夏の終わりに白い花をつける多年草で、全国の野原や畑地などでごく普通に見られます。

草丈は２ｍほどにまでなり、茎や葉に毛が密生します。葉は互生し、裏面は目立って白くなります。

名前は「乾蒸し」で、茎を蒸して皮をはぎ、繊維をとっていたことからきているそうです。