Ｄ５２は昭和１８年から２０年にかけて２８５輛が製造された日本最大最強の重貨物用蒸気機関車で、すべてが戦時設計とされたのも本機の特徴です。戦後は状態不良機の廃車やＣ６２・Ｄ６２への改造で減少し、また材質不良によるボイラー破裂事故があったためにボイラーの更新が行われ、現在のようなスタイルとなりました。１、７０、７２、１３６、２３５、４０３、４６８の７輛が静態ではありますが保存されています。
　Ｎゲージとしては完成品がマイクロエース、キットとしてワールド工芸とやえもんデザインから、マイクロエース製のＤ５１の下回りを使用するものが各種発売されています。