東京混声合唱団・杉原正城・ほたて児童合唱団

「ほたて」の音を語るには，やはり土肥章一君との出会いから語らないと始まらない。

彼は学生時代（東京を中心に），多くの意欲的合唱「現代音楽」に接していたようです。
「東京混声合唱団」（日本第一級のプロである室内合唱団），そして児童合唱では真に油がのりのりの「東京荒川少年少女合唱隊」（グレゴリオ聖歌・現代音楽を得意とする合唱団）。
その頃，卒業したら郷土・長崎県の地で「荒川」のような合唱活動をする青写真が出来上がっていたのではないか。
彼はしっかりと，それぞれの演奏を正面から受け止め，私の事（名前等）も，その頃，確認していたのではないかと思います。
「荒川」の定演の反省パーティーの席上，常任指揮者の渡辺顯麿氏（1996年12月・ご逝去）から土肥君を紹介いただいた事が記憶の奥に残っていました。
私は「東京混声合唱団」（愛称「東混」）のメンバーとして，文化庁主催子ども芸術劇場（合唱の部門），又，長崎県文化祭（10数年間に渡って）に，合唱の部門で，全県，殆どむらなく廻った事は大きな財産であり，又，大切な思い出になっています。土肥君から直接お声を掛けていただいたのは，どこの会場だったか定かではありませんが，その頃でした。たしか保立（ほたて）小学校に勤務されていた頃です。そしてすぐ‥‥‥
「ＮＨＫ全国学校音楽コンクール」目指しての練習のお手伝いが始まりました。その成果は歴史が語るのです。
確か大瀬戸町での演奏会に「ほたて」の皆さんがバスを貸し切って団体鑑賞してくれた事を，昨年，いや昨日の事のように思い出されます。（本物に接しようとする土肥君の「ほたて」に対する愛情に，姿勢に敬服しています。）
その前向きな気持ちは今日も脈々と生きていて，挑戦の二文字に凝縮されましょう。
ところで，「ほたて」の目標は？‥‥
〇本物の合唱づくり。
〇特に特に厳しい練習（そこに甘えは許されない）。
〇できるまで反復練習（納得のいく音楽になるまで）。
〇子供を一人の人格として大人扱い。（これは荒川方式？子供だから
と言って手抜きをしない） etc.
「ほたて」の練習・本番を経験した人は，他の合唱団に参加しても，しっかりとその合唱団の「力」となると確信しています。今回の定期演奏会で唱っているメンバーは「ほたて」の大地に根を張った将来性が豊かな「若い芽」だと言っても過言ではないでしょう。
小学校の合唱団が，民間の合唱団に移行して益々，練習と成果は明らかになってきました。
大人のコンクールに挑戦し，大人のそれより数倍含蓄のある合唱で，九州大会では，東京から招かれている審査員の皆さんに，毎年共感いただいているのです。（彼らの評価が「ほたて」の実力だと私も確信しています。）
でも，「大人のコンクール」という「壁」は厚く，全国大会には至りませんでした。
しかし，昨年，2000年（20世紀最後の年）という大きな節目の年に，「全日本ジュニアコーラス・フェスティバル2000」に九州から推され参加し「東京・府中の森芸術劇場」で演奏。成果は「あおぞら賞」。（全国から22団体出場，うち7団体に贈られた優秀賞）（参加団体の中で，特に演奏曲の難しさは１番だったと思います。）
その時の曲は，今回の定演のプログラムに組まれている「狐のうた」からの「醜聞」（しゅうぶん）でした。私は，指導の立場から演者（語り手）として参加し，土肥君の練習をしっかり体験させていただきました。
さすが，納豆か長芋でも食べているのではないかと思う程の，ねばっこい練習で（納得のゆく音の世界になる迄妥協しない），東混の田中信昭（桂冠指揮者）の若い頃を思い出させる態。
土肥君の合唱に対する姿勢，これはホンモノ‥‥「ほたて」は「荒川」と同じく，三善晃，間宮芳生，等の現代音楽に挑戦し続け，17回目の定演にたどり着こうとしています。
演奏の成功は，演奏する人達とそれを鑑賞する人々によって成り立つのです。今回は，初めて，私も演ずる側からその感動を共有出来る喜びで，今からとても楽しみにしています。（私，「ほたて定演」には初めての出演です）

さあ，ご来場の皆様，21世紀幕開けの年に「ほたて児童合唱団」の「17回定演」は「18回定演」に結びつく大切な演奏会。
（佐世保の皆さんに育てられる「ほたて」。佐世保の宝物です。）
音楽は素晴らしい財産です。演奏の継続が，演奏の向上の最高の特効薬なのですから‥‥‥

2001年1月27日
杉原正城（札幌の自宅より）