早春から初夏にかけて紫色の花をたくさんつける２年草です。道端などで普通にみられます。

高さは２０ｃｍ内外で、対生する半円形の葉の脇から体の割に大きな紅紫色の花を咲かせます。一つ一つの花もきれいですが､群生していると見ごたえがあります。

ホトケノザは蕾のまま開かない「閉鎖花」をよくつけます。よく見ると、蕾のほうがたくさんあることが多いです。