初夏に黄色い花穂をつける多年草で、全国の浅い湿地などでみられます。

葉は幅が１−２ｃｍ程度で人の背丈ほどの高さになり、冬には枯れてしまいます。
花序（真ん中の写真：終わりかけ）は上の部分が雄花の集まりで、下が雌花の集まりです。花が終わると、左のようにチョコレートのアイススティックさながらの姿になり、これが熟すと今度は右の写真のように綿菓子っぽくなります。