丘陵地などの少し湿った場所で普通に見られる越年草で、春に紫色の花を咲かせます。

全体にやわらかい草で、傷つけると悪臭があります。
花は普通紫色ですが、ときどき白い花をつけます。

名前は紫華鬘で、華鬘というのは仏殿の欄間などの装飾具なのだそうです。