春から秋にかけて黄色い花を咲かせる多年草です。道端などでごく普通にみられる雑草です。

茎の下部は地面を這い、上部は立ち上がります。葉は３小葉からなり長い柄があります。そして、葉の脇から花序（花の集まり）を出します。

名前は傍食と書き、葉の一方が欠けているようにみえるためといいます。