彼女の不運は、彼の幸運。
ここは―宇宙。
ＯＺの行為を否定し、独立軍としての道を歩み始めたマーチウインドは、
今、撃破したばかりの艦隊の、戦艦の内部に潜入していた。
メカニックのチーフであるアストナージ＝メドッソのたっての希望で、
物資不足の現状を打破すべく、使えそうな機体や、パーツの回収をしに来たのであった。
セレイン＝メネスとリッシュ＝グリスウェルもまた、この任務に当たっていた。
リッシュは、さすがにＯＺの士官だっただけあって、勝手知ったる何とやら、
着々と任務を遂行していた。
セレインは、保護観察中の身であるリッシュの、まさに保護観察を命じられており、
はからずも、リッシュとコンビを組まされていたのであった。
「よしっ…と。これだけ集まりゃもういいだろ。さて、まだ時間もあるし、一休みしようや」
「……何で私が、貴様とゆっくり一休みしなければならんのだ！とっとと帰るぞ！」
「まぁまぁ、そんな事言わないで。２人っきりになれる機会なんて、めったにないんだぜ。
……おっ、そこに丁度良さそうな部屋があるぜ。ささ、行こう」
「ふざけるな！そんなに休みたいなら、貴様一人で行けばいい。ゆっくり休めるぞ。
…なんなら、外から鍵をかけていってやろうか？その間にマーチウインドは、
この宙域からさっさと離脱してやる！」
「そ〜んな事言うなよ、セレインちゃん。俺はず〜っとお前のそばに居るって
決めたんだからよ。２度と離れるのはごめんだぜ」
「こ…こら！馴れ馴れしく触るんじゃない！このバ……うわっ！？」
「おおっと」
突然、その戦艦はグラリと大きく揺れた。
その弾みで、２人は目の前の、その部屋の中に転がるように倒れこみ、二人の後ろで、ドアは勢いよく閉まった。
揺れが収まり、ふと我に返ったセレインは、自分の体の下にリッシュが居ると理解し、慌てて男から離れた。
リッシュはとっさに、自分の体を張って、セレインを守ったのであった。
「す……すまなかったな。怪我は、しなかったか？」
バツが悪そうに問い掛けるセレイン。
自分のせいで、リッシュに怪我をさせたりしたら、いつもの連中にまた何を言われるかわからない。
「俺はぜ〜んぜん平気。サンキュな、セレインちゃん、心配してくれて」
「心配などしていない！ただ貴様は、私が保護観察をしているのだ！貴様に何かあれば、
私が責任を問われる」
「な〜んだ、残念……。それより……こりゃあまいったな、このドア、開かねぇぞ」
入り口ドアの、開閉ボタンをカチャカチャ、と押しながら、リッシュは言う。
「なんだと！電気系統の故障か！」
「多分な…。少なくとも、内側からは開けられねぇ」
「通信も……、出来んか」
「ま、こうなったものは仕方がねぇ。救助が来るまで、待つしかねぇだろ」
「貴様はどこまで呑気なんだ！ここは、ＯＺの旗艦内なんだぞ！
またいつ、敵と遭遇するかもしれん。早くここから脱出しなければ……」
「落ち着けよ、セレインちゃん。時間が来て、俺たちが帰って来なけりゃ、
きっと、皆捜しにくるさ。マーチウインドってのは、そういうお人好しな連中の集まりじゃねぇか」
「それはそうだが……。それまで貴様とこうして待っているというのは……」
自分の身が危険だ、とセレインは思う。
女としての防御本能がフル稼働し、
この男は、そういう面では信用出来ない、と思考させていた。
「まぁ、座ろうぜ。極力、動き回らない方がいい。……酸素が薄くなるかもしれん」
セレインが拍子抜けする位、リッシュは冷静だった。
この男も一応、軍人だ。的確に状況を判断する能力は、むしろ、並みの軍人以上かもしれないと、セレインは思う。
ここは素直にリッシュの言うとおりにし、リッシュとは離れた場所に、ひざを抱えて座るセレイン。
少し時間が経ち、冷静になると、部屋の中が寒くなっていることに気付く。
抱えたひざを、更にギュッと抱え込むセレイン。
「……寒いか？」
何と言う観察力なのだろう。様子の変わったセレインに気付くと、リッシュは、
自分の軍服のジッパーを下ろしながら、セレインの方へ歩み寄る。
「バカ！く……来るな！」
身を固くして、慌てるセレイン……と、
肩にフワッと何かが掛けられる。
それは、リッシュの軍服の上着だった。大柄なリッシュの、膝丈まであるその上着は、
セレインの体をすっぽりと包んだ。
「き……貴様が着ていればいいだろう！」
セレインの口からは、素直な言葉は出て来ない。
「いいっていいって。女の体は、冷やしちゃいけないって言うだろう？」
確かに、明らかにセレインのほうが、リッシュよりも薄着だった。
とは言え、リッシュも上着を脱ぐと、下には薄手の黒のニットしか着ていない。
セレインは、しばらく考えて、
……やがて意を決すると、
「…………貴様も入ったらどうだ…………」
そう言うのが精一杯だった。
リッシュとは目を合わさず、うつむいたままそっと右手を上げ、羽織った軍服の裾を広げるセレイン。
「おっ、どうした？いやにやさしいじゃねぇか。そんなに嬉しかった？」
「や……嫌なら無理に来なくていいぞ！」
「嫌な訳無いじゃん。喜んで、おじゃまさせてもらうぜ」
どっこいしょ、とリッシュが、セレインのすぐ横に腰を下ろす。
肩と肩が触れ合う。
とっさにセレインは、少し間を空ける。
「おい、もうちょっとこっち来ないと、お互い服、羽織れないぜ」
そう言うとリッシュは、セレインの肩を抱き、自分の方へ引き寄せる。
かえって、先程よりも体は、ピタリと密着してしまう。
「……や……何をする！離せ！」
肩を抱いているリッシュの手が、やけに熱く感じられ、じたばたしてしまうセレイン。
「どうだ……。この方があったかいだろ？」
落ち着けよ、とでも言いたげな、リッシュの低い声。
もはや、反論する気も失せ、ため息をつくとセレインは、そのまま、リッシュに体を預ける格好となる。
「遅いな…………」
どの位、時間が経っているのか、セレインが口を開く。
「もう、とっくに帰艦時刻は過ぎているはずだ。それなのに……。なにかあったか！？」
「まぁ、慌てなさんな。大分奥まで来ちまったからな。見つけられんのかもしれん」
それまで、セレインの肩を抱いていたリッシュの手は、上に移動し、
少女の頭を撫で始める。
「……！きっ……貴様……！」
思わず大声を出し、立ち上がろうとしたセレインをぐいと引き寄せ、リッシュは、
人差し指を自分の口元に当てる格好をする。
「静かに……！それに、あまり動かない方がいい……」
少しでも、室内の酸素の消費を抑えようという事らしい。
それは納得できるが、だからといって……。
再び、リッシュのごつごつした大きな手が、セレインの頭を包み、慈しむ。
これも、仲間が迎えに来るまでの辛抱だ、そう心に言い聞かせたセレインは、
男のこの行為を許す事にした。
「…………セレインちゃん、いい匂い……」
少女の、くせのない真っ直ぐに伸びた黒髪を自分の指に絡めながら、男は、少女の耳元で囁く。
男のもう片方の手が、セレインの頬を包み、そっと触れた指が、顔の線に沿って滑らかに下に滑っていく。
更に、男の指はセレインのハイネックの下に潜り込み、首筋から鎖骨を通り、
身に着けている下着の線にまで到達する。
「くっ……」
またも身を固くするセレイン。
寒くはないはずなのに、いつの間にか震えている。
少女が抵抗しないのをいい事に、リッシュは、手は休めずに再び囁く。
「……こっちを向けよ…………」
じっとしているセレインの顔を、男はそっと自分に振り向かせる。
そして…………顔をゆっくりと少女に近付けていく。
男の吐息を間近に感じ、少女は思わず、ギュッと目を閉じる。
…………まさにその時！
「セレイン！リッシュ！そこにいるの？」
「今開けてやる！待ってろ！」
ドアをたたく音と、聞き覚えのある声。
「ルー、デビッド、中にいる！頼む！」
もう酸素の心配も必要なくなり、セレインはさっと立ち上がり、大きな声で仲間の名前を呼ぶ。
そして、振り向きざま、
「…………覚悟は出来ているだろうな、貴様……」
ちょっと待て、と言う間もなく、セレインの拳がリッシュの顔面に飛んでくる。
「つーっ…………。拳はないだろ、拳は」
左頬を押さえ、情けない声を出すリッシュ。
「……今度こんな事をするようなら、貴様をす巻きにして、宇宙に放り出してやる！
覚悟しておくんだな！」
今まで我慢してきた大きな声を出せるだけ出したセレインは、入り口のドアに向かって、駆け出して行った。
リッシュは、まだ痛む左頬を擦りながら、セレインの後姿に向かって小さな声でつぶやく。
「…………覚悟はいつでも決めてるさ、今度は、こうはいかないからな、セレイン……」
（あとがき）
ご覧の通り、未遂小説です。（←あるのか、そんなジャンル）
ベタな展開ではありますが、リッシュと密室に閉じ込められたセレイン、
無事で済む訳がない、という絶体絶命状態を描きたくて、
形にしてみました。
でも、このリッシュ…やってることがチカンか、はたまたセクハラか、っていう位
アブなかったですよね。
セレインが相手だったからまだよかったけれど（よくない）。
「逃げろ！そして、訴えろ！セレイン！」といったところでしょうか。
そして、そんな２人を発見したのが、ルーとデビッド…もう間違いなく、
「いつもの連中」（笑）に広まってますね。
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