慶くんは2003年、29試合に登板、20勝 5敗 0Ｓ、 防御率2.80、
完投8回、奪三振179、勝率.800という成績で、
セ･リーグでは勝利数・勝率・防御率の３部門でトップを勝ち取り、
沢村賞を受賞しました。
阪神の選手の沢村賞受賞は、1979(昭和54)年の小林繁選手以来、24年ぶり。
ダイエーの斉藤和巳投手との２投手受賞で、
1966年に阪神の村山実選手と巨人の堀内恒夫選手が選ばれて以来
37年ぶり２度目。

慶くんは2002年12月18日に契約更改。１発サインでした。
　金額は６２００万（１７８％増）ＵＰの推定１億円。
　1億円という額は、阪神の生え抜きの選手としては和田さんにつぐ２人目。
　阪神の生え抜きの投手としては初めて。
　入団５年目というのは球団で最速。２３歳で、というのは球団最年少の１億円プレーヤー。
　６２００万円ＵＰというのも、球団史上最高。その後、今岡さんが最高を更新。
　1億は高校から入団した投手としては
　　12球団の中でも西武の松阪投手の３年目につぐ、スピード到達。

慶くんの交渉は、２時間と長時間となった。
　（前年は保留を重ねて越年、サインをしたのはキャンプ中だった。）
　時間が時間が長くなったのは、　査定内容の説明と今期成績の賛辞が長かったため。
　慶くんは「年に１回の機会なので、訴えられることは言いました。」と
　練習環境の整備などを球団に要望したとか。

慶くんの契約の代理人は2年連続橋岡宏成弁護士（35）。
　橋岡弁護士は慶くんの登板試合をほとんど観戦。
　数回の打ち合わせをして目標金額を決めての交渉だったとか。
　竹田常務も「球場にも来ているし、熱心な方」と感心。

球団の慶くんへの評価
　　・先発で１年間ローテーションをキープしたこと。
　　・巨人との開幕戦で完投勝利をあげてチームを勢いづけたこと。
　　・その他、防御率２.４９（３位）、奪三振２０６個（奪三振王）なども評価。