夏の終わりから秋にかけて穂をつける多年草です。日当たりの良い場所に大きな株をつくってよく群生します。

草丈は１−２ｍ程度で、葉の縁がとてもざらつきます。
小穂の基部から白（または帯紫色）の毛が密に生え、穂を見事な銀色にしています。小穂の先には１本の長い芒（のぎ）が伸びています。

秋の七草に数えられていて、日本人にもっとも親しまれる草のひとつだと思います。

よく似たものにトキワススキ、ハチジョウススキ、オギがあります。下に区別点をまとめてみました。