日当たりの良い道端や田畑に生える多年草です。春から秋にかけて黄色い小さな花をまとめてつけます。

茎は濃い紫色を帯びることが多く、大きいものでは高さ５０ｃｍほどになります。
根出葉は葉柄がありますが、茎葉は無柄で、葉は細長いことが多いです。
果実は細長くて少し曲がります。

よく似たものに、果実が曲がらないミチバタガラシや、果実が太短いスカシタゴボウがあります。