夏から秋にかけて小穂をつける１年草です。畑や道端などで普通に見られます。

高さは４０ｃｍほどになり、茎の先から長い苞葉を３枚ほどつけます。 茎は３角で、この茎を両端から二つに裂いて、蚊帳を吊ったような四角をつくって遊んだことから「蚊帳吊り草」なのだそうです。

別名をマスクサといいます。