January ２、　２００８：　　ムラサキイヌホウズキ　Solanum memphiticum

　目覚めて２階の北側の窓を開けるとうっすらと霜が降りていた。外気温は０℃だった。やはり年も替わると、遠州も冬将軍の治めるところなる。
　庭に植栽しているイソギクが薄紅に紅葉していた。１１月下旬には未だ花の盛りだったが、１４日ほど前から色づき始めていた。
　分布域が狭い野生菊で銚子付近から御前崎にかけての太平洋岸に自生しているが、美しい草姿ゆえ広く栽培されている。遠い過去の分布域がどの程度だったかわかっていないが、四国や九州でもこのイソギクの形質を現す雑種菊が見つかっている。遠い過去にその地に自生していた証なのか、それとも庭園に栽培されているものからの遺伝子の流出なのか。後者と見る研究者が多いようだ。

　昨年の政変では少しは日本という国の政治に期待が持てるかと思わされたが、やはりだめらしい。鳩山も小沢も「ブルータス、お前もか」である。オバマも中近東から抜け出すことに失敗したようで、兵士も彼の地の庶民も悲惨な思いを強いられることであろう。十字軍時代の聖戦思想の延長ではないか。そして、沖縄の米軍基地移転問題をきっかけに日本国もこの軍拡・抗争の渦の中に落ち込んでいくのだろうか。

　こんな世界なのに、それどころではない人々があまたではあるのだが、書籍の世界を彷徨うのは楽しい。
　昨年暮れからはいくつもの座右に置くことになるであろう出版物に出合うことができた。
　先ずは、Frey, W.編、Englerの『Syllabus der Pflanzenfamilien』の１３版第３部（コケ植物とシダ植物）である。近年のDNA塩基配列の比較により得られた類縁関係を加味した分類体系である。今ひとつは“DNAが決める新分類体系！”とある大場秀彰編著の『植物分類表』である。
　昨年暮れに手元に届いて今読み始めている２０１０年出版ということになっているHarrison, G. P.の『Race and Reality』もなかなか面白い。人類は遺伝的変異に富んだ一つの種だという、真にその通りの主張を、さまざまな分野からのデータを挙げて解説しているのだが、いまもってこのような啓蒙書が書かれる背景はこの争いが耐えない世界であろう。ほんまかいな？と思ってしまうような話が次々と登場するGollner, A. L.の『フルーツ・ハンター』も実に面白かった。日本の果物については触れていないが、世界一美味しい（と私は思う）林檎や梨の存在も是非とも著者に知ってもらいたいと思う。惜しむらくは、訳書にも原著にも、登場する聞き慣れぬ名の果物を稔らせる植物に学名表記がないことである。

　温かな陽射しと柔らかな風に誘われて川岸を歩いた。
　川面にはコガモが群れていて、そこから少し離れた場所にではカイツブリの番が代わる代わる潜水を繰り返していた。
　岸辺近くの枯れ草の茂みにぽつぽつと白い花のようなものが見えたので近寄ってみるとホソバセンダングサの鋭い刺のある痩果に捉えられた鳥の羽毛であった。毛の主は水鳥だろうかそれとも橋の下をねぐらとしている土鳩だろうか。

　この写真の痩実がホソバセンダングサのものと決めたのはその形、とくに先端の刺が２本だったからだが、本音を漏らせば、帰化植物であるセンダングサの分類には自信がない。よく似たものが多いからである。センダングサ、アメリカセンダングサ、コセンダングサそしてタウコギなどは花や葉がある時期でも迷わされる。しかし痩果がついていればアメリカセンダングサは見分けやすいし、コセンダングサも刺の数が３～５本と多いので区別はできる。

　暖冬だとは言え、これには驚かされた。遠州灘から１０ｋｍほど内陸に入った、丘を抜ける切通しの南に面した斜面にひっそりと咲いているコバノタツナミにであったのである。伊豆半島以西の沿岸地帯丘陵地に分布するシソ科の多年草である。図鑑類にも書いてある通り、普通は５月から６月にわたって咲く。
　狂い咲きと片付けてよいのか、それとも地球の気象が間もなく激変するであろうことを予知して遺伝子の発現調整を植物たちが始めているのだろうか。
　
　狂ったといえば、その際たるものが、未来を予想していながら愚行を繰り返しているホモ・サピエンスではないか。
　大気中のCO2濃度の問題は無論のこと、歴史が否定しているにもかかわらず、いまだに武器を使って殺し合いをして平和を手に入れようとするその愚かさ。ブッシュが開け放ったパンドラの箱からは更なる狂気を誘う魑魅魍魎が湧き出している。
　そして、フセインの亡霊が砂嵐の中で叫びをあげはじめている。

　暮れから三箇日に亘って溜まってしまった資源ごみを集積所に置きに行った帰り道で、お友達と散策していた小・中学校時代の同級生のWさんに出会って、F君の訃報を知った。子供の頃はよく遊んだ間柄だったが、それぞれが別の高校に通うようになってからはほとんど遭うことがなく、風の便りに元気に活躍していると聞くだけだった。遅かれ早かれ、私も道の辺の噂話に登場することだろう。もうそんな歳になったのだなとあらためて思った。
　帰宅してすっかり冬枯れて寒々とした庭を巡ると、富士石に着生させたイワヒバが斑に紅葉していた。
　古生代に繁栄したヒカゲノカズラ植物の末裔の一つだが、北海道南部から琉球、東南アジアにかけての山地岩上に分布していて、熱帯圏では高山に生える。
　種子植物のような美しい花や実をつけることはないが、江戸時代の園芸家は、地味ではあるが山地幽谷に育ち乾燥にも耐える生命力の強いこの植物の姿に美を見出したのであろう。１８６０年ごろにはすでに８０余の品種が記載されている。
　　　岩檜葉のかじけたるまま陰つくる
　　　　　　　　縁の日ざしを見やるをりをり　　谷鼎

　　石垣に春日あかるくはこべらの
　　　　　　　　　　　　　微けき花は数限りなし　　　土田耕平

　春の七草の一つとして上代から日本人に親しまれた草なので、ハコベの花は春に咲くものと思っている人が多く、私自身もごく最近までその一人であった。無理もない。日本の代表的な植物図鑑として長年親しまれ、私も高校生の頃からお世話になっている牧野富太郎の『日本植物図鑑』にも「春、枝先に集散花序をだし、多数の白色の小花を開く」と書いてあるほどだ。
　そのせいで、最近１２月や１月にハコベの花にであったときは、これもCO2増加にともなう暖冬化の影響と一人合点していた。しかし実際は温暖化云々が言われるはるか以前から一年を通して開花していた。昭和３６年に初版が出た北村四郎の『原色日本植物図鑑』にはすでに「花は１～１２月」と記されていた。なんのことはない、自分の無知に気づかない思い込みだったのである。
　とはいえ、花がよく目立つのは、やはり仲春から初夏の頃で、紅葉の季節には滅多に出合わない。

　快晴。めずらしく風も弱い。寒いが散歩日和ではある。
　激震に襲われた中越地方への雪害の重なりが心配されているとき、今度は地球を揺さぶるほどの地殻変動が南極まで届くほどの巨大な津波を起こし、インド洋沿岸の建造物を破壊し、人々を呑みこんだ。死者は２０万人にもたっするのではないかという。東南海地震が起こったときを想像すると慄然たるものがある。誰もが同じようなことを考えていると思う。しかし、人々は不安を抱きながらもその地に留まっている。理屈から言えばおかしな話だ。耐震構造の家屋を建てるより、日本から脱出するほうが理にかなった行動ではないか。少しでも安全な地があるのなら。
　明るく日が差す田舎道を、たぷりと太った茶虎の雄猫がニャオと挨拶して横切っていった。彼がトントンと登っていった切通しの斜面には春を待ちかねたのか、もうサギゴケが咲きだしていた。上の唇弁をつまんでのぞきこむと、白いメシベの先が二枚貝のように開いていた。傍に生えていたスズメノカタビラの葉先で触れると、「ん」と口をつぐむように閉じた。虫が花粉を運んでくれたと勘違いしたのだろう。
　なお、写真のようなタイプをムラサキサギゴケ、白花品をサギゴケとして区別する人もいる。

　　丘を切り裂いて作った東海道本線をまたぐ車道に沿っておざなりに白線を引いて仕切った歩道の際に真っ赤なサルトリイバラの実の房が揺れていた。
　この季節にこんなにみごとに色づいたサルトリイバラの実に出合ったのは初めてではなかろうか。激しい車の往来とそれらが吐き出す排気ガスを敬遠した小鳥たちのお目こぼしに違いない。

　冬枯れた道の辺で新春の陽に光る紅玉のような実を見ているうちに宇都宮貞子さんが『草木おぼえ書』の「しょうがくばら」の中で紹介している信州高田のおばあさんの話を思い出していた。
　「この木の名は知りやしねが、赤あい、珊瑚玉みてな実が丸く固まってなりすわな。娘の時、そりょ糸に通して、銀杏返しのまげの根元に巻きつけたこたありましたっけ。シャアクナシ（他愛もない）もんですこて」と宇都宮さんと山の道を歩きながらサルトリイバラを見ながら話してくれたという一節である。
　信州ではこの蔓植物を”しょうがくばら”とも”さんきちばら”とも呼ぶそうである。

　　昨日今日と、あまりの寒さに家にこもりきりで活字の世界に遊んでいたが、日の光に誘われて恐る恐る（は少し大げさだが）庭に出た。
　花壇も寂しく、パンジーもビデンスも、そしてハボタンさえ縮こまっている。しかしよく見れば、いつの間にかスズメノカタビラの艶やかな細い葉が伸び、キュウリグサのロゼットも目だって広がり、そして飾り石の陰では霜と風を逃れてノボロギクが咲き続けていた。
　ノボロギクはヨーロッパが原産地といわれ、今では世界中の温帯に分布しているが、日本に帰化したのは明治時代初頭らしい。野山ではほとんど見かけないが、人家の近くではわずかでも土がのぞいていれば芽を出し花をつける。
　ところで、ネアンデルタール人もこの花を身近なものとしていたようだ。イラクのシャニダール洞窟でソレッキーたちによって発掘された男性化石骨の周りの土に８種もの植物の花粉が含まれていたのである。その中には多量のノボロギクの花粉もあった。　４８０００年前の初夏のある日、一人の男がたくさんの花に包まれて埋葬された、と考えられている。

　この季節、雑木林の道の辺は枯れ落ち葉に覆われ寒々としているが、所々でしっかりとした緑の葉群が弱い冬の日差しを受けている。カンアオイ、通称カントウカナイオである。だが、その花は積もった落ち葉に隠されて見えない。失礼して、枯葉の褥をはずして写真を撮らせていただいた。褥の中には温もりがこもっていた。

　　　土に触れ土色多摩の寒葵　　　　　谷口秋郷

　カンアオイの存在を知ったのは高校１年の課外活動で生物部に所属したころだと思う。ずいぶん地味な花だなと感じた程度だったのだろう、はきりとした記憶はない。
　しかし、理学部の生物学科に進学してからの講義でこの植物とその仲間がただ者ではないことを知った。ことに、前川文夫さんのカンアオイ亜科の地理的分化と数１０００万年にわたる進化についての考察にはそのスケールの大きさに感激したものであった。

January　１５、２０１２：　ユキヤナギ　　Spiraea thunbergii Sieb. ex Blume

　ネコヤナギが芽ぐみ、茶巾絞りのような形のサンシュユの蕾が大きくなってきた庭の片隅のユキヤナギの古株に、どうしたことか、透明感のある黄葉が散り残っていた。
　たまたま北風のなぶりを免れたのか。

　雪柳のいや久しくもたもちゐる
　　　　渋きもみぢのひとむらの垂り　　土田耕平

　ユキヤナギの仲間（属）には１００種前後が記載されていて、北半球の温帯から暖帯に分布している。枝垂れるしなやかな細枝に純白の小花を連ねるこの種やシジミバナやコデマリなどは英語圏ではブライダル・リースないしはブライドワートと総称されていて、結婚式の花輪にアレンジされる。
　ユキヤナギは中国からの渡来種との説もあるが、いまでは各地で野生しているものを目にすることができる。

January　１６、　２００６：　　ナガミノヒナゲシ

　地球温暖化による暖冬が定着したかと思い込んでいたところへ、昨年の暮れから日本列島に襲いかかった半世紀ぶりの猛烈な寒波がやっと収まった。しかし日本海側はそのあおりの大雪で孤立する村落が続出し、積もった雪の重みで倒壊する家屋に押しつぶされたり雪下ろし作業中の事故死などが頻発し、すでに100人を超す方々が亡くなられている。
　太平洋側でも事態は深刻で、東海地方は幸いにして雪害こそ受けなかったものの旱魃と低温のため農作物が痛めつけられ、露地物の成長が止まったばかりか重油価格の高騰が追い討ちをかけメロンを始めとするハウス栽培を投げ出してしまう生産者が続出していた。
　そんなところへやっと恵の雨が一昨日から降り、雪国では今度は雪崩が心配だが、こちら遠州では最低気温も10℃を少し下回る程度にまでになった。
　こうなると野の草の反応はすばやい。雨を含みしっとりとやわらぎ、早春の光に温められた大地のあちこちで緑が芽吹き広がり始める。
　気がつけば、我が家の猫額菜園もナガミノヒナゲシの大小とりどりの緑のロゼットで覆われ始めていた。

　今日で阪神大震災から１０年が過ぎた。あの朝のブラウン管に見た凄惨な映像は、今も記憶の底に焼きついている。だが今朝、液晶モニターに映し出される神戸の市街は何事もなかったかのように静かだ。そして、このギャップを埋める記憶が私にはほとんどない。今もご苦労のさなかにある被災者の方々に申しわけなく思う。明日は我が身かも知れないのだ。

　久しぶりに風が止んだので、野に出た。雲ひとつなく、丘陵地の彼方遠くに南アルプスの前峰が白く輝いていた。灰色の藁灰の山が点在する水田に緑の気配はないが、その中を貫く農道の土手には既に若草が萌えていた。とはいえ、さすがに咲く花は少ない。その少ない花の中、飛びぬけて明るく咲いていたのがトウカイタンポポだった。
　日本在来の２倍体のタンポポで、分布が東海地方に限られている。かつては独立した種として扱われていたが、最近はカントウタンポポの変種とする研究者が多いようだ。ヒロハタンポポとも呼ばれるが特別に幅広い葉をもつというわけでもない。

　目覚めて開けた窓からは昨日までの身を射すほどの冷気は入ってこなかった。年明けから続いていた厳しい寒さが一段落したようだ。散歩に出ることにした。
　久しぶりの常葉の丘に登る坂道で振り返ると、たっぷりと雪を纏ってなだらかな曲線を描く富士山が、まだ水平線のむこうにある太陽の光を真っ先に受けて桃色に染まっていた。
　西方川への下りにかかるころには牧の原台地から日も昇り、道際に枝垂れたスギの球果（雌花）をも明るく照らしていた。

　　　杉山の杉の穂ぬれのやはらかに
　　　　　　　　　　　　青空の光りそそぐなりけり　　　古泉千樫

　熟して翼のある種子を飛ばし始めた球果の形はなかなか面白い。細かなことをいえばずいぶんと違うのだか、雰囲気としてはバリ島のチャロン・アラン劇に登場するランダを連想させる。また、部分的に見れば猛獣の手の平の集まりのようでもある。
　近くの枝には間もなく花粉を飛散させて多くの人を悩ませる雄花と緑の小さな雌花がついていた。

　今日は大寒。数日前までの暖かさは、気まぐれな神様のちょっとしたお恵みだったようで、また厳しい寒気が降りてきた。
　幸い今朝は風が止んでいたので、野の草たちのご機嫌を伺いに、このところご無沙汰していた菊川の土手へ出かけてみると、若草の萌え始めた斜面のあちこちに鮮やかに色づいたスイバのロゼットが広がっていた。それはまるで大きな赤い花のようにも見えた。
　ふと、スイバの酸味は季節によって変わることはないのだろうか？と思って、一葉を摘みとってかじってみた。やはりスイバは”酸い葉”であった。
　噛んでいるうちに、その味がE大学でスイバの性染色体の研究をされていたK先生のことを思い出させてくれた。お元気で、相変わらず顕微鏡を覗かれておられるのだろうか。
　そして、まるで連想ゲームのように、こんどは１９日発行のネイチャーに報告された、ヒトの第８染色体のP腕の端部に存在する、チンパンジーなどの類人猿とは違った遺伝子群のことを思った。その一部は脳の大きさをコントロールするものという。　話としては面白いが、さてどうなることか。

　明け方は氷点下になり、陽が昇っても、よろめかされるほどに吹く西風に熱を奪われた光だけが明るい、遠州の寒旱が続いているが、今朝は久しぶりに風が止んで、陽射しに温もりが戻っていた。
　とはいえ、寒いことは寒く、ダウンジャケットを着込みマスクをして帽子を被り、一週間ぶりに西方川の岸辺に沿って歩いた。その右岸にある正法寺の裏藪の中に、小鳥たちのお目こぼしにあっているらしく、ひときわ目を惹く朱色の実をつけたセンリョウが茂っていた。
　センリョウは冬のさなかに赤い実をつける常緑のめでたい植物としてマンリョウやヤブコウジなどとともに正月飾りにされ、室町時代以前から栽培され、薬用植物としても利用されてきたが、進化学的にも注目される存在である。
　DNAの塩基配列の比較から、いまでは単子葉植物と祖先を共有するものというその系統上の位置が解明されている存在だが、私が大学生の頃の半世紀ほど前には、被子植物でありながらシダ植物や裸子植物と同じで導管をもたない原始的な植物として話題になっていた。

January　２５、　２０１２：　スイセン - ２　Narcissus tazetta L. var. chinensis Roemer

　日本海側の雪は降り止まず、除雪費用は底をつき、高齢者が雪下ろしに悲鳴を上げている。一方、太平洋側は例年にない寒旱に見舞われ、野菜の生長遅延に生産者がうめいているが、陽の光だけは溢れるほどである。
　そんな早春の光の中を、名高い遠州の空っ風に抗いながら、両の斜面をセメントで固められた切通しを抜けていると、無秩序に絡み合って頭上から垂れ下がった蔓の塊の中に、直径５ｍｍほどの小さな黒い実が、薄赤く霜焼けた葉陰に、身を寄せ合うように隠れているのを家人が見つけた。
　スイカズラの実だった。
　忍冬という漢名が首肯できる姿であった。
　彼女は初めて見たという。なるほど、初夏に咲く香り高い花を知らない人は少ないだろうが、この実に気がつく人は多くはないのかもしれない。なにしろ、襟を立て、北風に身をすくめながら、下を向いて歩く季節の実なのだから。
　スイカズラは漢方薬として名高い植物であるとともに、その芳香を放ち純白から黄金色に色移りする花姿が愛でられる。

　　環境省が指定した、輸入や放流の規制対象となる特定外来生物についての記事が、”３２種１科４属候補”という意味不明の見出しで、今日の夕刊に載っていた。記事についている候補リストが環境省で出したものか記者が要約したものかわからないが、いずれにしろ”分類群”という生物学用語の意味が理解されていない。種・属・科の概念が誤解されているようだ。

　ま、それはそれとして人類が自然環境を撹乱していることは間違いない。現在の地球は４６億年の時の流れの果てに、爆発的に増殖するヒトという種を抱えて、新たな未来へと向かって回転を続けている。そして、ヒトという、小宇宙を持ち自問自答し未来を操作しようと模索する種の一部は、自らを律し、自らの環境へのインパクトにブレーキをかけようと努力しているようには見える。
　今朝の散歩道で目にした、イネ科の植物としては例外的に軟らかで滑らかな葉を持つスズメノカタビラも、人類の活動にともなって地球上に広まった外来生物の一つだ。草原や森の中では目にしない草だから、農耕民族の移動に連動したのだろう。ネパールなどでは家畜の飼料にもするから、動物に付着して広まったのかも知れない。そして既存の環境の中へ溶け込んでしまった。
　スズメノカタビラは”小僧泣かせ”などと呼ばれることはあっても、”有害外来生物”のレッテルを貼られることはないだろう。この違いは何処にあるのだろう。いま”有害外来生物”と決め付けられたものたちの多くは、一部のヒトの金儲けの対象になっている生物である。

　　「小諸なる古城のほとり」ではないが、「緑なす繁縷」もまだ萌えいでていない菊川の土手に点々とスイセンが咲いていた。花の街づくりをすすめている花愛好クラブの方々が植え込んだのだろう。
　よく知られているように、スイセンは日本原産の植物ではなくシルクロードの彼方の地中海沿岸地帯から中国を経て渡来したものといわれている。日本に持ち込まれた時期は確かではないが鎌倉時代には既に栽培されていたらしい。
　スイセンの属名はナルキッサスである。これがギリシャ神話のあの自らに恋した美少年に由来するという話はあまりにも有名で、水仙という中国名もこの物語に由来するらしい。しかし伊豆の爪木崎や越前海岸の斜面に群生するようすからは水面に姿を映すスイセンという神話で語られる生態が今ひとつ不自然に思えていた。
　だがこの疑問はレバノンの広大な湿地の沼の水面に自らの白い花姿を映して咲くスイセンの大群落の存在を知ったとき氷解した。

　　真中の小さき黄色のさかづきに甘き香もれる水仙の花　　木下利玄

February　４、　２０１２：　コナラ　Quercus serrata Thunb. ex Murray

　昨日は、遠州も信濃や甲斐との国境ではかなりの積雪をみた立春であったが、この辺りでは霜が降り北面では氷が張ったものの、明るい日差しが春の到来を告げていた。
　初めて選んだ散策のルートの、とある路地を曲がると、無住になって久しいらしい廃屋の庭から、塀を超えて枝垂れかかり今を盛りと咲くヤブツバキが眼前にあった。
　こちらを覗き込むように咲いている花の中には重量感さえあるオシベの塊があって、そこからこぼれた金色の花粉が花びらに溜まっていた。吸蜜に訪れたヒヨドリの狼藉の跡であろうか。

　　　　玉割れて春の吐息いちどきに
　　　　　　　　　　　　声ともならむ紅の真椿　　　太田　水穂

　＊　数日前から読み始めていた『ひとりぼっちのジョージ』を今朝読了。２００５年に訪れたガラパゴスの島々を思い出しながら、短期間の滞在ではわからなかったあの島々での自然保護の現状に驚かされた。

　何や彼やと雑事に追われ家にこもりきりだったが、それもほとんど片がついたので久し振りに散策に出た。風は相変わらずの冷たさだが、さすがに立春も過ぎると陽光は一段と明るさを増したようだ。目に映る薄桃色のホトケノザや青空色をしたオオイヌノフグリの花数もずいぶんと賑わってきた。
　ナノハナの便りは各地からやってくるが、同じ菜の花でも収穫の済んだ畑の中に取り残されて、かえり見られることもなく咲き、ただ花蜂たちと語り合う日々を静かに送っているものもある。
　今日私に写真を撮らせてくれたそんな菜の花はメハナヤサイ、現代の八百屋さんの店先ではブロッコリーと呼ばれている。
　蕾や花茎を食用するブロッコリーはカリフラワーともども地中海沿岸から北海沿岸地帯に分布している野生キャベツ（Brassica oleracea)から選抜された品種の一つである。
　日本には明治の初頭に導入され京浜地方で栽培が試みられたが当時の人たちには不人気で普及しなかった。だが食生活の変化を受けて昭和４０年代後半から食卓に欠かせない野菜となった。　

　数年前から無住になっている質素な尼寺の軒先で、サンシュユの古木に花が開いた。
　灰色の長枝から分かれた短枝の先で、ぽんと弾けたように反り返った４枚の苞鱗に抱かれた２０個ほどの淡い黄金色の小花の集まりが、未だ冬景色の早春の庭に温もりを与えていた。
　サンシュユは山茱茰と書くが「茱茰」はグミ科のグミのことである。ミズキ科のサンシュユがなぜ「山のグミ」かといえば、その晩秋に赤く熟す実の姿がよく似ているからである。この熟した実から種子を抜いて乾燥させたものは漢方薬の一種で、腰痛、眩暈、耳鳴りなどの症状を治すために処方される。
　日本の山野には自生するものはなく、庭園でのみ目にすることからわかるようにこの木は外来種である。江戸時代の記録をたどると享保７年（１７２２)に大陸から種子がもたらされたことがわかる。小石川植物園でいまも毎年花を咲かせるサンシュユはこのときの種子から芽生えたものだというから樹齢は既に３００歳に近いことになる。
　　　　　　　　　山茱茰にけぶるや雨も黄となんぬ　　　　　水原秋櫻子

February　１１、　２０１２：　カナメモチ　Photinia glabra (Thunb. ex Murray) Maxim.

　昨年暮れに更地となった家の、茂るにまかされた生垣から赤く色づいたカナメモチの実房が、小鳥の訪れを待ちかねたように顔を出していた。
　我が家のピラカンサやセイヨウヒイラギやマンリョウの実も、今年はまだたっぷりと残っている。例年ならば、マンリョウを別にすれば、ほとんどの木の実は残り少なくなっている季節である。今年はムクドリの群れも訪れず、けたたましいヒヨドリの縄張り争いの声も聞かれない。半世紀ぶりともいわれるこの冬のせいだろうか。２００５年の強い寒波に繰り返し覆われた冬も、小鳥は少なかったことを思い出す。
　そういえば、数日前の新聞に『福島の鳥 原発事故後に数が減少』という記事があった。原発から飛散した放射性物質の降下した地域の放射線量のグラデーションに沿って、４５種の鳥類の個体数を調査したところ、放射線量の高い場所ほど個体数が減る傾向があったという。これはチェルノブイリでの調査結果とよく似ているそうだ。
　私の居住地での今年の鳥たちの動きは、浜岡原発が近くにあるとはいえ、放射能物質とは関係ないのだろうが、いずれにせよ、早く暖かになり、このカナメモチが待ちかねている小鳥たちが群れを成して飛来する日が来るとよいのだが。

　今朝の寒さは格別だった。天気予報ではこれほどの気温の低下には触れていなかったが、私の小さな庭での局地的な異常なのだろうか。
　リコリス園のシロバナヒガンバナの葉は氷の針で覆われ、まるで白い毛が生えているようだったが、陽が射して気温が上がると、水玉を乗せた艶やかな緑の葉に戻り、なんらダメージを受けたようすもなかった。どれほどまで耐えられるのかはわからないが、かなりの低温環境をも乗り越えて進化してきたのだろう。しかし、この仲間の葉は夏の暑さを避けるように春の終りには枯れはてる。

　未だ人知の遠くおよばない宇宙の仕組みの中で、自らの中に生まれ住む生き物たちのことなど気にも留めず、地球は変動し続けてきた。そして生き物たちは、変動の波にもてあそばれ、滅びるものは滅び命継ぎ得た者たちはまたしばしの安寧を楽しむ。

　間もなくヒトを継ぐであろうものたちは、どんな心と姿かたちをもった存在になるのだろうか。

　夜の白む前だったろうか、激しい猫の恋鳴きを聞いた。目覚めるまでには至らずに取りとめのない夢に遊んだ。
　「支度ができていますよ｣という家人の声に床を離れ、新聞をとりに外へ出ると、昨日までの寒気が嘘だったかのような温かな朝であった。
　早春出葉タイプのスプレンゲリーとインカルナータの若葉がやっと顔をのぞかせ始めたリコリス園の中を、近くに住み着いているらしいキジバトが時おり首をかしげながらとことこと歩いていた。

　　　　　　山鳩のうなづき歩む春の土　　　　渋谷美恵子

　この恵みの温かさに励まされ、久しぶりに丘歩きに出かけた。
　浜岡原発からの高圧線が張られた真新しい鉄塔が無粋に視界を遮ってはいるが、薄茶緑の茶畑の谷向こうの雑木が茂る丘陵地のはるか遠くに、春の霞をとおして南アルプスの雪化粧した山々が浮かんでいた。
　東に目を転じると、これもまたうっすらと、２重に笠を冠った春の富士山があった。

　そして、目を落とせば、温かな日和を喜ぶようにナズナが白い米粒のような花を咲かせていた。

　　　　　　ここの野にいつ萌えいでし春草の薺はひたと地びたに着ける　　　　　三ヶ島葭子

　雨水を前にして春雨というには早い、枯野を慰めるような細く柔らかな雨が、バレンタインデーを挟んで降ったり止んだりしていが、今日はよく晴れてオオイヌノフグリが目を覚ました。
　空は地をかかえこみにしいぬふぐり　柚木紀子
　オオイヌノフグリは明治の中ころから人里の路傍で目につくようになった、知る人ぞ知る帰化植物である。
　ヨーロッパ南部から中近東あたりが原産地といわれ、いまではほぼ世界中に分布しているが、イラン北部が原産で新石器時代にヨーロッパに帰化したと考えられるV. polita E. Fries(2n=24）とコーカサスからイラン原産のV.　ceratocarpa C. Myere(2n=24)との雑種の複二倍体(2n=48)だと報告されている。
　花つきが良い草で、厳冬期といえども日の良く当たる畦道などでは、誇張していえば空色の花で地が覆われるほどに咲き満ちる。そして、昆虫がやってきている気配も無いのに、１００％に近い花が結実する。日が翳って花が閉じる際に自家受粉するからだという。分布が広まっている割には変異がほとんどないのはそのせいだろう。

　今朝も最低気温は８℃だった。雨水を過ぎてからは寒い日よりも春の温もりを感じる日が多くなったようだ。庭のネコヤナギも朝の陽の中で、赤い粉袋を割って金色の花粉をこぼし始めていた。
　風もない日和で、ガーデンテーブルでの１０時のお茶のをいただきながら、「三寒四温とはよく言ったものだね」と云うと、「それって冬の最中にいう言葉でしょ」と家人にたしなめられた。半信半疑で、書斎に戻ってから辞書を引いてみて、中国東北部や朝鮮半島北部の冬の気候を言い表す言葉だと知った。越し方を思い返せば、冷や汗が出る。

　　　　継橋のたもとに茂る猫柳花にゆるみし寒さなりけり　　　尾山篤二郎

　春の椿事という慣用句はなかったかもしれないが、”ホリエモン→献金→武部家次男”のメール騒動は、われらが首相様がガセネタなどという品のない教養を疑われる（すでに疑われて久しいという向きもあろうが）お言葉での応酬もあり、証拠を出せ、いやそちらこそ白状せよ、と盛り上がったものの、言いだしっぺの永田某が、詐欺にあったと自覚したのか敵前逃亡をして、一件うやむやに落着かと思いきや、これまた蒸し返しが始まる気配である。これ、まさに春の椿事である。
　どうでもよいが（いや、よくはないが）、金の亡者が跋扈する現代を生きている庶民には、メールは偽造かもしれないが、その言わんとするところは真実であろう、と思われてもしかたがない。でなければ、次男殿のお父上が、嬉しそうにホリエモンと手を握り合い肩を抱いて「私の弟、いや息子だと思って・・・・」などと絶叫するものであろうか、という次第である。

　　関東地方はまた雪模様のようだが、遠州では久し振りに風も止み、３月下旬のような暖かさだった。
　伊豆方面では既にシキミが咲いているという花友達のブログ情報で、菩提寺のシキミの古木を思い出し、久し振りの墓参がてらでかけてみると、こちらでも既に開花が始まっていた。

　　つやつやと樒に厚き丘の上の墓かわくとき何がにほふや　　　　生方たつゑ

　シキミは宮城県以西の日本列島、済州島、台湾、と中国南部に分布している。日本では古代から注目されていた植物で、万葉集や枕草子などにその名が見える。植物全体に強い香気があり、しかもアニサチンなどの強い神経毒を含んでいる。死者を埋葬する際シキミの枝を添えたり仏花にしたりする風習はこのためであろう。シキミの毒性は果実、ことに果皮が強く、「毒物及び劇物取締法」で指定されているほどの危険な植物である。
　日本のシキミを最初にヨーロッパに紹介したのはシーボルトで、Illicium religiosum （人をひきつける芳香があって宗教祭事に使われるという意味を持つ）学名をつけ、『フローラ・ヤポニカ』に美しい絵を添えて発表している。

　４月並の暖かさが２日続いて、固い蕾のままだった庭先のカワズザクラが一気に花開いた。
　ところが、ほとんどの花が傷ついて、形が崩れていた。食べ物の少ない冬を耐えたであろうヒヨドリが目敏く見つけて蜜を吸いに来たため、その花にとっては大きな挟みのような嘴や強い羽ばたきに傷つけられたのだろう。
　少しはなれたところで見ていると、こんどはメジロがチリチリと鳴きながらやってきた。その若草色の小鳥が首をかしげながら注意深く吸蜜する姿はこの花にお似合いであった。

　小さな庭に始まっている春色を楽しんで書斎に入り、TVの電源を入れると、２２日にNZのクライストチャーチで発生したM.6.3の地震の惨状が放映されていた。どうしたらこんな崩壊が起こるのだろうと訝しくなるほどの壊れ方をしたビルの中には語学留学中の日本人学生２８人が閉じ込められているという。一人でも多い生還を願って止まない。そして、地中海沿岸域のアラブ諸国では、サハラ砂漠から吹く季節外れのシロッコに煽られるように、火と死をともなって独裁的体制の崩壊が始まっている。

　明け方の気温は４℃。かなり寒かった。しかし陽が差すとS字曲線的に温かくなり、１０時ころには１２℃にあがっていた。
　私たちの散歩ルートに点在する農家のエントランスに作られている家庭用の菜園ではブロッコリーの大きな葉が太い葉脈だけを残して、ちょっとしたオブジェのように列を作っていた。ヒヨドリたちのサラダパーティーの名残である。
　しかしその横では肥料のよく効いているに違いないソラマメが緑の垣根のように大きく育ち、その葉陰には薄い桃色の地に血管のような紫の脈が走る、ヘラジカの角を連想させる旗弁を広げた大ぶりの花がすでに咲いていた。翼弁には大きな黒い斑点があるのも特徴で、目玉に譬える人もいる。　
　　　　　そら豆の花の黒き目数知れず　　　　草田男

　北アフリカから東南アジアにかけてが原産地というこのマメが日本に入った時期はかなり古いというだけで定かなことはわかっていない。伝説では天平８年（７６４）で、僧行基が栽培を始めたことになっている。

　　卒壽を過ぎてしばらくしてから亡くなった叔母の７回忌法要に招かれての帰路、間もなく傘寿を迎えるという従姉に誘われて、牧之原台地の麓にある日陰という村落で春を探した。
　地形の関係で昼を過ぎれば日が陰ってしまうのがこの村落の呼び名の由来だというが、丘に広がる茶畑の裾の土手には春の陽射しを喜ぶようにフキがあちこちで薹を立て始めていた。

　　蕗薹ちさきを択りて摘みとりぬ爪にはさまる土のつめたさ　　　岡　麓

　東アジアの温帯に広く分布していて、いち早く春の到来を知らせてくれるフキは、一方では春先の貴重な食草として古代からこの列島に生活する人々に親しまれてきた。そのためであろう、食用する部位ごとに名前が付けられていて、例えば信州では広がった葉はフキッパ、葉柄はフキノスネ、花と花茎をフキッタマとかフキンボと呼び分けている。遠州では花茎が延びて花が終わったものをフキノオバケと呼んでいた。
　先年バンクーバーの東方にあるタシメという小さな町で見つけたフキの茂る場所は、第２次世界大戦中の日系移民強制収容所の跡だと教えられた。故郷を偲ぶよすがにとフキの地下茎をはるばる日本から携えてきていたのである。

　　三つ葉なすうてなの上につつましく
　　　　　　　目をみはりたる雪割草の花　　　若山喜志子

　歌人若山が詠んだ雪割草はおそらくスハマソウであろうが、この名で呼ばれる早春の花は多い。
　暖温帯から寒帯にわたる積雪地帯で、春一番に雪解けを待ちきれないように萌えて可憐な花を咲かせる草は並べてこの名を授けられているようだ。
　その一つのユキワリイチゲが庭の片隅に忘れられていた小鉢の中で咲いていた。真夏の暑さが厳しいこちらに転居して以来、一度も花を見ることがなかったので絶えたと思っていた株である。
　関西地方から九州の山地林床に群生するキンポウゲ科の多年草で、日本のアネモネの一つであるが、絶滅が危惧されている種の一つでもある。
　　昨夜衆院で、ガソリン暫定税率維持を含む租税特別措置法案が強行採決された。このていたらくでは自転車操業のこの国は遠からずパンク転倒することだろう。止める手立てはあるのに情けないことではある。

　東京での現役生活を終えられて、悠々自適の老後を自然に囲まれて楽しまれている山野草愛好家の従姉から、先々代が植えられたというサンシュユの古木が咲き始めたので愛でに来ないかとの便りが届いた。
　昨日の肌寒い雨模様と打って変わって、今朝は明るい好天にとなったので、早速お邪魔して写真を撮らせていただいた。昨年に比べると一月ほど遅れての開花である。かほどにこの冬の寒気は深かったということである。とはいえ、春小金花の異名もあるこの明るく輝く花が咲けば、春は確かにそこに来ていることを覚らされる。
　
　さんしゆゆの盛りの枝の錯落す　　　　富安風生

　風化した溶岩のような沈んだ色合いの樹幹から複雑に入り乱れて走る細い灰色の枝と、その先にぼんと弾けて咲いた命の塊のような花の取り合わせは、生と死の輪廻を想起させた。

　農地用水路の土手に、ホトケノザやオオイヌノフグリと入り混じるようにして元気よく育ったカラスノエンドウが二つ三つと赤紫色の小さな花を咲かせていた。
　カラスノエンドウは烏豌豆と書くが、これは熟した豆莢が真っ黒になることに因んだものである。また、小葉の先端がV字状に切れ込んでいて矢筈を連想させるのでヤハズエンドウの名もある。１２枚前後の小葉を付けた複葉の末端は細い髭のような蔓になっていて周りのものに巻きついて身体を支えるのだが、未だ取り付くほどに生長した草がないので所在無げであった。
　　　　壷にさすからすの豌豆くるくると
　　　　　　　　　　　　　　鬚ほそぼそし細き鬚蔓　　　　尾山篤二郎

　人里にごく普通に見られる草で、もっぱら家畜の飼料として利用されたが、若い葉や豆は食用にもなる。私が子供のころには、熟して硬くなる直前の未だ緑色をしたこの豆の莢で草笛を作って誰が一番上手に吹けるか競った。びーびーと鳴る程度の笛だったが、春の楽しい遊びではあった。それでこの草は”シービビー”と呼ばれていた。

　確定申告のために立ち寄った市役所の一角で、市内在住の愛好者たちによる華道展が開催されていた。
　活花そのものの上手下手は私にはわからないが、池坊流の方が瀟洒な花器に活けた白く香るアオモジがとりわけて美しく見えた。
　青味を帯びた真珠のような蕾がぽんと開くと、純白の花びらと金色のオシベが手品のように現れる。
　早春の茶室に似合う花材として栽培されてはいるが、南方系のクスノキ科の植物で、主に九州西海岸域から琉球列島に掛けて分布している。
　鹿児島県ではミバナとかホーノキなどと呼んでいて、丸い蕾をたくさんつけた枝を正月に神棚や仏壇にかざる。また、雌雄異株であることを認識していて、今は亡き倉田悟さんの『樹木民俗誌』によると、大きな蕾をつけた雌株の枝をアワボー、雄株のそれをコメボーと呼ぶ里もあるという。
　アオモジ(青文字）という標準和名は楊枝を作るクロモジ（黒文字）に似て枝が緑であることに因んだものという。種小名からもわかるように材がよく香るので、クロモジの分布しない奄美地方ではその代用として使い、ヨージギと呼んでいる。
　　　
　名古屋市長の友好使節団を前にしての“南京大虐殺事件は無かったと思う”発言には呆れて情けなくなった。殺害した市民の数が少なければよいというものではない。３０万人も殺さなかったから事件は無かったなどと、政治家にはあるまじき情けなくなる思考回路の持ち主である。
　武力による争いはあってはならない。責めらるべきは、時の軍・政治・経済界の指導的立場にあった人々である。歴史が証明しているように、戦争が始まってしまえば、ほとんどの人間は狂ってしまうのだ。