　和工樹脂株式会社は　存在は確定しているのだが、その内容がほとんど分かっていない・・・・・・そんなメーカーである。

　和工　といってまず思い出されるのが　マルサン商店が日本で最初に世に送り出した　”ノーチラス号”と同時発売されたという

　ＡＲＴ．Ｎｏ７００２　ダットサン１０００セダン　の製造元ということだろうか。

　マルサン商店より先にプラスチックモデルの開発が進んでいないと、”日本最初のプラスチックモデル”　の発売のラインナップに

　名を連ねることは出来ない・・・・・・・・残念ではあるが、これについてあまり深く掘り下げられた書物・メデアなどは目にしたことがない。

　現物・資料などが断片的で何だかよく分からない。　これが現レベルにおける　和工樹脂に対する認識実態であろう。

　神田淡路町にあった。　マルサン商店が何点か買取り発売していたらしい。　

　本当の日本最初のプラスチックモデルを完成させたのはワコーだった。　

　ノベルティーと委託生産の会社であったらしい。和光と名前を間違えて伝えられてしまった。

　など、あまり統一的なメーカー像が見えてこない状況にあるようである。

　
　ただ、和工樹脂株式会社は確かには実存したメーカーであり、　㈱日本プラスチック　　のような今だ幻のメーカーという訳ではない。

　全てが解明されたわけではないのは勿論であるが、もう少し情報を整理し掘り下げてみたいと思う。
　

ノベルティーの生産数だけでは金型償却などが難しい現状では
自社販売ルートが充実していないとすると、即売上に結びつけら
れる方法としては、他社ＯＥＭ化という事となる。

その頃それに対応出来る体制が出来上がっていたのは、唯一
マルサン商店だけであったと思われる。

実際は和工樹脂側から直接マルサン商店に話を持ちかけたので
はなく、取引先を介してマルサン商店に持ち込まれたようだ。

マルサン商店にしても１９５８年12月発売を目論んでいた
・潜水艦　・魚雷艇　・飛行機　という自社開発ブランド３点のライン
ナップに、自動車モデルが加わればずいぶんと展開が豊になる。
そう考えるのは不自然ではない。

その後予定どうり和工製ダットサンセダンを含めた４点を世に送り
出したマルサン商店であるが、もしかしたら和工に対しマルサンより
早く一般販売をしない、という密約のようなものが存在したのかも
しれない。

１９５８年１２月には少なくても発売されたのだから、ダットサンは
それ以前に間違いなく完成していたはずである。

だが、実際に和工樹脂がオリジナル・モデルとして自社製品を世に
送り出すのは１９５９年の声を聞いてからであった。

・７００２　ダットサン１０００　セダン　１/２５　　

・７０３０　ダットサン１０００　スポーツカー　１/２５

・７０３１　日野ルノー　　１/２５

・７０３２　トヨペット　クラウン・デラックス　　１/４０

　　　　以上の４点といわれている。

　
これに続く７０３３～７０３５までも自動車モデルが名を連ねている。

・７０３３　ベンツ　　・７０３４　インディアナポリス　　・７０３５　フェラーリ

ただ、個人的にはこの３つのＮＯも本来、和工製品が入っていたと
考えている。

・７０３３　ヒルマン　ミンクス　　１/４０
・７０３４　プリンス　スカイライン　１/４０
・７０３５　オースチン　　１/４０

ＡＲＴ.ＮＯ　７０３５　オースチンは右のものであるが、マルサンの
ナンバーリングは発売中止となるったＮＯに新規の製品をはめ込む
ということは行われていた。

マルサン商店と和工樹脂との関係はあまり良好なものではなかった
ようである。　ロイヤリティーなどの問題があったのかもしれない。

ただ最初期のマルサン製自動車模型は全て和工製であった。

というより５９年当時自動車模型というとほとんどが和工関係で、今でこそ
プラスチックモデルの主力ともいえる自動車模型ではあるが、その当時
模型といったら一般に飛行機模型をさし、あとは艦艇模型といったところで
自動車模型が定着するのは少し先のこととなるのである。

和工製品の一般小売店による販売はあったのだろうか？

この疑問の答は、販売されていたという事になる。

全国展開出来たのかは不明であるが、確かに一部販売店
にはおかれていたようである。

右の広告は１９５９年１１月の和工樹脂のものであるが、
”全国デパート・小売店へご用命ください”とある。

ここには、ダットサン１０００・ルノー　そして、ワコープラカラー
が載っている。　価格帯はマルサンとほぼ同価格である。

その後、和工はこれら１/２５シリーズより一回り小さい　１/４０
のシリーズを発売していくこととなるのだが、１/４０シリーズの
箱絵はロゴマークを抜かせば、ほぼマルサンで発売されたも
のと同じである。

それにしても、なぜこのように和工樹脂は自動車模型にこだ
わって開発してきたのだろうか。

同社のその後は不明であるが、プラスチックモデル自体の
認知が今だ一般的ではなかった当時、動力をもたない
ディスプレイモデルの自動車模型のみでは、さぞ営業は
辛かったと想像する。

時代が早すぎた・・・・・・そんなところであろうか。

１９５８年１２月　マルサン商店より日本最初のプラスチックモデルが発売された。

これが、現在一般に通用しているプラスチック製組立模型のルーツである。

しかし、そこにある　ＡＲＴ.ＮＯ７００２　ダットサン１０００セダン　が問題になるのであるが、これは間違いなく和工樹脂製である。

マルサンが完成した製品の発売を遅らせる特別な理由がなかったのなら、完成後時置かずして世に送り出されたと考えられる。

そうすると、同時発売となった和工製ダットサン１０００セダンは、すでにその時点で発売可能状態にあったとみるのが自然である。

この事実こそが、マルサン商店より和工樹脂の方が先にプラスチックモデルを完成していた、とする根拠ではないか。

そして、この説を裏付けるように　和工樹脂製　ダットサン１０００セダン　のインストには

　”本邦最初のプラスチック成型ボデー”　とはっきりと記されている。

では、和工樹脂こそが日本で最初にプラスチックモデルを完成させた会社なのだろうか？

その可能性は否定することは出来ないが、個人的にはそうではないと考えている。

１９５８年１２月　にマルサン商店からプラスチックモデルが発売される。　だが、この日にマルサンがプラスチックモデルの開発を

終了させた、というわけではない。　　当然、それより以前に完成していなければ発売などありえないのだ。

プラスチックモデル開発終了を成型品完成時とするなら、マルサン商店・和工樹脂　どちらが早かったのか、というと微妙な問題に

なるのだろうが、プラスチックモデル完成を製品というレベルで考えるなら、マルサン商店という事になるのではないだろうか。

ミサイルなどプラスチック製の一部模型部品なら、すでに多くのソリッドモデルで採用されていた。

成型品開発と同時にパッケージデザイン・箱絵・部品の梱包手段・組立設計図はどうするのか、決めなければならないことは

山積みであったろう。　この分野においては老舗玩具メーカー　マルサン商店に一日の長があったことは間違いない。

当時は今のように商品企画からすべてをメーカーサイドが主導するのではなく、下請け業者がそれぞれ企画・開発までを行い、

それを親会社等に持ち込み採用されると生産をさせてもらえる、そんなシステムであったようである。

むろん、発売となれば完全なる自社商品としてメーカーは世に送り出すのであるが、特定の販売ルートを持たない下請け業者は

これに従うしかなかったのだ。

和工樹脂の場合は下請けという事ではなかったが、マルサン側の感覚ではこれに近いものだったのかもしれない。

後に独自のＷＡＫＯブランドとして、自社販売を試みたのはその辺りが影響していたのではないだろうか。

では、なぜ和工は自らの製品に　”本邦最初のプラスチック成型ボデー”　と記述したのであろうか。

ここで注意しなければならないのは　本邦最初のプラスチック模型　と謳われているのではないという事である。　　

一般に成型ボデーというのは通常自動車の車体をさし、これが船なら船体・飛行機なら機体などと表現されるのではないだろうか。

日本語の屁理屈だ　といわれそうなので、事実からもう少し考察してみたい。

ＷＡＫＯブランド　最初のオリジナルモデルは　ダットサン１０００セダンであるが、現在２種類のパッケージの存在が確認されている。

そのどちらのパッケージにも　「ＣＯＰＹＲＩＧＨＴ　１９５９」　との記載がされている。　つまり最初の発売は１９５９年ですよメーカー

自らが保証しているのである。　一番を主張するなら、１９５８とか１９５７でなくてはならない。

マルサン商店が１９５８年１２月にプラスチックモデルを発売したということは、１９５９年初頭にはすでに業界紙や一般媒体などを

通じて皆が知るところであり、その年になってから発売された製品を　実は本当は当社製品が一番だったんです・・・・などと

いったところで無意味なことだ。

それになにより、マルサンの発売劇に直接的に参加している会社が、ＯＥＭ先に背任するような行為をしたとは考えられない。

その後も　７０３１　日野ルノー　７０３２　トヨペット・クラウン・・・・・・・・・と、マルサン商店との関係はまだ続いていくのであるから。

ＷＡＫＯという会社が模型史の表舞台に出てきたのは、マルサン商店の調査を進めて

いた時の副産物のよなものだったのかも知れない。

物事を調べていくと、時として予想に反した展開を見せることがある。

いつＷＡＫＯという会社の存在が明らかになったは知らないが、日本最初のプラスチック

モデル４点の内１点が、実はマルサン製ではなく他社製品であったと確信した時の

研究者の興奮度はいかばかりであったろう。

しかし、それからＷＡＫＯという日本模型史を語る上で欠かせないメーカーの実態解明は

あまり進んだとはいえない。　この辺りを扱った専門誌でさえも数行の記述しかないのが

現状である。

それら書籍の多くには　ＷＡＫＯを　和光　として表記されている。

一般にこの会社に関する資料はまったくといっていいほど存在せず、したがって　ＷＡＫＯ　はずっと　和光　のままだったのである。

ところがネット時代に入り、今までまったく接点がなく世に出ることがなかった最初期のプラスチックモデルたちが、人々の目に触れる

ようになってきた。　朽ち果てる運命だった和工の製品も、人目にふれることとなる。

その時、　アレ？　と気付かされたのが　ＷＡＫＯは　実は　和光　ではなく　和工樹脂株式会社　という社名だったという事である。

情報の少なかった時代のことでもあり、誰かが和工を和光と間違えて伝え、皆がそれを疑いもせず引用してしまったのだろう。

ＷＡＫＯは、間違いなく　和工　だったのである。

だとしたら、どこからその　和光　なる名が発生したのだろう？　　単なる当て字を使用したのだろうか？

右上の和工のプラカラーの広告であるが、ここには　”ワコープラカラー”　の表記がある。

どうやら、これには何か理由がありそうだ。

当時も今もプラスチックモデルを製造し一般に販売しようとする時、メーカーが直接顧客に販売することは出来ない。

一般に　メーカー　→　問屋　→　小売店　→　お客様　という流れになってくる。　問屋の中にも一次問屋・二次問屋などがある。

メーカーが自社で直販するには、莫大な店舗数の販売店確保が必要となってくる。　これは現実的ではない

となると和工樹脂も自社オリジナルモデルを一般向けに販売するには、どこかの問屋ルートにのせなければならない。

その全容は不明であるが、和工製プラスチックモデル製品を自社卸しルートにのせていた問屋があった。

それは、当時の大手玩具問屋　三ツ星商店である。

この会社は他の多くの模型メーカーの品物も取り扱いしていたのだが、何といっても三ツ星商店というと業界全体に波紋を呼んび

後々まで火種となって燻り続けることとなる　マルサン商店の　商標登録　「プラモデル」　を買い受けた会社として有名だ。

その後、三ツ星商店から日本プラスチック工業協同組合に譲渡され、他社でも使用することができるようになるのである。

その三ツ星商店が問屋・小売店向けに発行していたカタログに、和工樹脂製品を　和光　として掲載している。

なぜ　和工　が　和光　になってしまったのか、またいかなる理由により和光に変更したのかは不明であるが、いかに大手問屋

とはいえ製造元の許しもなく勝手に社名の変更をするとは考えにくく、両社合意の上での決定と思われる。

製造元会社名と流通名が異なることは決して珍しいことではない。　　トヨタ　クラウン　ではなく　トヨペット　クラウン　だったりする。

マルサンｖｓマルザン　ではないが　和工ｖｓ和光　工より光の方がお先が明るい・・・・・・・のような気もするが。

和工樹脂株式会社のプラスチックモデルたちは、少なくとも流通時点においては　和工　ではなく　和光　だったのである。

つまり、和光製品であったのだ。