The Love song for the second week..
〜１０月〜
少女達の裏側
喉の乾き……潤いなんてものは、自分の中に何一つないのは分かっていた。
きっと、生まれてから死ぬまで、私は満たされる事はないだろう。
それでも、私は生きている。肉体的にどこも損傷はない、知能もそこそこあって、勉強も出来るし、友人もいる。
端から見れば、満足できる人生だけど、それでも、私は、そんな自分の人生にたいした意味を持てずにいた。
〜１０月１日（金）〜
「それでね、アイツったら、私の他にもコナ掛けて、やっちゃってるのよ、信じられない！」
「――――……はぁ、それにしても、毎度毎度やってるわね、あなた」
その日の昼下がり、教室でお弁当を食べてる私のもとに、クラスメートの友人が声を掛けてきたのが始まりだった。
その娘は数ヶ月前、冒険者のパーティと合コンをして、そのうちの一人と恋愛関係になったらしい。
で、数ヶ月付き合った挙句、ものの見事にその冒険者に二股を掛けられて、振られてしまったとか。
振られた本人は、憤懣遣る瀬無いといった感じで、だんっ、と机に缶ジュースを持っていた手を叩き付けた。
缶ジュースの中身が、私の机にこぼれる。それにしても、ダイエットの為とはいえ、ジュース一本では身体に悪いのではないかしら？
私はため息をつきながら、ハンカチを取り出して、机を拭く。
「だいたい、おかしいと思ったのよ、最初の頃より、随分と気が回るし、妙に優しいし……」
「へぇ……」
生返事をして、私は彼女―――名前は久美歌を見る。恋愛事に興味津々な彼女は、高校に入ってから既に、十数回、恋愛と失恋を繰り返している。
恋愛事とは無縁な私とは、百八十度、人生観が違う彼女であるが、私とは妙に気があっていた。
「だから、陽子も気をつけなさいよ。隠し事をする男って、今までと妙に違うところがあるんだから！」
「参考にさせてもらうけど……愚痴を言う為に来たわけ？」
既に、お昼休みも十分ほど経過している。他人の馴れ初めやらデートの様子やらを聞かされるのは、退屈そのものである。
何とはなしに教室を見渡してみる。席の向こうでは、相羽君とミュウ、それにコレットがお弁当を食べているのが見える。
あっちはあっちで、ほのぼのとした空気を漂わせているのが、遠目にも分かる。
……あ、相羽君がコレットに張り倒された。定番とはいえ、よく飽きないわよね。
「いいえ、今日はいい話を持ってきたのよ。友達の紹介だけど、合コンに誘ってくれる冒険者のパーティがいるらしくってね」
「――――……参加する気？ 付き合ってる彼氏がいるんでしょ？」
視線を久美歌に戻し、さすがに呆れたように聞いてみる。
しかし、私は青春真っ盛りを自称する彼女は、瞳を燃え上がらせて、キッパリと言い切った。
「いいのっ、大体、恋愛は一人としか出来ないなんて、誰が決めたのよっ。たくさんの候補の中から選ぶのが、私の流儀なの！」
そんなことを言ってるから、彼氏の方も愛想を尽かしたんじゃないんだろうか？
彼女のその主張は、別に間違ってるとも思えないけど……。
（『随分と、女性というのも様変わりしたものじゃの……昔はもっと奥ゆかしいものじゃったが』）
「まぁ、それはそうとして、私は遠慮するわ。そういうのに、あまり興味ないし」
「興味の有る無いじゃないわよ！ 前も言ったけど、そんな事をやってても、一生かかっても彼氏なんか出来ないわよっ！」
そっけなく答える私に、彼女は食い下がってくる。なんだか、今回はあっさり引き下がる気は無いみたい。
いつもは、私が断ると、特にしつこく聞くこともせず、話を打ち切るのが常なんだけど。
「――――ひょっとして、その合コン、私を連れてくって約束してるの？」
「う」
どうやら図星だったらしく、彼女は気まずそうに言葉を詰まらせた。
安請け合いは怪我のもとって言うけど……どうしたものかしら。別段、気が進まないだけで、断る理由もないのだけど。
「お〜い、いいんちょ、ちょっといいか？」
「え？ 相羽君？」
唐突に声を掛けられ、思わず驚いて数トーン高い声で返事をしてしまった。
その様子を見て、クラスメートの彼女は、ちょっと驚いた様子で、私と彼を交互に見ている。
「なんか、下級生の女子が……いいんちょに会いたいって教室に来てるぜ」
「あ、そう……ありがとう」
私は席を立って、教室を見渡す。前と後ろに出入り口がある教室。その前のほうの扉に、何名かの小柄な女の子がいるのが見えた。
見る限り、一年生の女の子達みたいだけど……面識がある相手だったかしら？
「こんにちわ。私に何か用なの？」
「あ……その…………」
私が声を掛けると、どこか照れたように女の子が、もじもじと、照れている。
それにしても、何か可愛い女の子ね……同性である私にもそう思えるんだから、男子にも人気があるんだろうな……。
「ほら、早く渡しちゃなさいよっ」
「う、うん……」
友人なのだろう、取り巻きの女生徒に声を掛けられ、その娘は真っ赤になると――――、
「あの……これ、もらってくださいっ！」
「へ？」
その娘が差し出してきたのは、何かの菓子折りの箱のようだった。
なんというか……なんなんだろう、この空気は。差し出した格好のまま、その娘は固まってるし、周囲の視線が何か私に刺さってきてる。
これは、さっさと受け取った方が得策か……な？
「あ、ありがとう……」
箱を受け取ると、蜘蛛の子を散らすかのように、黄色い声をあげながら、下級生の女の子達は廊下を駆け去ってしまった。
一体、なんだったの……？ 廊下に出て見渡すが、既に一年の女子達は、視界から消え去っていた。
なにやら中途半端に重い包みの箱を持って、私は自分の席に戻った。
「よう、どーだった、いいんちょ」
「……相羽君、そこ、私の席」
席に戻ると、そこには私の席に陣取って寛いでいる相羽君と、席の傍らに立つ久美歌の姿があった。
どうやら私が戻るまで、二人してなにやら話していたらしい。
相羽君をどかし、私は自分の席に座る。机の上に包みを放ると、残ったお弁当を食べ始めた。
なにやら興味深げに、彼女と相羽君は、包みに視線を向けている。
「なぁ、いいんちょ、なんなんだ、これ？」
「さぁ？ 面識の無い相手に渡されたものだし、そのまま捨てるのもありかもね」
「うわ、陽子ったら、容赦ないのね」
呆れたように、声をあげる久美歌。私はその声を無視して、最後の玉子焼きを口に運んだ。
「なぁなぁ、じゃあ、あけてもいいか？」
「――――別に構わないわよ。あ、でも、恋呪の類がかかってるかもしれないから、やっぱり私があけるわ」
食後のお茶を飲みながら、私はそう答える。
古来より、他人へ贈り物をするときは、その持ち主の念が込められているという。
それに、あの女の子の様子はただ事ではなかった。なにやら一癖も二癖もありそうな贈り物のように思えた。
「おお、何か美味そうだな〜」
「え？」
だから私が開ける、って言うのに、人の話を聞かなかったのかしら、相羽君は。
なにやら喝采をあげる、相羽君の手元を覗き込む。そこには、箱の中に手作りのアップルパイが敷き詰められていた。
「あ、いいんちょ、いいんちょ宛のカードが入ってたぜ」
「カード……？」
相羽君からカードを受け取り、私はそれに目を通す。それには、細かい字でびっしりと文字が書かれていた。
斜め読みでざっと文字を読む。どうやらそれは、恋文のようである。
「『親愛なる陽子お姉さまへ……』――――勘弁して欲しいわ」
「もてんだな、いいんちょ」
「まぁ、何だかんだで、性別問わずに好かれるタイプだしね」
呑気にアップルパイを摘みながら、相羽君と久美歌は我関せずといった風に、ねー、と首を傾げあう。
それにしても、どういうことかしらね……なんだか最近、妙に女の子から熱視戦を浴びせられる割が増えた気がするけど。
（『全く、嘆かわしい事じゃの』）
「ほんとにね……」
脳裏に響く、同居人のため息を聞きながら、私もため息をつき、アップルパイを口にしたのだった。
〜１０月１０日（日）〜
夢を見る……身体が干からびて、カサカサに風化する。
足りないものがある。枯渇した渇きを埋めるものは、いったい何か？
分からない……ただ、今は、この渇きを癒してもらいたかった。
「あ……」
重くなった身体を起こし、周囲を見渡す。見覚えの無い部屋――――今は夜中なのか、部屋は闇に包まれていた。
今日の記憶を思い起こそうとしても、どうしても思い出せない。
身体はまるで、歳を取った老人のように重く、意識は混濁している。
冷える身体は、布を身に纏っていても熱は生み出さず、どうしようもないほどに、私を蝕んでいく。
「さ……むい…………」
解放されたい、この極寒のような飢えと寒さから――――……私は、寝床から這い出して、部屋を見渡す。
部屋の隅に、人が転がっていた。男の人――――牡。狂った身体を鎮めるには、精気が必要……そう判断し、私はその身体に舌を這わす。
「ん……む…………」
首筋から頬、そして、唇に舌を這わせる――――……そして、唇を求めるように、私も唇を寄せ……。
「ぅぁ…………ミュウ…………」
「！？」
血の気が、引く。飛び退るように私は、夢から醒めるように、眠っている彼を見つめた。
分からない……なんでこんな事をしているのか、私はなぜ、こんなことを……。
（『すまぬな、私が原因なのじゃ』）
「弓、瑠……？」
脳裏に響くユミルの声に、私は疑問の声をあげる。いつもの尊大な口調とは裏腹に、その声は弱々しげだった。
（『主の身体を拠り所にしても、搾取できる精気には限りがあってな……さすがに一人では、私の心体を維持できぬか』）
つまり、どういうことなのか……。
「あなた……かなりまずい状況なの？」
（『――――……』）
返答は無い、ただ、無言の返答こそが、何よりの返答であると思った。
「答えなさい、弓瑠……！ 最近、妙に身体が重かったし、これからも、ずっとこんな状態が続くというの……！？」
（『いや、安心せい。数日もすれば身体は元に戻る。私という寄り代が無くなるからな』）
その言葉に、私は状況を考え、そうして結論を出す。
つまり、弓瑠の体の維持は、私という身体だけでは足りないのか……一人では。
「ずいぶんと、しおらしい答えじゃないの。何？ どうしようもないというの」
（『いや、そういうわけではない、じゃが･･･…』）
言葉に詰まる彼女。その先を予想し、私はため息をついて脳裏に棲む彼女に語りかけた。
「結局的に足りないのは、精気の量でしょう？ つまり、私という器に精気が大量に必要である。もしくは、どこかから持ってくるか」
（『ああ、ここ最近、お主が男女問わず懸想をされていたのは、私が精気を集めるときに発する、色香のようなものだ』）
弓瑠の言葉に、私は何となく納得する。ここ最近の身体の変調は、弓瑠の影響だったのだろう。
放っておけば、弓瑠は消えるのだろう。言われたとおり、数日の間……我慢すれば、彼女は消滅し、私は普通の生活に戻れる。
「だけど、それじゃあ私が納得しないわ」
（『陽子……？』）
私は、眠っている相羽君の傍に、にじり寄った。
彼は、私の心なんて知らず、相変わらずすやすやと眠っていた。
「一人では、って言っていたわね。じゃあ、二人分なら何とかなるの？」
（『それは……無論だ。もとより、降神の儀式はつがいの男女の命を持ちて完成する。一人で神を降ろせるのは、よほどの巫女だけだ』）
一人では少量の精気も、二人分の器を濾過すると、その量は数十倍になるらしい。
だとしたら、話は早い。今できることを、私はするだけだ。
「相羽君をつがいに、貴方を生かす。言っておくけど、勝手に憑り移っておいて、勝手に消えるのは許さないわ」
（『だが、それは……』）
「いいのよ。どこの誰とも知れない男より、親友の彼氏の方が幾分ましだわ」
軽口を叩きながら、私は相羽君に口付ける。相羽君は眠たそうに身じろぎをする。
まるでそれは、むすがる赤ちゃんのように、無垢で、そうして優しい寝顔だった。
（『待て、陽子……だとしても、相手がその小童では、お主は納得できぬだろう。恋慕の情が有る、ロ――――』）
「駄目よ、事情を話したところで、気が触れたとしか、思われないわ」
弓瑠のような存在は、この大陸では、広く知られていない。私も、刹那さんの話を聞き、詳しく調べるまで、存在すら知らなかったのだ。
いや、それより何より、事情を話しても、受け入れられるとは限らない。
拒絶されるのを、私は恐れていたのだろう。だから今、目の前にある選択肢を迷わず、選んだのだ。
「相羽君を起こさないようにしておいて。それくらいはできるでしょう？」
そうして、私は身に纏った物を脱ぎ捨てる。
興味が無いというわけではない。ただ、きっかけというものが無ければ、互いに交わる事は無かっただろう。
身体は、これから起こることに期待と恐怖を感じ、震え、蜜を滴らせる。
自慰の仕方は知っていても、男の人がどうすれば喜ぶかは分かっていない。
時々、そういった話を耳に挟む事があっても、聞き流して耳に入れようとはしなかった。
今、考えると、ちゃんと覚えておけば良かったと、思う。
だから、私は私が気持ちよくなるように、いつものように身体を触る。
首筋、鎖骨、胸……そして、私の大事な部分に手を伸ばす。
「はぁ、はっ……」
次第に、息が荒くなる。彼を、受け入れる事が出来るように、身体が出来上がっていく。
仰向けに眠る相羽君の胸に顔を預け、私は自慰に浸る。
時々、相羽君が僅かに身じろぎをし、私は劣情感に駆られた。
起こさないように、と命じてあっても、それが確かなのか分からない。
いつ起きるか分からない。そう考えても、指は止まらなく、声を抑える事は出来なかった。
「んっ…………！」
頭の芯からしびれるような、絶頂感――――身体が振るえ、私は大きく息を吐いた。
そうして、私は恐る恐る、相羽君のその……部分に手を伸ばした。
「ぁ…………」
そこは、なんだか不思議なほど熱く、硬くなっていた。ひょっとしたら、私の声に反応して、そうなったんだろうか……？
そう考えると、なんだか胸が熱くなった。胸が温かくなって、彼を受け入れたいって、そう思った。
単なる気の迷いなんだろう。そんなことは分かっていた。相羽君はミュウの彼氏で、二人とも、私は好きなのだ。
「…………」
だから、これは今夜だけの事。明日になれば、私も忘れる事にする。
相場君の下着を下ろしてみる。薄暗い部屋の中、その、大きな棒みたいなものが、そこに立っているのがわかった。
コクリ、と喉を鳴らし、私は相羽君にまたがった。少し、腰を下ろしてみる。
何もつけない身体……その大事なところに、それがあたっているのが分かった。
本当に入るのか、不安だったけど……私は意を決して、それを受け入れようと、手を添えて、腰を鎮めていく。
「う…………っ…………！」
裂かれていく、そんな感じが身体のなかを支配していく。人を受け入れるのがこんなに大変なんだって、初めて知った。
脈打つ、それは、初めに入れるだけでも大変なのに、それ以上の事もしなければならない。
何時間掛かったか、分からない。ゆっくりと、ゆっくりと、そして、やっと全てを呑み込めたとき、私は安堵の息を漏らした。
私の身体の中に、相羽君がいる。彼の呼吸に合わせて動くそれは、痛くて、愛しかった。
「ぁ……ぅっ…………」
「あ」
相羽君がうめき声を上げて、そしてその時、私の身体の中に、熱いものが流れたのが分かった。
夢精……なんだろうか、それでも、熱い迸りは、私はホッとさせる。
繋がった部分は、とても傷み、動かせるようなものではなかった。だから、相羽君が……気持ちよくなってくれたのなら、私はこれ以上しなくてもいい。
真の意味で、つがいになれなくても、身体のつながりがあれば、それで充分なのだろうから。
相羽君は、相変わらず眠っている。その表情は、どことなく幸せそうだった。
「いい夢を見なさい、相羽君…………」
相羽君に口付けし、私は彼から離れる。
身支度を整え、私はベッドに横になった。裂かれた部分が傷む。それでも、今は眠っておくべきだろう。
「弓瑠……これで、あなたの心体は大丈夫なのかしら？」
（『ああ…………その少年のおかげで、私の力も半ば回復した。しかし……それでよかったのか？』）
弓瑠の後半部を無視し、私は目を閉じた。
色々な気持ちが胸を占める。罪悪感、達成感、痛感…………しかし、その感情を的確にあらわす言葉は、見つからなかった。
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