春の間白い穂をつける多年草です。日本各地の畑の周りなどで普通にみられます。

群生していると白い花穂が風になびいてとてもきれいです。
若い花穂はツバナ（茅花）と呼ばれ、少し甘味があり、子供たちが口にするそうです。

普通節に毛がありますが、毛がないものがありケナシチガヤと呼ばれるそうです。