ドアを軽くノックすると、少しだけ間があった。
「…どうぞ」
　ドアの向こう側から、小さく探偵の声が聞こえるのを待って部屋に入ると、声から察した通り、何やら不機嫌そうに椅子に身を沈める探偵が居た。デスクの上にはグラスが二つ。片方は空になりつつあり、一方は透明な茶色の液体がなみなみと注がれたまま汗を掻いていた。それだけで、探偵のご機嫌斜めの理由が理解できてしまう自分がちょっと可哀想で、痛い。
「悪いな、探偵。鳴神じゃなくて」
　口の端を上げて笑う俺を恨みがましく上目に睨んだ後、探偵はふいっとそっぽを向いて口を尖らせた。
「…別に、あんなヤツなんか待ってないし」
「へぇ〜、そうか」
　探偵の明らかな嘘を聞き流して、びしょ濡れになったグラスを取ってストローに口を付ける。舌を撫でるアイスティーはひどくぬるかった。
「光ちゃん、それ…」
「あ？何だよ」
　ぬるすぎて気持ちが悪い。舌を出してデスクの上にグラスを戻す俺に、探偵は何やら意地悪い笑みを浮かべた。
「…ナルカミくんと間接ちゅー」
　くすくす笑いながら、探偵は自分の唇に指を押し当てる。そんな何気ない仕草に胸が微かに高鳴って、心臓の辺りがひどく痛い。
「げろ。マジかよ。早く言えって」
　顔をしかめて探偵から視線を逸らせば、小さな笑い声が耳の奥をくすぐる。いや、くすぐられてるのは心のずっと奥の方かもしれない。身体のどこか深くで何かが疼く、不思議な感触。…ああ、俺って心底コイツに惚れているのかもしれない。柄にもなく、真面目に考えてしまう瞬間。
「…鳴神と間接するくらいなら、こっちの方が良いな」
　本心を隠してふざけて笑って、デスクの上から空になっているグラスを掠め取る。一瞬の出来事に驚く探偵を他所に、空のグラスのストローを歯に挟んだ。
「探偵と間接ちゅーってか」
　一瞬、呆気に取られて呆けた探偵は、弾かれたようにけらけら笑い出した。子供っぽい笑いに、そういえば探偵は子供なんだっけと思い直す。小さな男の子相手に片思い…ああ、俺ってば茨の道を突き進んでいるなぁ。
　心の中でため息をつきながら、咥えたストローを舌で撫ぜる。無機質なストローはぺしゃんこにつぶれて、探偵の歯型がくっきりと付いていた。
　そういや、どっかで聞いたコトがあったな。ストローの噛み癖の話。女を誘う時にでも使おうかと思っていた小ネタの一つ。
「探偵って、欲求不満？」
　思考回路の経過を無視して結果だけを言うと、その言葉に探偵はきょとんと音がしそうなほどに目を丸くした。しくじった、と思った。ムードを作って、それとなく誘うことも出来ただろうに。俺としたことが、なんて情けない失態。
　目を丸くした探偵は、ふと何か思案を巡らすと真顔になってこう言った。
「イエスって応えたら、光ちゃんが解消してくれるの？」
　目を丸くするのはこちらの番。
「酷いよね、キスすらしてないのにバイトとか行っちゃうんだもん。…ねぇ、光ちゃんはストローで間接なんかで満足？」
　艶やかな笑みは確信犯。そっちがその気なら、受けてやろうじゃないか。まさに、願ったり叶ったり。
　デスク越しに手を伸ばして、探偵の後頭部を引き寄せる。探偵は酷く小慣れた動作で俺の首に腕を回してきた。引き合うようにキスをする。唇を舐めれば、微かに紅茶の味がした。