『　　空　へ　　！　―　（１）　―　　』 　

　　カツン。　　その店の反対側の舗道で　彼女は足を止めた。

「　・・　き　きちゃった　・・・　」

道を隔てて彼女の真ん前にみえる店には　―　

すらっとして姿勢のよい女の子や　きゅっと髪をまとめ気取った顔のチビっこが　でてきたり

でっかいバッグをかかえて入っていったりしている。

ショーウィンドウには　華やかな舞台衣装が飾ってある。

「　あ　・・・　すごくキレイ・・・　デザインもいいわあ　・・・

　あれは　　―　『　眠り　』ね。　　三幕のＧＰ用だわ　ステキ　！　 」

フランソワーズはしばらくその場処で　華やかな雰囲気を楽しんでいた。

「　ん　〜〜〜　　いつまでもココに立ってるわけにも　・・・　」

きゅっと唇を引き締めると　彼女はこそ・・・っと一歩を踏み出した。

　　　一緒に　ゆこうか　？

彼の言葉が耳の奥から聞こえてきた。

「　・・・　やっぱ　来てもらえばよかったかも　・・・・　」

カツ。　一瞬　足が止まりかけた　　が。

「　だめ。　きっとね　『　ぼく　ここでまってるから　　』　だわね。

　オンナノコほとんど　みたいな店内に入れるわけないもん。　」

　　―　よ〜〜し。　　あとは　　勇気だけ！　　よ。

コツコツコツ。　広い道を渡ると　ごく自然な足取りでフランソワーズは

バレエ用品の店　に　入っていった。

「　００９　ですって　？　」

００３は　顔を上げた。

「　まだ　・・・　改造を続けているというの？？　　じゃあ　あの言葉はウソ

　だったの？？　　」

「　し〜〜〜〜。　　声が高いって。　」

「　ごめん・・・　でも　」

「　違うって。　その　００９も含めて　１０人で　ってこと　」

「　え。　」

「　ヤツは最終ナンバーだ、おそらく最新タイプで最強サイボーグになるはずさ。

　俺たちで成功したバージョンを全部取り入れてな。　」

「　・・・　そう　・・・　」

「　だから。　その最強なメンバーと　」

「　わかったわ。　　・・・　見張りが回ってくる　　」

「　ん。　」

特殊な赤い服を来た兵士たちは　ひっそりと膝を抱えそっぽをむくのだった。

　　―　そして。　　その日　は　　ついにやってきた。

「　・・・　へ　？　」

その少年は　　ぽかん　と　口を半開きにし、こちらを眺めている。

「　ようこそ、００９。　こちらは００１から００８だ。

　ワシは　ギルモア。　　君の改造には一週間かかった。　」

「　ぜ　・・・　ぜろぜろ・・・？？　」

ギルモア博士は　淡々と仲間たちを紹介した。

メンバー達は　それぞれ好奇の視線をその少年に当てたが　一応・・・

好意的な様子を示した。

勿論　彼女も　―　ちゃんと微笑んだ。

「　００３　と　このコは　００１よ　 」

腕の中の赤ん坊を　ちょっと差し出してみせた　　が。

「　う？　・・・・　あ　・・・　 」

００９　は　呻き声を上げただけだった。

　　　！　　なんなの？？？　　言葉　理解できないの？？

　　　それとも　挨拶の仕方もしらないってわけ？

　　　―　東洋人って聞いたけど　・・・　白い肌い茶色の髪・・・

　　　このコ　アメリカ人とかじゃないの？

仲間達は　次々にごく短く自己紹介したけれど　００９　はその都度短い

呻き声をあげるだけだった。

「　それじゃ　―　脱出計画開始じゃ。　こっちへ　」

博士は　周囲を伺ってからサイボーグたちを引き連れ　岩屋の中に入っていった。

　　が。　　茶髪の少年は　まだぼんやりと砂地に立っているのだ。

「　ん？　　あら。　　ほら　行くわよ！　 」

００３は慌てた声をかけた。

「　・・・　え？ 　」

「　え　じゃないわよ！　　行動開始　よ！　」

「　あ　・・・　うん　・・・　」

彼は　もぞもぞと動き始めた。

「　ぜろぜろ　・・・？　 」

「　？　わたしは　００３。　」

「　あ　・・・あの　ぼく　は　・・・　」

「　００９　でしょ！　もう〜〜〜　 」

　たた・・・っと駆けだし００９の腕をむんず！　と掴み　彼女は岩屋めがけて

走った。

「　う　うわ　・・・　わっ　 」

「　ちょっと！　しっかり走ってよ！　　最新式　なんでしょ　 」

「　最新　・・・？　」

「　最新式最強サイボーグ　！　」

「　・・・　さいぼ〜ぐ・・・　」

「　ほら〜〜〜　走るっ　！　」

彼女に引きずられるみたいにして　　００９　は　＜　仲間たち　＞　の元に

やってきたのだった。

「　これが君の　―　あ〜　現在に身体の強化された部分だ。　 」

博士は　小型のタブレット端末を差し出した。

「　・・・　！　　こ　れが　・・・　ぼくの身体　・・？　」

「　そうじゃ。　ま　いずれわかってくることじゃがな。　あらかじめ認識しておけば

　すぐに使い熟せるじゃろう　」

「　・・・こ　　これ　が　・・・・　」

「　諸君　それではこれからの計画を　 」

「「　おう　」」

「　こっちの奥が安全よ。　　でもあまりのんびりはできないわ　」

「　わかってるって。　つめろ　」

「　声　おとせ。　 」

「　・・・っかったよ。」

≪　ミンナ　イイカナ　？　≫　

サイボーグ達は　それこそ膝を突き合わせるみたいな空間に集まった。

≪　ソレジャ　コレカラノ　・・・　≫

　―　命がけの　脱出計画　が始まった。

　　・・・　のはずなのだが。

「　わかったわ。　そこはわたしが引き受ける。　」

「　そうか。　それじゃしんがりを００９に頼む。　 」

「　そうね　確認しつつラストから来てね。　」

「　・・・・・　」

「　？　　００９？　了解してもらえた？　」

「　・・・・・　」

あの茶髪の少年は一番後ろで　じ〜〜〜っと聞いている　―　と思っていたのだが。

ふとみれば　彼は　じ〜〜〜〜っと己の掌を見つめている。

「　？　・・・　００９？　あの　・・・　手を　どうかしたの？　」

「　・・・　あ　・・・　」

「　手　・・・　損傷した？　」

「　・・・　ぼくの手　・・・　これ　ぼくの手　なんだろうか　」

「　え　・・・だってあなたのでしょう？　」

「　ちがう　・・・　これ　ぼくの手・・・とはちがう　・・・！　」

「　あら　そう？　どこか不具合があるの？　」

「　・・・　手相が　・・・　ぼくの運命線が　全然ちがってる・・・　」

「　は？？？　　て　　そう　？　」

「　ほっほっほ〜〜〜　どれ　ワテに見せてみィ　坊。　」

赤い服の集団の中から　ずい・・・っと丸まっちいオトコが出てきた。

「　え・・・　あ　はい。　　ほら 　」

少年は素直に手の平を差し出した。

丸い男はドジョウ髭をゆらし　そのふっくらした掌をじろじろ見つめた。

「　は〜〜〜ん　・・・・？　　ほう　なかなかええ手相やないか　」

「　え　で　でも　これ・・・　ぼくのじゃない　・・・　」

「　はん？　坊のモンでなけりゃ　誰のやね？　この手ぇは　坊の手やろ　」

「　そうだけど　・・・でもそうじゃない　　・・・！　」

長い前髪の後ろで　少年の声は少し震えていた。

「　・・・　そうね。　でも　今はこれがあなたの手なのよ。　」

００３は　かっきりと彼を見つめて言った。

「　ぼくの　手　？　」

「　そうよ。　わたしも　これが今のわたし。　」

「　きみ　も？　」

「　そこ！　なにゴソゴソやってる？　　次の合流地点を通達するぞ　」

銀髪の男性が　こちらをぎろり、と睨んだ。

「　ちょっと待って。　彼が　　００９が　少し混乱しているみたいだから　」

「　混乱？　　・・・　すぐに収拾させろ　」

「　すぐには無理ね。　だって彼は　＜　変わった　＞　ばかりなのよ？

　わたし達とは　―　ちがう　 」

「　悠長なことをぐだぐだ言っている余裕はない。　　命を守るのが精一杯だぞ　」

「　それは　わかっているわ。　でも　 」

「　あ・・・　あの。　ぼくのことなら　気にしないで・・・　」

茶髪の少年は　すみっこから消え入りそうな声を出す。

「　！　〜〜〜〜〜　なにいじいじしてんだよっ　　手なんてよ〜〜

　ちゃんと使えりゃそれでいいだろっ　！　　」

「　そ　そうだよね　・・・　うん　・・・　そう　」

「　なら　こっち見ろ。　俺たちは！　命がけなんだっ　 」

のっぽの赤毛は　その赤毛から湯気が立ち上らんばかりの様子だ。

「　そう　なんだ？　　ごめん　・・・　大変だね　」

「　！　それはっ　お前もっ　」

「　ちょっと。　このコ　まだなんにもわかっていないのよ・・・

　があがあ言ってもダメ。　」

「　けどっ　」

「　おい。　そこ。　集中しろ　」

中央にいる銀髪のオトコが　感情のない声をあげた。

「　！　っかたよっ　　・・・　ったく〜〜　」

「　ご　ごめん　・・・　あの　 」

「　さあ　いいから。　皆のハナシを聞いていて。　いい？　」

「　う　うん　・・・　 」

少年は曖昧に頷くと　また一番後ろの隅に縮こまった。

　　　・・・　なんなの〜〜〜〜　？？？

　　　００９　なんでしょう？？　　最新型の最強の・・・

ちら・・っと見れば　彼はまたじっと自分の掌をみつめぶるぶると震えていた。

長めの前髪で隠れているので　表情はわからないが　―　察しはついた。

　　　泣いてる？　オトコのくせに！　　あ〜　

　　　ま　＜　初日　＞　なら　仕方ない　か・・・

　　　ショック　なんてもんじゃないわよね

　　　彼にとっては　つい昨日まではただのヒトだったんだもの。

　　　掌がどうこう　・・　言ってたけど　・・・

　　　彼にとって大事なものだったのかしら。

ふ　・・っと思い出したくもない光景が　アタマの中をよぎった。

　　！！！　　あ　足　・・・　！　　こ　これ　が　わたし　の足　？？？

　　うそよっ！！！　　こんなんじゃない〜〜〜

目覚めて衝撃の連続の一日が終わり　やっと　・・・　狭苦しい個室に

入れられた。　　外から　ロックされた。

　あまりに疲れ切っていて　そんなことどうでもよかった。

ベッドしかない空間に　身を投げ　のろのろとブーツを脱いだ。

　そして　目の前には　　―　

白くすんなり・・・幅の狭い足が　そして形のそろった細い足指が現れた。

　　・・・　な　　に　・・・　これ　・・・・

　　こ　　こんなの　　わたし　じゃない　・・・　！！！

幼いころから　磨きあげたきた　ダンサーとしての足　は　

消えていた・・・。

それからのことは　もう思い出したくもなかった。

「　・・・　忘れないけど　―　封印したわ。

　そうしなければ　生きていられなかったんだもの　・・・　ショックで

　発狂していたかもしれない　」

　きゅ・・・　００３は唇を噛んだ。

「　あ　・・・　なに　か・・・？　」

隅っこで固まっていた少年が　こそっと顔をあげた。

「　え？　　・・・　あ　ああ　なんでもないわ。　

　ねえ　そんなトコにいないで　ミーティングに加わって？

　今後の行動に　あなたの戦力は必須なの。　」

「　ぼ　　ぼくの戦力？　」

「　そうよ。　テストで自分自身の能力、わかったでしょう？　」

「　能力って　・・・　アレは　・・・きっとこの服のせいじゃないかな。

　なにか特別な仕掛けがあって　　あ　それともこのマフラーのせいかも　・・・　」

００９は　赤い特殊な服やらマフラーをひっぱっている。

「　この服は確かに特別製だけど　―　＜　能力　＞　は　あなた自身に

　あるの。　それが　　―　　サイボーグ　よ　 」

「　さ　　さいぼーぐ　・・・　」

「　そう。　さっき　博士から自分の身体の機能　―　改造され強化された

　機能をみせてもらったでしょ　」

「　あ　・・・　あの　ロボットの内部みたいな　・・・？

　アレは　・・・　なにかの設計図だと思って　」

「　あれが　あなたなのよ　００９。　」

「　―　おい　もういいか。　」

落ち着いた声が　飛んできた。　　００４の声は　怒りのトーンではなかった。

「　・・・！　ご　ごめんなさい　」

「　いいさ。　　誰でも　＜　初日　＞　は混乱の極みだ。　」

「　す　すまん　・・・　ワシが詳しく説明しよう　」

博士がひくくつぶやき　腰をあげた。

「　博士。　結構です。　これは　自分自身　の問題なんでね。

　自分で納得しない限り　―　＜　使いモノ　＞　にはならんから　 」

「　わ　ワシは・・・　すまん・・・　」

「　も〜　いっからよ〜〜　こっちは作戦を煮詰めてゆこうぜ　」

のっぽの赤毛が促す。

「　むう・・・　本題に戻ろう　」

ずっと黙っていた巨躯のオトコが口を開いた。

≪　ソウダヨ。　簡潔ニ　済マソウヨ　≫

うんうん　・・・　全員が頷きミーティングを続行した。

茶髪の少年は　ぴくっと身体を動かしたが　すぐにまた一番後ろに縮こまった。

　　　！　　もう〜〜〜〜　なんなの？？？

　　　ちゃんと聞いているの？？　アタマに入っているかしら。

　　　最新式　とか　最強　って　　―　　ホントなの？？

　　　もう　しらないっ

００３は前を向くと　きりっと姿勢を正した。

　≪　ソレジャ　シバラク休憩。　スグニヤツラ　追ッテクル　 ≫

「　あ〜〜〜　うざっ　 さっさとやっつけちまいて〜〜〜　」

「　戦略を練ることは必要だよ　それに　休憩もね。　

　いくら我々でも　緊張の連続はミスを誘発するからね。　僕は休むよ　」

浅黒い肌の青年は　ぷい・・・と岩場の隅に寝ころんだ。

「　吾輩も　・・・　」

「　ワテは　ちょいと食糧調達しきまっさ〜〜　」

同じ赤い服の　＜　仲間　＞　達は　てんでな行動に移った。

「　・・・　わたし　も　・・・　　」

００３は　姿勢を変えようとして　―　またあの少年に目が行ってしまった。

「　・・・・・　！　」

彼は　目をきゅ・・・っと閉じたまま頭を抱えていた。

「　？　　どうしたの？　」

「　・・・　ぼ　ぼくの　アタマ　・・・　どうか　しちゃった・・・」

「　なにか不具合があるの？　」

「　わかんない　・・・　でも　突然誰かの声がアタマの中で　わんわん響いて・・・

　勝手にしゃべってるんだ〜〜〜　」

「　・・・　それはね　００１のテレパシーよ　」

「　ひとりの声だけじゃないんだ〜〜〜　いろんなヒトの声が　わ〜わ〜〜

　ぼくのアタマの中で　・・・　」

「　００９。　　脳波通信について聞いてないの？　」

「　のうは　　つう　しん　・・・　」

「　そう。　わたし達　００ナンバーサイボーグ間だけ通じる　＜　会話　＞　よ。

　アナタも　＜　話す　＞　ことできるのよ。　」

「　え　・・・　ぼ　ぼくは　ただの普通のニンゲンだよ　？　」

００９　と呼ばれる少年はおろおろしている。

　　　　！！！　　なんなの〜〜〜〜　　００９　が！！

　　　　　―　ようし。

「　ちょっと一緒に来て。　 」

「　へ？　」

００３は　さっと立ち上がると　ぼ〜〜っと立っていた少年の肩口をひっつかむと

ずんずん　岩場を割れ目へと進んでいった。

「　ど　どこへゆくのかい　・・・　外はあぶないんじゃ　」

「　そうね。　いいチャンスよ　ほら　登って〜〜〜　 」

「　は　　はい　・・・　」

００３は　彼を追い出すみたいにして　岩場の隠れ場処から出ていった。

「　・・・　こ　　ここは　・・・　」

「　ヤツらの基地のある島よ。　主な施設がある場所の反対側よ。　」

「　ここ　・・・　島　なのか　 」

「　そ。　絶海の孤島。　　ヤツらの恰好の隠れ場所。　

　　―　　あ。　　来た。　」

００３は　海の方を凝視している。

「　え？？　な　なにが？？　どこに？？？　」

「　海中からロボット軍団が上陸してくる。　　００９？　破壊して　」

「　え？？？　ぼ　ぼくが？？？ 　」

「　そう。　００９。　最新最強のサイボーグ　！　」

「　こ　　この銃・・・で？　」

「　スーパーガンでしょ。　それも使って　―　００９の能力を試していらっしゃい　」

「　・・・　だ　大丈夫　　か　　な　・・・　」

「　自信　もって！！　 」

「　う　　うん　・・・　」

００９　は　おっかなびっくり崖っぷちから下りていった。

　　　　〜〜〜〜　あんな単純なロボット軍団　〜〜〜

　　　　本来なら　００９の敵じゃないのよ？？

　　　　わたしがここからスーパーガンで狙えばそれで終わるけど

　　　　ともかく　目覚めてよ〜〜〜　　００９　！

００３は　岩陰でしっかりと　００９の行動に注視した。

　　ガガガガガ　　　バリバリバリ〜〜〜〜　　ぐわ〜〜〜〜ん　・・・！

　　どっか〜〜〜ん　　ゴゴゴゴ　・・・

「　あら。　なかなかよくやってるじゃない？　　ま　この程度なら

　当然よね〜〜　　　ん？　　あのロボットは　Ｄ１３号ね

　アイツの武器は　マヒ光線だわ　サイボーグ用のパラライザー　・・・

　あ　・・　危ないなあ　・・・　」

００３は岩場伝いに　戦闘現場に接近した。　そして

≪　　００９！！　　加速装置　つかって！　≫

「　わ〜〜〜〜〜〜〜〜　　　　へ？？？？　　００３？？　どこに　いる？

　わ〜〜〜〜　 」

≪　喚いてないで。　加速してその光線をかわすのよっ　≫

「　で　　でも　　・・・・　わ〜〜〜〜　 」

≪　加速装置っ　　奥歯の横にスイッチがあるでしょ！

　いくら００９でも　パラライザーを浴び過ぎたら　落ちるわっ　≫

≪　え？？？　　　お　　奥歯の　横　・・・　　んん　　　うわああ〜〜〜〜〜〜　≫

　　　ふっ。　　目の前の空間から００９の姿が消えた。

「　あ〜〜　やっと加速装置を稼働できたのね。　どこに移動したのかな　」

　

　　シュ・・・　　耳慣れた音がして彼女のすぐ側に００９が現れた。

「　あら　ここに来たの？　大丈夫？　」

「　・・　う　　う・・　あんまり大丈夫じゃない　や　・・・

　手足の先がまだ　・・・　なんか　ヘン　・・・　　」

「　マヒ光線の直撃だったものね。　　でも加速装置使えば脱出なんて

　カンタンだったでしょ？　」

「　ウン　・・・　でも　なんか　目が回る　〜〜〜　」

「　も〜〜。　じゃ　ここで休んでて。　

わたしがあのロボット軍団を始末してくるから　 」

「　き　きみが？？？　 」

「　あ〜ら　わたしの射撃の腕をしらないの？　」

「　・・・　ごめん　しらない　・・・　」

「　あは　　そりゃそうよね、さっき出会ったばかりだもの。

　じゃ　ここで見てて。　　いいこと？　 」

「　は　ハイ　・・・　」

　　スタッ　！　　　００３は身軽に岩場から駆けだしていった。

「　わ　・・・　すげ　・・・　」

００９は　遠ざかってゆく亜麻色の髪を呆然と眺めていた。

　　　ババババ　　バリバリバリ〜〜〜〜　　ズサ〜〜〜〜

　　　・・・　ギ　ギギギギギ　・・・・　　ゴゴゴゴ　・・・・

やたらデカイだけのロボットたちは　どんどん倒れていった。

００３の姿はほとんど見えなかったが　スーパーガンの発射される位置から

彼女が　とてつもなく素早く移動しているのがわかる。

「　す　げ　・・・・　あ　００３にも加速装置があるのかなあ　　」

００９が心底感心していると　・・・・

「　００９！　早くもどってっ　 」

　さ・・・っと　００３が駆け戻ってきた。

「　やあ　すごいね〜〜〜　　きみも加速装置をもっているのかい　」

「　！　ちょっと！　なに言ってるのよ！　わたしいにはそんなもの　搭載されてません！

　それよりも　００１からのＳＯＳが聞こえなかったのっ　！！　 」

「　え？？　　な　なにも　・・・　」

００９はきょろきょろ辺りを見回している。

「　〜〜〜〜　まさか〜〜〜　脳波通信のスイッチをＯＮにして　ない　とか？？　」

「　え　すいっち？　　・・・・　あ　アタマの中でわんわんして　・・・

　頭痛するから　・・・　その　・・・　」

「　戦闘中になにやってるのっ　！　　早く岩屋に戻ってっ　」

「　う　　　うん　・・・　あ　きみは　」

「　わたしはすぐにゆくから！　　早く！　　博士と００１を護るのっ　」

「　う　うん　　あ　じゃ　・・・あ〜〜　お先に　・・・　 」

「　はやくっ　！　」

「　う　　うん　・・・・　」

相変わらず煮え切らない返事をして　　―　　００９の姿は消えた。

「　〜〜〜〜〜　もう〜〜〜〜〜　」

００３は　　カリカリしつつ先ほどの岩屋へと急いだ。

　　ゴゴゴゴ　〜〜〜〜　　ズサ　〜〜〜

「　！　　岩盤が　！　」

彼女が岩屋の奥まで戻った時　天井が崩落してきた。

「　し　　しまった　・・・！　」

　　　　ああ　ダメだわ　・・・　

００３は目を閉じ覚悟を決めた　―　が。　次の瞬間。

　　ふわり。　　誰かの強い腕に抱えられていた。

「　・・・・？　」

「　やあ　・・・　」

目を開けると　―　茶色の瞳が覗きこんできていた。

「　？　　ま　あ　・・・　００９　あなたが助けてくれたの？？　」

「　う　うん　　あ　ここも危ないッ　　つかまって　」

「　ええ。　 」

００９は彼女を抱えると　大きく跳躍した。

　　　わあ〜〜〜〜　・・・　すごい高さねえ　・・・

　　　ふ〜〜〜ん　さすが　００９　ね。

　　　

「　ごめん　大丈夫だったかい　 」

「　ええ　」

「　ちょっと手間取って・・・　当面の敵はやっつけたよ。

　ああ　きみが無事でよかった　！　」

「　・・・　ありがとう　００９。　」

「　あは　ど〜いたしまして　」

　　　　に　　こ。　　彼は　ほんの少しだけど微笑んだ。

００９の横顔は　今までとはまるで違って見えた。

　　　　　　・・・　あ　？　　　このヒトって　・・・　

　　　　　　え？　　こ　こんなにステキだった　？

　　きゅん。　　　　　　ずっとわすれていた甘い疼きが心の奥に感じられた。

Last updated : 09,12,2017. index / next

************　　途中ですが

原作　でも　平ゼロ　でも(^^♪

全くの　新人　なんですもの　なにもできないよね

ジョー君♪　 　あ　　冒頭のシーンとは

ちゃんと繋がる　・・・　つもり　です、続きます〜〜