マリアさん七変化 其の六
                             ─不思議の国のマリア？─



                                                                   Written by G7




「マリアぁ…、マリアったら〜」
 耳元で囁かれる声に、薄らと意識が覚醒していく。
「いい加減に起きろよ〜っ！」
 続けて自分を呼びかける声に、マリアはようやく重たい瞼を開けた。
 『青…？』
 視界に広がる一面の青色…。
 暫く目を開けたままの状態で、一面に広がる青色を眺めていたマリアは、それが空の青
さだという事に気がついた。
「でも、なんで空が見えるの…？」
 自分の置かれている現状を訝しく思いながらも、まだ身体に残る気だるい眠気に再び目
を瞑ろうとする。
「寝ちゃ駄目です！」
 先程から耳の周りで聞える声に、再び意識を呼び戻される。
「一体何なの…」
 眠たそうな声を出しながらも、手を付いて身体を起こす。
 掌に感じた瑞々しい草の感触に、マリアは自分が野外で寝ていた事を改めて確認した。
『何で私はこんな所に…』
 左右を見回すと、鬱蒼と立ち茂る木々が周囲を囲んでいる。
 森の中の小さな広場…、そんな表現が似合いそうな場所に自分は横になっているのだ。
 そして、自分を取り囲むように立っている、良く知った面々…。
 ただ、その格好は普段見慣れた着物や洋服では無かった。
「貴方達、その格好はどうしたの…？」
 状況が全く判らないマリアは、取り敢えず確認の言葉を口にする。
「格好って…、これがアタイ達の普通の格好だけど…」
 カンナが怪訝そうな表情で、自分達の服装を見ながら答える。
 御伽噺の挿絵からそのまま飛び出してきたような格好。
 先端に毛玉が付いた尖がり帽子に、ダブダブの大きな革の長靴。
 そして、それぞれ色違いのベストを着ている花組の面々…。
「これが小人の制服だから…」
 青いベストを着けたレニが、カンナの言葉を引き継ぐ。
「小人…？」
 確かに小人と言われれば、それらしい格好ではあるが…。
 レニやアイリスならともかく、服装だけでカンナを小人と言われても、今一つ釈然とし
ない。
「まぁ、服装の事は置いておいて、これは一体どういう事…」
 そう言いながら、立ち上がって服に付いた草や埃を叩こうと、自分の身体を見たマリア
は、驚きの声を上げた。
「なっ…、何なのっ！！」
 色合いこそ普段から見慣れている黒だったが、着ている物が全く違う。
 手触りの良いベロアの感触に、足元が円形に広がるサーキュラースカート…。
 しかもスカートの裾や、下と一体になっている上部の袖口や大き目に裁断された角衿に
も白い細やかなレースがあしらわれていた。
 慌てて全身を確認してみると、ウエストのアクセントに帯のような幅広のリボンが巻か
れ、後ろで可愛らしく蝶々結びされている。
 肩からは、何が入っているのか判らないが、やけに重いポーチが提げられていた。
 普段、左目に掛かっていた前髪も、カチューシャで綺麗に上げられてしまっている。
 片手で露になった額を隠しつつ、他の個所も確かめようと空いている手で自分の身体を
チェックしてみる。
「……っ！」
 臀部の辺りで感じる、モコモコとした感触…。
 取り囲む花組の輪を抜け出し、面々に背中を向けた所で、もう一度素早く左右を見回し
てからゆっくりとスカートの裾を摘まんで、中を覗き込むマリア…。
 自分がモコモコの正体であるペチコートを掃いている事を確認すると、マリアはその場
にしゃがみ込んでしまう。
『私、年甲斐もなく、何て格好をしているのかしら…』
 自分の頬が熱くなっていくのが、はっきりと感じられる。
 マリア自身、こういった格好が嫌いな訳では無い。
 しかし、いざ本当に自分が着てみると、羞恥心が先走ってしまって落着かないのだ。
「マ〜リアっ♪、何してるの〜、早くこっちにおいでよ〜」
「もう始まってしまいますわよ…」
 アイリスとすみれがマリアを呼んでいる。
「何が始まるというの…？」
 何とか平静を装って返事をする。
「決まっているじゃないですか…」
「マリアはんの結婚式や！」
 当然の顔でさくらと紅蘭が答える。
「えっ！」
 言葉を失うマリア･･･｡
 その後に、更に頬が染まるが、一体何を想像したのだろうか…。
「新郎の登場デース！」
 織姫の言葉に、全員が一斉に振り向く。
「嘘でしょう…？」
 マリアはその光景に目を疑ってしまう。
 白いタキシードにクロスタイといった服装で此方に歩いてくる人影…。
 眩いばかりの衣装に負けない輝きを放つ漆黒の瞳…。
 言葉も無く、マリアはその姿を眺めている。
「マリア〜っ、おめでとう〜♪」
「おっめでとさん♪」
 小人の格好をした、花組の面々はグルグルとマリアの周りを廻りながら、即興の歌で祝
福する…。
 肩を小さく振るわせる彼女の姿は、一見すると感涙に咽ているようにも見えた。
「何でジャンポールなのよっ！！」
 マリアの叫びに、ピタリと踊りを止める七人。
 確かにどう見ても、アイリスの親友である人形のジャンポールが歩いている。
 しかも、何故か人の二倍位の大きさになっているのだ。
 着ぐるみか何かだと思って、人間でいう項の辺りを見てみるが、ファスナーらしき物も
付いてはいない。
 良く見てみると、アイリスに頼まれ、以前にマリア本人が修復した個所もしっかりと確
認できる…。
 ヨタヨタとしながらも確実に此方に歩み寄るジャンポール。
「マリアさん、良かったですね〜」
「何が良かったって言うの！？」
 次々に贈られる祝福の言葉を必死で否定するマリア。
「そうですかぁ、ジャンポールってとても素敵だと思いますけれど」
「そうだぜ、マリア。奴は良い奴だし…」
 さくらとカンナが不思議そうな顔で、マリアを見つめる。
「確かに、可愛いとは思うけれど…。それは人形としてであって、だって結婚と云っても
相手は人形なのよ！」
「あ〜っ、それじゃあジャンポールが可哀相だよ〜」
「前にマリアはんに、修繕してもろうた時に一目惚れした言うてたし･･･｡ここはマリアは
んも一途な男心を汲んでやって…」
 さらに言葉を重ねてくる、アイリスと紅蘭。
「わっ、私の気持はどうなるのよ！」
 勢いに押されながらも、マリアは必死で反論する。
「マリアの気持って言われても･･･｡アタイらには分からないしなぁ…」
「他に誰か意中の人がいるの…？」
「えっ…」
 最後のレニの一言に、マリアの頬が怒りとは別の紅で染まる…。
「あのっ…、だから…、その…」
 普段の冷静さを微塵も感じさせない狼狽ぶりで、マリアは言葉に詰まってしまう。
「是非、知りたいですわね…」
「ワタシも聞きたいデース」
 何時の間にか自分を囲む輪が狭まり、それぞれ興味津々な表情で彼女を覗き込んでいる。
「だから、今の問題はその事では無くて…」
 徐々に狭められる間合いに、後退りながら言葉を濁す。
 迫る花組の面々の後ろからは、大きいジャンポールの頭も見える…。
「くっ…！ここは撤退よっ！」
 僅かに空いた包囲の隙間を突いて、マリアは素早く包囲を抜け出した。
「あっ！」
「花嫁が…」
「逃げたでぇ〜っ！」
 一斉にマリアの後を追う花組の面々。
 スピードは無いが、ジャンポールも後に続く。
「待て〜っ」
 一番ストライドがあるカンナを先頭に、全員がしっかりとマリアを追ってくる。
「くっ…、何て走り辛いの」
 普段のスーツ姿と違い、馴れないスカートを穿いているからだろうか、どうにも厚い生
地が足に絡まってくるようで、思うように足が前に進まない。
「こうなったら…」
 自分に言い聞かせるように呟いてから、マリアはスカートの前身ごろを掴む。
「えいっ！」
 掛け声と共に、掴んだ布を引っ張り上げた。
 たくし上げた裾のレースの隙間から、チラチラとペチコートが覗いているのが判るが、
気にしてはいられなかった…。
 通常であれば、体力的に勝るカンナに追いつかれているだろう。
 しかし、彼女達の服装がマリアに味方していた。
 服は別にしても、ディフォルメされた大きな革靴は、外観は可愛らしく見えるものの、
実際は相当歩きづらい。
 そんな理由からか、普段より遅いマリアの全力疾走でも、十分に彼女達を引き離す事が
出来たようだった。
 しかし徐々に小さくなっていく花組にも気が付かないまま、マリアは深い森の中を一心
不乱に駆け抜けていった…。

                                        ◇

「はぁ、はぁっ…」
 やがてマリアの肺が悲鳴を上げ始め、馴れない服装で走ってきた足も言うことを聞かな
くなってくる。
 後ろを振り返って見ると、追ってくる人影も消え、静かな森の中には自分の荒い呼吸だ
けが響いていた。
「もう、大、丈夫かしら…」
 途切れ途切れに呟きながら、マリアは走るスピードを緩める。
「きゃっ！」
 後ろに向けた首を戻そうとした瞬間、足元の小石に躓き体勢を崩してしまう。
 バランスを保とうにも、疲れ切った両足は本人の言うことを聞いてはくれない。
 ヨロヨロと前のめりになりながら、マリアは道を外れて木々の中に入り込む。
「もう…、駄目…」
 それでも数歩足を進めた所で、とうとう倒れ込んでしまう。
 倒れた勢いで、肩から提げていたポーチから転がり落ちる黒い塊･･･｡
─ポチャン─
 響きを残す水音に、マリアは顔を上げる。
 疲れに霞んだ視界の先には、小さな泉が広がっていた。
 未だ水面に残る微かな波紋…。
「落としちゃった…」
 一瞬しか見えなかったが、飛び出した黒い塊は、確かにエンフィールドだった。
 何故、ポシェットの中にエンフィールドが入っていたのか、突然に現われた泉の存在…。
 そして結果として、愛銃であるエンフィールドを泉に落としてしまった事…。
 疑問や落胆、様々な感情が心の中で渦巻いている。
 しかし、それら以上に身体に溜まった疲労が、彼女の思考力を奪っていく。
「もう、嫌…」
 マリアはうつ伏せに倒れたまま、顔を伏せてしまう。
 目を瞑ると、じんわりと疲れが全身を被って行き、心地良い睡魔が彼女を襲う。
「ちゃらら〜らん♪」
「……」
 能天気な歌声と、瞼を閉じていても感じる眩い輝き。
『これ以上、何か起ってたまるものですか…』
 目の前で何かが起きている事は判っていても、顔を上げる気力も無いマリアはそのまま
無視を決める。
「ちゃらら〜らん♪」
「……」
「ちゃらら〜らん♪」
「……」
 マリアが無視を決め込んでいると、歌声が徐々に近づいてくる。
「マリアったら、聞えているんでしょう…？ちゃらら〜らん♪」
「もう、誰ですかっ！」
 耳朶に直接響く距離で歌われたマリアは、余りの煩さとしつこさに顔を上げて声を上げ
た。
「あら、聞えているじゃない」
 彼女の抗議に臆することも無く、声を掛けた本人は人差し指を顎に当て、可愛らしく首
を傾げる。
「かっ、かえでさん…？」
 白いエンパイア･ラインのドレスを纏った、これまた良く見知った顔…。
「違うわよ、私は泉の女神なの♪」
 悪戯っ子を窘めるような、柔らかい表情で微笑む「自称･泉の女神」…。
 よく見れば、頭に載っている月桂樹の冠が、何となく「それっぽい」雰囲気を醸し出し
ているようにも思える。
「はぁ…、もう結構です…」
 溜め息の後、マリアは再び顔を伏せる。
「せっかく、貴方のエンフィールドを拾って来てあげたのに…」
 僅かに拗ねたような感じが、声色に混じるのを感じたマリアは渋々と顔を上げた。
「ありがとうござい…、つっ…！」
 目の前に置かれた、三つのエンフィールド…。
 それぞれ、「金」「銀」「黒」と色分けされている。
「マリアが落としたのは、金のエンフィールド？それとも…」
「普通のエンフィールドですっ！」
 引っ手繰るように、マリアは目の前に置いてある、慣れ親しんだ色の拳銃を掴む。
「まだ最後まで言って無いのだけれど…。でも、正直者のマリアには素敵な贈り物を…」
「結構です」
「何で？」
「今以上に、事態が混乱しそうだからです」
「すっご〜く、素敵なのよ？」
「要りません」
「絶対に気に入ると思うんだけれどなぁ〜」
「必要ないです」
「むぅ〜っ」
 小さく頬を膨らまして、かえでは不満を表現する。
 普段なら絶対に見ることの無い、あまりに幼い彼女の仕種にマリアは嘆息してしまう。
「そんな言い方をされても、駄目ですよ…」
 目を瞑り首を左右に振りながら、かえでの抗議を見ないようにする。
「って…。なっ、何ですかこれはっ！」
 再び瞼を開けたマリアの目に入ったのは、フサフサとした真っ白な毛並…。
 体長二ｍは有ろうかという狼が眼前に立っている。
「うふっ♪贈り物、出しちゃった…」
「贈り物って…、この狼は一体、何なのですか！？」
 マリアは目の前の狼を警戒しながらも、小さく舌を出しているかえでに問いただす。
「何って言われても、見た通りの狼なんだけれど…」
「だから、なんで贈り物が狼なんですか！？」
 埒のあかないかえでとの会話に、更なる疲労感を覚えながらも、マリアは根気強く言葉
を続ける。
「だって、この狼…。元は大神くんなのよ」
「えっ…？」
 かえでの言葉に、マリアは白い狼に目を向ける。
 確かによく見れば、狼には珍しい透き通った黒い瞳…。
 僅かに逆立った額の辺りの毛や純白の体毛…、そして全身から醸し出される雰囲気…。
 今までの一連の出来事に疲弊していたマリアも、何故か素直にこの白狼が大神だという
事は信じることができた。
「本当に隊長…、なのですか？」
 先程までの警戒を解き、身体を起こして、ゆっくりと白狼に手を差し伸べる。
 白狼も首周りを撫でるマリアに対し、気持ち良さそうにゴロゴロと喉を鳴らす。
「しかし、どうしてこの様な姿に…」
「それはね、酔っ払いの魔法使いに魔法を掛けられたのよ…」
「酔っ払いの魔法使いですか…？」
 小人に女神、今度は魔法使い…。
 姿を見たわけでは無いが、「酔っ払い」という単語を聞いて、何となく特定の人物を想像
できてしまうマリアだった。
『米田長官が魔法使いなのね…』
 手触りの良い白狼の体毛の感触を掌に感じながら、そんな突飛な考えさえも不思議と納
得している自分に気がつく。
 段々とこの環境に順応している自分に驚きながらも、マリアは再びかえでに問い掛ける。
「それで、隊長は元に戻るのですか？」
 マリアの言葉に、白狼も一緒になってかえでに首を向けた。
「戻るわよ」
 問い掛けに対して、かえではあっさりと答えを返す。
 今までの展開を考えれば、まだ一悶着ありそうな予感をしていたマリアは、毒気を抜か
れたように呆けてしまう。
「どうやってですか？」
「今度、この国の王子様が結婚するらしいの…。そのお祝いに魔法使いが魔法を解いてく
れるって話よ」
 かえでもニコニコと笑顔を浮かべながら、マリアの問いに答える。
 横座りの体勢のまま、狼になった大神の首に腕を廻すマリア。
 スカートの裾は、綺麗に円を描いて地面に広がっている。
 まるで絵本の世界から飛び出してきたような二人…。
 それは、笑みを零さずにはいられない愛らしい姿だった。
「王子様…？」
「そう、ジャンポール王子よ」
「ジャンポール…、王子…？」
 かえでの言葉を確認したマリアの表情が、段々と曇っていく。
『それでは、私がジャンポールと結婚しないと、隊長は元には戻れない…』
 突きつけられた不条理ともいえる真実に、マリアは呆然としながらも白狼の瞳を見つめ
る。
 言葉を紡げない白狼は、心配そうにか細い鳴き声を上げながら、彼女の頬に鼻を寄せた。
「隊長…」
 そんな白狼の気持が通じたのだろうか、マリアは一言呟くと力を込めて、しなやかな体
毛に包まれた体を抱き締める。
 姿形は違っていても、伝わってくる暖かさ…。
 例え自分を取り巻く環境がどんなに異質なものであれ、この暖かさだけは真実だと思い
たいマリアだった…。
「あの〜、お二人さん？」
 すっかり、自分達だけの世界を創っていたマリアに、かえでが伺うように声を掛ける。
「なんでしょう？」
「せっかくの良いムードに水を差して申し訳ないんだけれど…。向こうから来るのって、
ジャンポール王子達ではないかしら…」
 言われた方向に顔を向けると、木々の間からは七色の小人衣装に身を包んだ花組の面々
と頭一つ抜け出している熊の頭が見えた。
「……！」
 マリアの驚きが伝わったのだろうか、白狼は静かに彼女に背中を向けて体を低くする。
「えっ、乗れと言う事ですか隊長？」
 言葉は無くとも、互いの考えが理解できるかのように、白狼は大きく首を振った。
 白狼の顔と迫って来る一団を交互に見返してから、マリアは一つ肯くと白狼の方へ歩み
寄る。
「お願いします…」
 スカートを気にしながらも、寝そべるような格好で白狼の首に両腕を絡ませる。
 始めは恐る恐るといった感じで身体を預けていたマリアだったが、思いの他に広く逞し
いその背中に、自分を投げ出すようにして飛び込んだ。
「あっ！居ったでぇ〜っ」
 花組達の声が徐々に大きく聞えてくる。
「ウォッ！」
 短く一吼えした白狼は、一気に足を蹴り出して前に進み出す。
「きゃっ！」
 急激な加速に、マリアは小さな声を上げて絡ませる腕に力を込める。
 流れ出す視界、木々や大地の色が混ざり合うような感覚…。
 凄いスピードで、白狼は森の中を疾走して行く。
 腰で結んである大きなリボンが踊るように靡いている。
 不思議と恐怖は感じない…。
 密着した身体から伝わる、力強く規則正しい白狼の息吹や心臓の鼓動が、マリアを安心
させていた。
『隊長…』
 マリアは心の中で呟いてから、瞳を閉じて柔らかな白い毛に顔を埋める。
『私がジャンポールと結婚しなければ、隊長に掛けられた魔法は解けない…』
 風に揺れる体毛が、マリアの頬を優しく撫でていく。
『でも…、私…、私は……』
 白狼は真っ直ぐに前を向いて走り続ける。
『隊長を思えばこそ、私が…私さえ……』
 どんなに自問してみても、自分の中で攻めぎ合う二つの気持を整理する事が出来ない…。
 今までの自分なら、迷うこと無く魔法を解く方を選択したことだろう。
 しかし、心の中に芽生え始めた気持…。
 大神 一朗という人間に対する想い…。
 まだ幼く拙い想いであっても、その質量はこれまでの自分の生き方や考え方を簡単に凌
駕してしまう程に、熱く強いものだった。
『このまま、ずっと走って行けたなら…』
 しかし、彼女の想いに反して、白狼のスピードが突然落ちていく。
 その様子に気付いたマリアは顔を上げる。
 いつの間にか木々の密度は薄くなり森を抜けようとしていることが判った。
 そして、その先に見える青い空…。
「嘘…、道が無い…」
 呟く間にも白狼は森を抜け出し、切立った断崖の先端で足を止めた。
 自分でも気が付かない内に、かなりの勾配を上って来たのだろう。
 マリアは白狼の背中から降りて、静かに断崖の下を覗きこむ。
「飛び降りられる高さではないわね…」
 下から吹き上げる風に髪を押さえながら、諦めたように肩を落とす。
 そんなマリアを慰めるように、白狼が体を寄せてくる。
「ありがとうございます、隊長…」
 どこか吹っ切れた晴れやかな表情で、マリアは白狼の頭を抱き締めた…。

「追いついたぜっ！」
「目標補足…」
 暫くすると花組の七人も追いついてきたらしく、聞き慣れた声が近づいてくるのが判っ
た。
 背後に絶壁、正面からは追手…。
 それでもマリアは慌てる事も無く、そのまま白狼を抱き締め続ける。
「追い詰めましてよ、マリアさん」
「もう、観念するですネ〜」
 マリア達を包囲するように、扇状に展開するメンバー達。
「女神はんにも聞いたで、マリアはんが結婚すれば大神はんの魔法も解けるっちゅう話ら
しいし…」
 ジリジリと間合いを詰める七人に対し、白狼はマリアを庇うように前に出ようとする。
 しかし、それを制するように、マリアは抱き締める腕に力を込めた。
「隊長、聞いてください…」
 マリアの突然の言葉に、メンバー達も歩みを止める。
「私、もう自分の気持を押さえることが出来ません…。
  我侭だとは分かっています、でも…。
  姿形がどんなに変わってしまっても、私は…」
  一つ一つ紡がれるマリアの言葉に、自分達の目的も忘れ聞き入ってしまう一同。
「私は隊長が、隊長しか……」
 その場に居合わせた全員が固唾を飲んで、彼女の次の言葉に耳を傾ける…。
─ヒョコ・ヒョコ─
 緊張した場にそぐわない足音を響かせ、ようやく一同に追いついたジャンポールが、崖
の先端に向けて歩いてくる。
「危険…」
「あかんでぇ！これ以上重さが加わったら…」
 レニや紅蘭の制止にも関らず、前に進むジャンポール…。
─ミシミシッ─
 決して広くはない断崖が、大人数の重量に耐え切れなくなり、悲鳴を上げ始める。
 一度生じた綻びは、加速度を増してその身を蝕んでいく。
「崩れますわよっ！」
─バキンッ─
 すみれの叫びと同時に、崖の先端が崩れ落ちる。
 足場を失ったマリアと白狼は空中に投げ出され、重力に従い落下を始める…。
 全てがスローモーションの様に動く視界の中、驚きの表情を浮かべるメンバー達をよそ
に、マリアは何故か穏やかな笑顔を浮かべていた。
 そして言葉に出来なかった想いの続きを伝えるように、彼女は白狼を硬く抱き締める…。

                                        ◇

「はっ…！」
 自分の上げた声で目を開ける。
 落下の衝撃だろうか、起き上がろうとしても身体が動かない…。
「また、青色…？」
 初めに視界の中に飛び込んで来た青色に、奇妙な既視感を覚えるマリア…。
「隊長は…」
 一緒に落下した白狼を探そうと、唯一自由になる首を動かして左右を確認する。
「えっ…」
 周囲の状況に驚きの声を上げてしまう。
 そこは崖下でも無く、白狼の姿も見えなかった…。
 しかし、見慣れた木々の風景と慣れ親しんだ煉瓦の壁…。
 そしてマリアの左右には、それぞれアイリスとレニが彼女の腕にしがみ付いて眠ってい
る…。
 洋服も見慣れた普段のものだった。
 最後に自分のお腹の上に乗っかっている熊の人形…。
 マリアは大きく息を吐き出しながら、再び頭を戻す。
「夢……？」
 良く考えなくても、あんな荒唐無稽な話が現実では無いことは判っていた。
「夢だったのね……」
 同じ言葉でも、先程とは微妙にニュアンスが違う。
 安堵とも落胆とも取れる響…。
 その表情を確かめようにも、僅かに傾きだした午後の太陽が作り出す木陰が、彼女の表
情を被ってしまっていた…。

「おーい！」
 頭上から聞える呼び声…。
 木陰を作る枝に邪魔をされ、姿を確認することは出来ない。
 つい数時間前に話をした筈なのに、ひどく懐かしい気がする…。
「すみれ君がお茶を煎れてくれたぞ〜」
 良く通る張りのある声に、彼女の両腕に絡み付いている少女達も身動ぎする。
「ほらっ、二人共。隊長が呼んでいるわよ」
 起き上がれないマリアは、顔だけを動かして二人を起こす。
「むにゃ…」
「……」
 お互いに寝ぼけ眼のまま身体を起こす二人。
 ようやく両腕を開放されたマリアは、体を起こして自分の膝に移動したジャンポールを
抱きかかえる。
「ごめんなさいね、ジャンポール…。私、やっぱり狼さんでないと駄目みたいだから…」
 人形の耳元で囁いてから、マリアはそっと額に唇をよせた。
「何やってるの、マリア〜？」
「おおかみ…？」
 まだ完全に目が覚めていない二人は、マリアの行動に不思議そうな表情を浮かべること
しかできない。
「さぁ、早くサロンの方へ行きましょう。みんな待っているわよ」
 立ち上がったアイリスにジャンポールを手渡し、二人の背中を押すようにしてマリアも
木陰を出る。
 暖かな午後の陽光に目を細めながら、まだ此方に手を振っている人影に顔を向ける。
 逆光で細かな表情は判らなかったが、きっといつもの笑顔を浮かべていることだろう。
『ティータイムで夢の話をしたら、どんな顔をするのかしら…？』
 自分の思いつきに可笑しさを堪えつつ、マリアは軽く手を振り返す。
「フフッ…」
 しかし、どうしても笑いを押さえ切れない。
「マ〜リ〜ア〜」
 中庭の入り口でアイリスが彼女を呼んでいる。
 込み上げてくる笑みをそのままに、マリアは先を行く二人を小走りに追いかけて行く…。
 




                                     ─Fin─





後書き（説明？）
時間軸は「２」の始め頃って所です。
何とも解り辛いお話になってしまいました（汗）
でも、楽しんで頂ければ幸いです。