ＪＦサイト（１）

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「いけっ、イシュタルっ！」

水上に浮かぶ船の上にしつらえたフィールド。
そのフィールド上を、二つのジャイロが駆け巡っている。

砕斗のジャイロダインに対するのは、金髪の女性のジャイロ、ジャイロアリア。

「あらあら」

おっとりとした口調の女性は、その様子に似合わぬ、俊敏なジャイロ捌きを見せている。
グラグラと傾く船上のフィールドで、そのジャイロは、猫のように跳ね回る。

砕斗の放った一撃は、命中することなく、空を切る。

「アリシアさん、がんばれーっ」

観客席からは、彼女に対する少女の声援がよく聞こえる。
アリシアと呼ばれたその女性は、年齢は砕斗と同じか少し上。

「ちぇっ、なんかやりづらいな」

彼女は、人気があるらしく、砕斗にしてみれば、アウェーで試合をしているようなものである。
だが、そんな事を考える暇もないほど、彼女の腕もまた、凄まじかった。

「うふふ、次はこれにしようかしら」

彼女の選ぶカードは適切に、有効な一撃を砕斗に放ってくる。

「いきますよ、ウンディーネ」
「くそっ、イフリート！」

かろうじて、水属性の一撃を、炎属性で相殺するも、押されているのは砕斗だった。
縦横無尽のジャイロの激突は、激しい火花を散らす。

「すごいですね、さすがジャイロファイトの世界チャンピオン」
「よく言うよ、まったく……」

双方共に、決め手に欠き、手詰まりの状況だった。
おそらくは次の一撃が、互いの決着をつけるための一撃になるだろう。

「それでは、いきますね……セイレーン」
「う、うわっ」

凄まじい衝撃波を纏ったジャイロは、ファール度全体を揺らし、砕斗はよろめいた。

「ちくしょうっ、グラグラグラグラ、戦いづらいんだよ、こうなったら！」

砕斗も一枚のカードを取り出し、ジャイロギアにセットする。

「いくぜっ、リンクス！」

砕斗の言葉に応じるように山猫（リンクス）のエレメントがジャイロダインに乗り移る。
砕斗のジャイロは、まるで身をかがめるように、一瞬縮み、宙に舞った！

「えっ！？」
「空にとびゃ、地面なんて関係ない！」

どよめく観客。しかし、アリシアは、一瞬驚いた顔をしたものの、すぐに落ち着きを取り戻す。

「セイレーン・ボイス」

ジャイロアリアから、衝撃波が放たれ、宙にいるジャイロダインを直撃する。
しかし、衝撃波を二度、三度受けても、ジャイロダインは弾き飛ばされず、まっすぐジャイロアリアに突っ込んでいく！

「だてに山猫ってわけじゃないぜ！」
「くっ」

そのまま、二つのジャイロは激突した……。



「ちくしょう、引き分けとはなぁ……まだまだ世界は広いや」

結局、ジャイロは双方共に、行動不能。
勝負は引き分けということになった。

「楽しかったです、ありがとう」
「……ああ、こっちこそ」

差し出された少女の手を、砕斗はぎこちなく握る。

「また今度、遊びに来てくださいね」

アリシアは、穏やかに微笑んで、向こうに歩いていってしまった。
観客の中から、彼女の後輩であろう少女が二人、アリシアの下に駆け寄っていくのが見えた。

砕斗はそんな光景を見つつ、思う。

「カミラさんに引っ付いてきたけど、やっぱ俺は、ジャイロファイターだ」

その時、彼の懐の携帯電話が鳴った。
携帯電話を取り出し、耳に当てる砕斗。

「はい、ああ……くるりか。うん、ああ、わかってる」

携帯電話の相手は、砕斗の幼馴染。彼はぶっきらぼうに、だけど親しそうに、その少女と話す。

「引き分けだったよ。いや、悔しくないさ。まだまだ世界は広いんだよ」

弾んだ口調で、砕斗はそんな事をいう。と、砕斗の眉が上がった。

「いや、まだ帰らねぇよ。まだまだ、こっちにも強敵がわんさかいるみたいだしな」

なにやら揉めている砕斗の様子を、周囲の人は怪訝そうに見ていた。

「ああ、分かってるって。そんな心配するなよ。じゃ」

話を半ば強引に切り、携帯電話を切った砕斗は、ため息をついた。

「少しは俺を信用しろよな……くるりのやつ」


空を見上げ、降り注ぐ日差しに目を細める砕斗。
彼は彼で、この西欧での目的を見出したようであった。


「さて、続きをしようぜ！　次の相手はどいつだ？」

砕斗の声に応じるように、一人の少年が人垣から出てくる。
ジャイロの調節をしながら、サイトの表情は晴れていた。

それは、数年前、初めてジャイロを手に取った時の表情。
世界チャンプであるジャイロファイターの少年は、新たな一歩をこうして歩き出した。

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