平安京の東北、神楽岡（吉田山）に京の都を鎮護する神として貞観元年(859)創建されたのが吉田神社。厄除けの崇敬厚い本宮を始め、全国の神を祀る大元宮、料理飲食の祖神である山蔭神社、菓子業界の崇敬厚い菓祖神社等の摂・末社が多くある。吉田神社は、吉田神道（随一神道）の総家として明治に至るまで神道界に大きな影響をもたらした。
                       表参道の大鳥居

　吉田神社へは、市バスの京大正門前で降りて東へ向かう（表参道）う。正面前方に朱色の大鳥居が見える。鳥居の前に京都大学正門がある。この辺りは、神楽岡（かぐらおか）の北辺にあたり、吉田山の西麓。神のおられるところは神座（かみくら）。神座の岡が「がぐら岡」で、神楽岡の地名の由来とされる。この神楽岡（平安京の東北）は、平安京の北辺を守衛する形で、船岡山（平安京の北）、双ヶ岡（平安京の西北）とともに、古くから祭・葬礼が行われた地。このような地を利用して、平安遷都から65年、貞観元年(859)中納言藤原山蔭が平安京の鎮守神として、また藤原一族の繁栄を祈って、藤原家の氏神である奈良の春日社四神を勧請（移し）したのが始まり。今から一千百余年にもおよぶ昔のこと。
　藤原家は、都が大和（平城京：奈良）にあった時は都の東に春日神社を建て氏神を祀り、長岡京（京都府長岡京市）に遷都した時は近くにあった大原野神社に氏神を祀った。そして、平安京では吉田神社 を建て奈良の春日神社の神を移しているのである。

　大鳥居をくぐり砂利道を進み、石段を登りきると境内となり、左手に見える鳥居の奥に本宮がある。慶安年間(1648〜52)再建の春日造り。この他、四脚中門、御廟、神供所などがある。祭神として健御賀豆知命（たけみかづちのみこと）、伊波比主命（いはひぬしのみこと）、天之子八根命（あめのこやねのみこと）、比売神（ひめがみ）の四神を祀っている。
　本宮のほか山内には、若宮社、神楽岡社の摂社のほか、山蔭神社、菓祖神社など末社が多 くある。

本宮
参道石段を登り、左手に見える


さざれ石（学名：石灰質角礫岩）
　日本の国歌でも出てくる「さざれ石」。
　石灰石が長い年月、雨水で溶解され、粘着力の強い乳状液が小石を凝結し巨岩となり、苔むしたものをいう。
　世を重ねるたびに益々盛んに繁栄する意味を象徴する、めでたい石である。
　ここに置かれている石は、竹下内閣の時の「ふるさと創生」記念事業の一環として、岐阜県春日村から奉納されたもの。

神鹿像
　昭和32年(1957)、吉田神社御鎮座千百年記念事業の一つとして、境内の一角に鹿を遊ばせたが、鹿の増加と周辺地区への配慮から打ちきられた。
　その後、昭和60年(1985)、神鹿として鋳造した。

若宮社　（摂社）
　祭神は天忍雲根命（あめのおしくもねのみこと）で、例祭は毎年4月18日。水徳の神様で、後醍醐天皇の延元元年(1336)吉田兼熈（かねひろ）が社殿を造り奉祠した。

神楽岡社　（摂社）
　祭神は大雷神（おおいかづちのかみ）、大山祇神（おおやまづみのかみ）、高オカミの神（たかおかみのかみ）の三神。
　神楽岡社は地主神として、また雪除神である。例祭は毎年9月23日であるが、氏神の神輿（みこし）巡行の祭礼は10月の第四日曜日。

今宮社
　今宮社・木瓜大明神（こうりだいみょうじん）の鎮座起源は不明らしい。
　祭神は、大己貴神（おおなむちのかみ）、大雷神、建速須佐之男命の三神。牛頭（ごず）天王（建速須佐之男命）を木瓜大明神と称するのであるが、その木瓜大明神が御神祭にないのが不思議。
　木瓜大明神は、その昔から吉田の産土（うぶすな）の神であり、諸病・災難除けの神として崇敬されていた。今宮社は、紛れもなく吉田一円の守護神であったことは確か。祭神は、豊穣の神・大己貴神（おおなむちのかみ・大黒様）と水の神・大雷神である。
　元来、この吉田には、本宮の境内に五穀豊穣の神「今宮社」と、疫病・災難除けの神「木瓜社」とが別々に鎮座していた。ただ、鎮座時期は「今宮社」のほうが早いことが推測される。しかし、度重なる火災や災害による荒廃、やむなき事由による遷座などにより、何らかの契機により、文化13年(1816)合祀となったと推測できる。例祭は毎年10月の第二土曜日

大元宮中門
　斎場所大元宮。吉田神道の根本道場。正式名称は「日本最上神祇斎場所日輪大神宮」という。もと吉田家（卜部（うらべ）家）私邸にあったのを文明16年(1484)に吉田兼倶（かねとも）が移建し、今の斎場所大元宮と伝承された。
　

大元宮（国重要文化財）
　斎場所大元宮の本殿で、平面八角形の社殿が特徴で、南向き亀腹の土台。
　なぜ「八角」なのかはわからないが、文献では中国には古く（前2世紀頃）から八角形の宗教哲学が成立していることから、中国古代の宗教思想の影響を受けているものと推測出来る。
　本殿背後に八神殿があり、外宮宗、内宮源はじめ全国の神様3,132の神体を祀る。
　「外宮宗」の宗とは万法一に帰すること、「内宮源」の源とは一切万物の基を指すの意味。
　八神殿とは、天皇の身を守護する八柱の神々で、神産日神（かみむすびのかみ）、高御産日神（たかむすびのかみ）、玉積産日神（たまつめむすびのかみ）、生産日神（いくむすびのかみ）、足産日神（たるむすびのかみ）、大宮売神（おおみやのめのかみ）、御食津神（みけつかみ）、事代主神（ことしらぬしのかみ）をいう。

神龍社（かみたつしゃ）
　通称百段と呼ばれる、この石段を登りつめたところに、南を向いて鎮座する。祭神は従ニ位卜部（吉田）兼倶朝臣。後奈良天皇から神龍大明神の号を賜る。 祭日は2月19日。

三社社
　神楽岡に鎮座、境外末社とされる。
　祭神は多紀理毘売命（たきりひめのみこと）、狭依毘売命（さよりひめのみこと）、多岐津毘売命（たきつひめのみこと）、金山毘古命（かなやまひこのみこと）、金山毘売命（かなやまひめのみこと）、菅原神（すがはらのかみ）の六神を祀る。

竹中稲荷社
　境外末社とされる。
　祭神は宇賀御魂神（うがのみたまのかみ）、猿田彦神（さるたひこのかみ）、天鈿女神（あめのうずめのかみ）の三神を祀る。鎮座および由来は余りわからない。歴史書に「在原業平の居を神楽岡稲荷神社の傍ら・・・」とあることから、天長年間には既に存在していたと推測できる。