春に赤から紫色の花を長い花茎の先にまとめてつける多年草です。日本中の山地でごく普通に見られます。

葉はすべて地ぎわから放射状にでる「ロゼット葉」で、その葉の先から根が出て新しい個体になるという、変わった栄養繁殖をすることもあります。
花茎は花が終わっても伸びつづけ、５０ｃｍ以上にもなるそうです。
果実の頃にも花被（花弁とがく片）と雄ずいが残り、果実は春の終わりごろ裂開します。
種子は細長い糸くずのようで、風に飛ばされて運ばれると考えられています。

名前は、赤い花を猩々（しょうじょう）の顔に、広げた葉を袴に見立てているそうです。