通常型航空母艦　キティーホーク

「フォレスタル」級に続く、米海軍戦後第２世代の空母。すでに３番艦「アメリカ」（CV-66）は１９９６年に退役済み。
基本的に「フォレスタル」級の改良型で、左舷エレベーターが艦中央部から、後部へ移設され、アイランドと右舷第２エレベーターの位置が逆になっている。これは、「フォレスタル」級が、着艦作業中に使えるエレベーターの数が制約され、運用に支障をきたしていたためにとられた処置である。この構造はその後「ニミッツ」級まで受け継がれている。
当初４番艦「Ｊ．Ｆ．ケネディ」（CV-67）は原子力推進艦となるはずであったが、結局コスト面から本級に加えられている。ただし、アイランドの煙突の形状や飛行甲板の形に若干違いがあり、識別は比較的容易である。従って「ケネディ」のみで一つのクラスとする場合もある。
本級は就役後ベトナム戦争に参加し、その後も国際紛争時の出動などで活躍したが、１９７９年に「サラトガ」（CV-60）から始まったSLEP改装（近代化改装）をうけることとなり、ネームシップは１９８８年より工事を開始したため湾岸戦争には参加していない。２番艦は湾岸戦争に参加したため開始が遅れ、１９９３年より工事を開始している。しかし、「アメリカ」と「Ｊ．Ｆ．ケネディ」は予算の削減によりこの工事を行っていない。
現在本級は米海軍の通常動力推進艦としては最後の３隻であるが、すでにネームシップと２番艦が艦齢４０年を迎えるなど、老朽化しているため、２００３年に２番艦（すでに退役準備に入っている模様）、２００８年には、ネームシップの退役が決定している。「Ｊ．Ｆ．ケネディ」は現在練習空母であり、緊急時のみ航空機を搭載して出動する体制をとっており（もっとも、昨今の世界情勢からほぼ常時作戦に参加しているようであるが）、次世代空母「CVX」２番艦の就役する２０１８年までがんばる予定である。
我々に関係する話題といえば、横須賀配備艦の話題である。現在ネームシップ「キティ・ホーク」（CV-63）が配備されているが、２００８年には退役する。この時点で現役に残っている通常動力推進空母は「Ｊ．Ｆ．ケネディ」だけであるが、練習空母となっている本艦が横須賀に配備されるかは微妙である。
また、仮に配備されたとしても２０１８年で本艦も退役してしまうため、その後の配備艦が何になるのかはわからない。CVXは現在のところ原子力推進となる可能性が強いが、そうなると２０１８年の段階で米空母は原子力艦だけとなる。果たして横須賀に原子力艦が配備されることに我が国の世論は賛成するのだろうか？？