夏の終わりから秋にかけて青紫色の花をつける多年草で、全国の山野で普通にみられます。

草丈は１ｍほどにまでなり、全体に毛があります。
葉は多くが輪生し、縁に鋸歯があります。

若芽はトトキと呼ばれ、山菜として食されます。また、根茎は漢方で沙参（しゃじん）と呼ばれ、健胃・去痰薬になるそうです。
名前は釣鐘のような花をつけ、朝鮮人参のような根茎をつけることによるそうです。