撮影：菅原義人様（仙台市　2005.4.23）

それは2005年5月のこと、東北は仙台市で撮影したいくつかの廃車体の写真に混じって、どう考えても昭和20年代のバスと思える廃車体の写真が届きました。
ボディは、1948〜53年ごろに製造された富士重工のT5型ボディ。後面に非常口があることから1951年以降の新造と推定できます。
シャーシメーカーは外形からは分かりませんが、キャブオーバーの製造実績があるのは、日産、トヨタ、いすゞの3メーカー。ボディの富士重工ではすべてのシャーシとの組み合わせ実績があるので、推定は不可能・・・かと思われました。

富士重工業のバスといえば、ポルト出版が「富士重工業のバス達」という本を発行しています。これには富士重工業自身が撮影した多数の車両写真が並んでいます。
ダメ元でページをめくってみたところ、なんとこの廃車体に残る前面の塗分けとそっくりなキャブオーバーの写真を発見、社名は「塩釜交通」とあります。塩釜市は仙台市の北東に位置する港町。この会社が元ユーザーに間違いない！
さらにページをめくると、塩釜交通のバスが全部で3台出てきました。いずれもトヨタ車。こうなると、この廃車体もたぶんトヨタ車。ボディの製造時期からトヨタKC型ではないか。
とりあえずそんな推定で、サイトに掲載したのでした。

ポルト出版（2003）「富士重工業のバス達」

「十符・風の音」のボンネットバスを福山から仙台へ運ぶ途中、新潟県湯沢市で魚沼交通のボンネットバスと並んだ一コマ

それから3ヶ月ほど経ったある日のことでした。
ある方から電子メールが届きました。この方が、間もなくこの廃車体を蘇らせることにご尽力される海和隆樹さんです。
海和さんは、宮城県利府町の介護老人福祉施設「十符・風の音」で福山自動車時計博物館からボンネットバスを引き取って、稼動を始めたばかりという方。ぜひこのキャブオーバーの廃車体を福山自動車時計博物館へ運んで復元したいと言うのです。身元に信用の置ける方なので、廃車体撮影者と連絡を取り、その場所をお教えしました。

大まかに車内を整理した後は、型式、年式など、この車両の素性を知る手がかりを探すことになります。
メーカープレートなどがなく、判別には難航が予想されたシャーシメーカーでしたが、ステアリングの中央には見覚えのある「トヨタ」のマークが！　予想通りトヨタ車でした。
少ないシャーシ関係のプレートに比べて、ボディ関係のプレートは多数残されていました。銘板から「富士自動車工業」（後の富士重工業）の1953（昭和28）年式と判明。ボディ型式はTT814とあります。
ボディメーカープレートの多さに比べてシャーシメーカープレートがない理由は、後に判明することになります。

自賠責証書に「塩釜交通」の文字が

さらに海和さんは車内にあったものを整理していきます。車内には、部品や電気品、バスとは関係のない機械、そしてダンボールに入った書類などがたくさん置いてあったそうです。
自賠責証書、臨時運行許可証、道路使用許可証、そういった書類がいくつも出てきました。昭和30年代の書類が無傷で多数残されていたのです。
自賠責の証書から、この車両は少なくとも1956年までは塩釜交通の所有であったことが明らかになりました。車体に残る塗り分け線どおり、塩釜交通の乗合バスだったのです。登録番号記入欄の数字から「宮2　5324」と言うのが当時の登録番号であったと思われます。（下の写真）
これに続く翌年の自賠責証書を見ると、1957年には温泉旅館に譲渡され、自家用登録に変更されています。塩釜交通からの譲渡は、1956〜57年のことだったと分かります。

温泉旅館でバスを使用すると言うと、送迎バスとしての使用方法が真っ先に思い浮かぶのですが、このバスはそれだけではなかったようです。
書類の中に「道路使用等許可申請書」とその許可証も発見されました。内容は、この車両を温泉の宣伝のために使用するというものです。
キャブオーバー型バスの屋根の前後にスピーカーを取り付け、両側面と後部に宣伝幕をつけ、仙台市内をビラをまきながら運行するというもの。毎年春と秋に10日間ずつくらい、このような宣伝運行をしていたようです。
残されていた書類から、1963年まではこのような宣伝車として活躍していたことが分かりました。なお、右の画像は申請書類に添付されていたイラスト（おそらく申請者の自筆）です。宣伝車の実態を知る貴重なサンプルです。

画像：添付書類より複写（一部修正）

自動車臨時運行許可証（トヨタ（1948）8BMの文字が）

仙台北警察署からの許可証（宮す0006の登録番号が）

書籍を紐解いて、トヨタBMというものを調べてみました。確かに1948年ごろに作られていたボンネットバスです。右の本に出ているように、まだ戦前のバスとさほど変わらない古めかしいバスだったようです。
終戦後から急激な復興を遂げていた昭和20年代後半、バスボディも急速に進化し、また大型化していました。終戦直後の見た目の古いボンネットバスを、当時の最新型のキャブオーバーに改造するということもあったのかもしれません。
もしそうなら、ボディ銘板やボディプレートが残されていたのに対して、シャーシを表すプレートがついていない謎も解けます。
いずれにせよ疑問を解く鍵は、この車両の車台番号を見つけることです。海和さんの奮闘がまた始まります。

クラリオン別冊の「THE BONNET」に掲載のトヨタBM（右段下から2番目）

古いバスの車台番号はどこにあるのか。
フレーム部分に刻印されているそれは、おそらくエンジンの近くにあるはず。それも、わざと見えない場所にあるわけはなく、見える場所になければいけません。
エンジンの両側に渡されたフレームを見ていた海和さんの目に留まったのは、運転席脇の床の不自然な四角い穴。意味のない穴があるわけがない。車台番号を見るための穴では。
海和さんの勘は当たりました。錆と埃のたまったフレーム部分に水をかけてこすると、小さな数字の並びが見えてきました。
「8BM-・・・」これが1948年式のBMであることが判明した瞬間です。

東武博物館の保存車

撮影：東武博物館（2005.1.22）

今回の塩釜交通

撮影：菅原義人様（2005.4.23）

東武博物館の保存車

撮影：東武博物館（2005.1.22）

今回の塩釜交通

撮影：菅原義人様（2005.4.23）