アザレアとはツツジの属名ですが、園芸的には日本や中国のツツジをもとに ヨーロッパで鉢花として改良されたものを指します。本来はツツジと同じく5ー6月に開花しますが、最近では11月頃から園芸店に開花株がならんでいます。
中国に自生するタイワンヤマツツジ、日本産のケラマツツジ、園芸種の大紫、白琉球やサツキなどを元にベルギー、オランダで主に品種改良された園芸品種群。主な育成地からベルジアン・アザレアとも呼ばれる、西洋ツツジ。
日本や中国のツツジ、サツキが1850年頃ヨーロッパに渡り、温室促成用に品種改良され、日本は明治25年頃導入され、現在では、アメリカや日本でも品種改良されたもの加わり、約120種類以上が流通しています。
サツキに似た矮性種ですが、花色が鮮やかで、八重咲きが多く、多花性。四季咲きの性質が強いのが特色で、11〜5月頃まで、楽しむことが出来ます。ただ寒さに弱く庭植えには適しません。 |
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