初夏に紫色の花をつける多年草です。山地の日当たりのよい草地などに普通です。

茎は四角柱形で、草丈は１０−３０ｃｍ程度。葉は互生し、下部の葉に柄があります。
花は密な総状花序にまばらに咲きます。
花が終わる頃から、 短い走出枝を出すことも特徴です。

真夏に枯れてしまうので夏枯草（かこそう）とも呼ばれ、漢方薬に用いられて利尿に効があるそうです。