『　くっきー　・　サブレ　・　ビスケット　』

　カラカラ　カラ　　・・・

スーパーの中を買い物カートがゆっくりと通ってゆく。

押しているのは　カートのハンドルから半分しか出ていない　茶髪のアタマだ。

「　うんしょ　・・・っとぉ〜〜〜　　 」

彼はほっぺをちょいと染めつつ　カートを操る。

　　ぱたぱた・・・　軽い足音が寄ってくる。

金髪の女性がカートのところに駆けてきた。

「　すばる！　ねえ　ホットケーキ・ミックスが安いわ！　買う？　 」

「　ううん、　いらない　」

「　あ　そう？　　ふ〜〜ん　・・　あ　ねえ　見て！

　＜　かんたん・くっきーのもと　＞　ですって　買う？　つかえそう？　」

「　ううん。　いらない　 」

「　そ　う・・・？　じゃあ　・・・　あれはどう？

　＜　水を入れて混ぜるだけ　＞　ですって！　　買おうか？　　」

「　ううん。　いらない。　お母さん。　薄力粉　と　強力粉。　二つ　かって　」

「　はくりき・・・？　」

「　あ〜〜　・・・　わかんないか　・・・　いつもの！　こむぎこ、かって。　

　あの赤と黄色の袋の　」

「　あ　いつものね　はいはい　・・・　うんしょ　」

　　どん　　どん。　　カートに１キロ袋がふたつ、入った。

「　え〜〜と　あとはなにが必要かしら？　　お砂糖は？　ミルクとか卵とか　 」

「　おさとう　も　ぎゅうにゅう　も。　たまごもみんなれいぞうこにあるよ。　」

「　あ　そうだった？　　じゃあ　・・・・　あ　チョコは？　

　すばるのすきなチョコ、買おうか？　」

「　・・・　こんかいのには　チョコ、いれない。　」

「　あ　　そう？　　じゃあ　・・・　お野菜売り場に回ってくれる？　 」

「　いいよ。　・・・　僕　ぴ〜まん　も　せろり　も　いらないからね　」

「　あら　お母さんは必要なの。　あの赤いのと緑のピーマン　買いましょ。

　チキンを炒めると美味しいわ。　セロリも煮込むといい味なの。　え〜と　

　あとは　トマト　トマト〜〜〜っと　　」

「　おか〜さん　そろそろ次にゆきま〜〜す〜〜〜　 」

「　ちょいまち！　　わ〜〜〜　キャベツが安いわっ　おひとりさまいっこかぎり

　だって。　　すばる！　　すばるも一個　もって　！　」

　　　ずむ。　彼にも中くらいのキャベツが押し付けられた。

「　わお　・・・　おか〜さん、はやく帰ろう。　僕　はやく作りたい〜　」

「　え？　　ああ　そうね　　それじゃ　帰りましょうか。

　さあ〜〜　すばる、こっちに乗って。　お母さんがレジまで押すわ　」

　　とん、と息子を荷台の下に立たせると　―

「　さあ　行くわよ　〜　」

「　わ　　わぁ　おぉ〜〜〜〜〜　 」

　　　　カラカラ　ゴ　−−−−−−−−−−−−　　！！！

金髪のオクサンは　ものすごい勢いで買い物と息子を積んだカートを押していった。　

　　　　おか〜さん　ってば　・・・　ぼうそうぞく　だあ〜〜〜

　さらさら　・・・　　ぴん。　　さらさら　

ぷっくりした手が　きっちりきっちり粉を計ってゆく。

「　う〜〜ん　・・・・と。　ことしはなんまい、作ればいいかなあ〜？

　おと〜さんってば　どんくらい　＜　おれい　＞　がいるのかなあ　　う〜ん　」

　あ・・・　室温にしておかなくちゃ・・・と　彼は冷蔵庫からミルクのパックを

取りだす。　　キッチン・テーブルには　もうちゃんとたまごがパックをあけて

ならんでいる。

「　ことしは強力粉　すこし　まぜてみよっかな〜〜　あと　おさとう、たっぷり☆　」

このくらいかな〜　と　慎重に計量してみる。

「　ふふふ〜〜　げんかいに挑戦！　かな　　うふふふ〜〜　 」

「　す〜〜〜〜ばる〜〜〜〜〜　　できたァ〜〜〜　 」

　　バンッ　！！　　　キッチンのドアを跳ね開け〜〜すぴかが入ってきた。

「　すぴか。　―　これからつくる。　」

「　な〜〜んだ〜〜〜〜　ね〜　出来たら　アタシ、　味見するよ？　」

「　・・・　あまいよ？　」

「　え　」

「　あまいよ。　いつもの塩味・ばじる風味　や　れもん味・きゃらうぇい風味

　は　つくらないから　」

「　え〜〜〜〜〜〜　　いつもの、つくってよぉ〜〜〜　」

「　これ、お父さんの　ありがとう・くっきー　だもん。　僕のいつもの味。

　それよか　すぴか。　＜　ありがとうメッセ―ジ　＞　書きなよ〜〜

　お父さんのかわり　」

「　あ　そだそだ〜〜　　なんか厚いかみ、ある？　」

「　う〜〜ん　と　・・・？　　　あ　　この箱、うらがわ　つかう？　」

すばるは　お菓子の空き箱を持ってきた。

「　あ〜〜　うん　それでいいや。　　えい　えいっ　」

ばりばりこわして広げるた。

「　えっと・・・　あとは〜〜っと　・・・　」

リビングの棚から　マーカーの束を持ってきてすぴかは裏側に

なにか書き始めた。

　　　ありがとうございました。　　　ちょこ　のおれい　です

　　　ちょこ　ありがとうございました。

素直で丁寧な筆跡、　すぴかはさらさらと書いてゆく。

「　かいてる？　　」

「　うん　どう？　」

「　あ　い〜ね〜〜　　僕　それ　切るね　」

「　さんきゅ〜〜　　で　もって　　しまむらすぴか・すばる　　

　しまむらすぴか・すばる〜〜〜　・・・っと　〜〜　」

書き上がったメッセージの下に　すぴかは自分と弟の名前を書いてゆく。

「　すばる〜　　くっきー　にこれ、つけて　」

「　うん。　　おか〜さんにわたすね　」

「　たのむ〜〜〜　で　さあ〜〜　　ばじる味　と　きゃらうぇい味〜〜〜

　おっねがいしまあ〜〜す〜〜〜　」

「　わ〜〜〜ったよぉ　　最後ので　焼くからあ　 」

「　さんきゅ♪　 アタシ、カードさあ、　リビングにおいとくね

　ここだとよごれちゃうでしょ　」

「　お　さんきゅ。　あとでおか〜さんにわたすよ〜　」

「　うん。　あ　アタシのくっき〜も〜〜　 」

「　わ〜かってるって。　あ　あらいもの、やってくれる？　」

「　・・・　えんりょしとく。　ほんじゃ　たのみまあすぅ〜〜　」

すぴかは　ぶんぶん手を振ると　画用紙を持って出ていった。

「　・・・　ふ〜ん　ジャマっけだからいないほうがいいもんな〜　

　さあて　・・・とぉ　 」

彼は　小さな手には大振りなボウルに粉を入れ　バターを手際よく

＜　切り込むように　＞　混ぜ始めた。

　　―　　やがてキッチンの中から　いい〜〜〜〜香が漂い始めた。

毎年、二月のあの日、　ジョーは　山ほど！　チョコをもらって帰る。

フランソワーズと結婚してからも　二人の可愛い子供たちが生まれてからも

それは一向に変わることがないのだ。

島村夫人は　溜息をつきそれを受け取る。

「　ごめん　・・・　」

「　いいのよ　ジョーのせいじゃないもの　」

「　う　　ん　・・・　 でも　ごめん　 」

「　いつもと同じ　で　いい？　 」

「　うん　　頼む。　ほんと　ごめん・・・　」

「　・・・・　」

彼女は彼の頬の軽くキスをおとすと、そっとぱんぱんの紙袋を部屋の隅に置いた。

山盛りのチョコは　本体は全て福祉施設に寄付する。

そして　三月のあの日に　すばるのお手製クッキー　と　すぴかの御礼カード　で

＜　お返し　＞　となるのだ。

いかに　島村ジョークン　に　御執心でも息子と娘からの御礼　がくれば

熱も冷めるはず・・・　と思っていたのだが　・・・

　　　　え！　これ　島村さんのムスコさんと娘さんが？

　　　　きゃ〜〜〜　かわい〜〜〜〜〜

　　　　う　わ　・・・　激うまよぉ〜〜〜

　　　　わ〜〜　アタシも欲しい！　来年はアタシも贈る！

予想外？　の反応で　二月のあの日のチョコ　は一向に減らないのである。

フランソワーズのため息も　一向に減らない。

　

　　ご機嫌ちゃん　なのは　　―　　父親譲りの茶髪の少年。

　ふんふん　ふ〜〜〜〜ん♪　　　　

すばるはハナウタまじり　で洗いモノを始めた。

「　火加減　りょうこう〜〜　っと。　あとはオーブンに任せて〜〜　」

かちゃ　かちゃ　かちゃ　・・・　シンクの中はあっという間に片付いた。

「　あ　そだ　そだ　　次ので　しお味とれもん味　だな〜〜

　う〜んと　あ　そだ　そだ　アレ　書くんだった〜〜〜　」

すばるはキッチン　・　テーブルの前に座った。

「　じゆうちょう　でいっか。　　・・・・っとぉ〜〜　」

彼は鉛筆をにぎり　ちょいと考えただけでコツコツ〜〜　なにかを書きはじめた。

　　しばらくして　　　ほわ〜〜〜ん　・・・・　　　いい香りがしていきた。

「　お。　　ちょうどいいじかん　〜〜〜　　」

ぱっと立ち上がるとオーブンの前に駆けてゆく。

「　う〜〜ん　・・・？　　あ　いいかんじ〜〜　　これはおとうさんの御礼用☆

　で　　もってぇ　　僕もおれいにするもんね　〜　」

　　チン。　　キツネ色のクッキーが　ほわんほわん〜〜焼き上がった。

「　よし・・・っと。　　こっちにうつして　・・・　冷やす。

　で　こっちのテンパンは　　っと　 」

新しいタネを　並べ始めた。

　＜　おかえしの日　＞　の前の夜のこと　―

「　あら　ジョー　まだ寝ないの？　」

フランソワーズは　キッチンにいる夫に声をかけた。

いつも遅い夜食のあと、彼は自分が使った食器をきっちり洗うのだ。

「　あ　うん　・・・　 」

「　ね　洗いモノならわたしがするから。　お疲れでしょう？　」

「　あのね　ぼく、家事をやると気分転換になってさ、　疲れとかとれるんだ〜

　なんかこう〜〜〜　詰まってる時には　アイディアも浮かぶしね　」

「　へえ・・・　編集者の意外な素顔〜〜　」

「　かもな〜〜　　あ　先に休んでて　・・・　 きみだって明日　早いだろ　」

「　まあ　ありがとう。　　お休みなさい　　」

「　ん　・・・　」

　　ちゅ。　　温かいキスがジョーの唇に降ってきた。

「　うふふ　 ・・・　御休みなさい　 」

「　うん　・・・　」

彼はひらひら手を振ると　キッチン・テーブルの前にたった。

「　さて。　　これから　〜〜　真剣勝負だぞ　」

目の前には　所謂自由帳からはぎとった紙がいちまい。　

そこには　　くっきり鉛筆で　大き目な字がならんでいる。

　　　＜　くっきー　のつくりかた　＞　　　しまむらすばる

「　え・・・っと　まずは　材料　か　　　　え？？？　

　こな　　ぼうるいっぱい　　　　たまご　　さんこくらい　　　　さとう　いっぱい

　べ〜きんぐぱうだ〜〜　　ちょっこし、　　ぎうにう　　ちょぼちょぼ

　　ばたー　　おか〜さんにもらう　　

　・・・こ　これで　クッキーをつくるのか　？？　すばるは・・・？　」

ジョーは　しばし呆然としていたが　ともかく材料を準備しよう・・と

キッチンの中を右往左往し始めた。

「　・・・　う〜〜〜〜　・・・　＜　こな　＞　って　小麦粉のことだよな？

　ボウルって　大・中・小　あるんだけど〜〜〜

　たまご。　・・・　さんこくらい。　　＜　くらい　＞　　ってど〜いうことだあ？

　さとう　いっぱい。　　たくさん　の意味か？　一杯　の意味か？？

　ベーキングパウダー　・・・　ちょっこし？　ほんのちびっと　か・・・

　ばたー　　おか〜さ〜〜ん　どのくらい息子に提供してるんですかぁ〜〜　

　う〜〜〜　超難解レシピだあ〜〜　・・・　う〜〜〜　 」

半分ベソをかきつつ　ジョーはでっかいボウルの中身を　ぐりぐり〜〜と

混ぜ合わせるのだった。

「　おか〜さん・大好き味　って言ってたけど　・・・　ふつうの味と

　なにか違うのかなあ　・・・　トクベツなものが入ってるわけでもなさそう・・・

　しっかし！　・・・　この材料で　クッキー、　楽々作っているんだもんなあ　・・

　すごいよ　まったく　・・・　すばるのヤツ　・・・　」

ぶつぶつ〜〜〜　言いつつ　ジョーは深夜のクッキ―作りに精をだすのだった。

　―　さて　少し時間を遡る。　　＜　おかえしの日　＞　の数日前のこと。

「　あの　さあ　すばる。　お父さんからのお願いがあるんだけどぉ　　」

「　え　なに〜〜　」

ほわいと・でー　の前に　珍しく早く帰宅したジョーは　息子の側に座った。

「　おと〜さんの？？　なになに〜〜　 」

「　あの　さ。　教えてほしいんだ　 」

「　？？　 」

「　すばるはクッキー　作るの、とても上手だろ？　美味しいし可愛いし　」

「　えへへ〜〜〜　　おいしいよね〜　僕もそうおもう〜〜　」

「　うん　お父さんも大好きさ。　　それでね　・・・・

　そのクッキーの作りかた　・・・　お父さんにも教えてくれないかな　 」

「　おとうさんに？？　　おとうさん、くっきーつくるの？

　あ　そういうおしごと？　 」

「　仕事じゃないんだけど　・・・　お父さんも　すばる　みたくに

美味しいクッキーを作って　おれい　にしたいんだ。　 」

「　あ　おれい　は僕とすぴかがたんとう、だよ？　いっつも　　

　毎年〜〜　おとうさんの　ちょこの御礼　でしょ　」

「　うん　・・・　いつもありがとうね　・・・　

　御礼もらったヒト達とて〜〜〜も喜んでいるんだ　」

「　えへへ・・・　僕もうれし〜〜　」

「　で　さ。　お父さん　・・・　お母さんに　おれい　したいんだよ　 」

「　おか〜さんに？　ふうん〜〜　 」

「　すばる　だって　お母さんに　くっき〜　あげるだろ？　」

「　うん！　とくせい〜〜　」

「　そっか〜〜　おとうさんもな　すばるのマネ　したいんだ　」

「　おと〜さん　が　僕のまねっこするの？　」

「　そう！　イイコトは真似っこしなくちゃってお父さんは思うんだ。

　それで　クッキ―の作り方、教えてください。　 」

「　いいよ　でも　ふつ〜だよ？　　」

「　ふつ〜？　」

「　ウン。　ふつ〜のつくりかた。　」

「　そっか〜　それじゃさ、　レシピ　を書いてくれないかい。　」

「　れしぴ？　」

「　そ。　なにとなにを使う、とか　その材料の分量とか。　いつもすばるが

　作っているクッキーに必要なもの、書いてください。　」

「　ふつ〜のものばっかだよ？　ウチのキッチンにあるもん　ばっか。

　あ　こなはね〜〜　この前　たくさん買ってきたからいっぱいあるよ　」

「　そうなんだ？　でもね　おとうさん、＜　すばるのクッキー　＞　作ったこと

　ないからさ、　分量と作り方、書いてください　」

「　おっけ〜〜　僕のじゆうちょう　に書いとくね　」

「　ありがとう！　　そうだ、お父さんが作ったクッキー、　すばるも

　たべてくれるかい　」

「　うん♪　　たのしみにしているよ〜〜　おと〜さん　」

　ぽん　ぽん　・・・　ジョーの息子はジョーの腕を軽く叩くと　に・・・っと笑った。

翌朝　ジョーが起きてきた時　（　コドモ達はもうとっくに学校に行っていた　）

リビングの机の上には　紙っきれが一枚、置いてあった。

「　ふぁ〜〜〜　・・・？　　お？　」

　　おとうさんへ　　くっきーのつくりかた　　　しまむらすばる

「　あ　もう書いてくれたんだ〜〜　サンキュ〜〜〜　すばる　♪

　えっと　・・・？　」

ジョーはソファに座ると　その紙切れを熱心に読み始めた。

　　　　・・・　こ　今晩、　がんばる　・・・！

彼は　かた〜〜く決心をし　―　　それがその夜の彼の大奮戦となるのだ。

　さて　＜　おかえしの日　＞　当日のこと。

「　お帰りなさい　ジョー　 今日は少し早く帰れたのね　 」

「　ただいま〜〜　　うん　たまにはね　」

「　お疲れ様・・・　 」

　　ちゅ。　　＜　ただいま　＞　の熱いキスは二人のオアシスだ。

「　お夜食、すぐに温めるわ。　　そうそう　今日はね　オヤツもいっぱいあるの　」

「　オヤツ？　」

「　そうよ　リビングのテーブルの上にあるから好きなの　どうぞ　」

「　へえ・・・？　　　お〜〜〜　」

テーブルの上には　ジョーでも知ってる有名店の高級クッキー　やら

本場・フランス製のマカロン　やら　おっしゃれ〜〜な箱に入ったプチ・ガトー　なんかが

たくさんならんでいた。

「　へえ〜〜　すっげ・・・デパ地下とかで 買ったのかい 」

「　うう〜ん 　チョコのお礼ですって　頂いたのよ、今日。　バレエ団で　 」

「　え。　・・・ ふ ふ〜ん 　・・・　ってことは・・・

　 きみ そんなにたくさんチョコ 配ったわけ？ そのぅ 二月に さ 」

「　 え　？　 いいえ 　 すぴかと一緒につくった トリュフ チョコ の余りをね

　あげただけよ。　ふふふ〜〜　 すっご〜く大好評〜 だったのよ〜　

　すぴかは上手に作ったわ　 」

「　 ふ 〜 ん 　・・・　あ　あの　さ　」

　　ゴソゴソ　〜〜〜　　ジョーは　リビングのサイド・ボードの中から包みを取りだした。

「　あの これ。 ぼくからデス。　二月の御礼です。　」

「　あらァ〜〜　 」

「　これ・・・　ぼくが すばる にレシピを教わって 作ったんだ … 　」

「　 まあ … 」

「　お母さんが大好き味 だって教わったよ。　どうぞ！　 」

「　 ま〜 嬉しいわあ〜 　 メルシー ジョー〜〜〜　

　ね　一緒に食べましょうよ？　 美味しい紅茶、淹れるわ　」

「　お　いいねえ〜〜　大人のティー・タイム　♪　」

二人は　わくわくしつつお茶の用意をした。

「「　では　いただきます　」 」

　ポリリ。　　カリリ。

「　・・・・　う　・・・　★　　（　あ　・・・　ま〜〜〜　）」

「　あらァ〜〜〜　おいし〜〜〜〜　」

激甘なクッキーに　ジョーは絶句し、フランソワーズはにっこりした。

「　こ　・・・　これ　お母さんが大好き味　かあ　・・・　」

「　うふふ〜〜　おいし〜〜〜　わあ〜〜　」

「　・・・　アイツの甘党は母親譲りか　・・・　」

「　え　　なに？　」

「　いえいえ　〜〜　なんでも　・・・　」

「　あ　そうだわ〜〜　すばるが　これはすぴか用だよって言ってたのもあるのよ。

アレも食べてみましょ　」

「　すぴかの分じゃないのかい　」

「　すぴかはちゃんと食べてたわ。　たくさん作った〜〜〜っていってから　

　わたし達も味見　しましょうよ　 」

「　お　いいねえ　」

「　もってくるわね　」

　テーブルの上には　こんがり焼けたクッキーが山盛りだ。

「　・・・　う〜〜　ま〜〜〜〜　！　」

「　お　おいし〜〜わね〜〜〜　」

すぴか用の 塩味キャラウェイ風味 と レモンバジル味 は 絶品〜

「　すっげ〜な〜 アイツ … ！ 」

「　ほっんとね〜〜　将来パティシエかしら　」

「　さあ　なあ〜　・・・　なんにせよ、好きなモノ、夢中になれるモノを

　みつけてくれれば　それでいいさ。　」

「　そう　ね。　クッキーでもサブレでも　ビスケットでも　・・・　」

「　うん　うん　・・・　すばるはすばるの　すぴかはすぴかの　道を　」

「　・・・　ね？　」

「　うん　・・・　」

　　　ポリリ。　カリリ。　　

甘ぁ〜〜いはずのクッキー、二人にはちょっぴりしょっぱかった・・・。

　そして　やはり　＜　おかえしの日　＞、　ここでも　―　

「　しまむらさ〜〜ん　 」

カチャ　カチャ　カチャ。　　ランドセルを鳴らしオトコノコが駆けてきた。

「　？　なに〜〜　わたなべくん　」

すぴかは　校門のところで立ち止まった。

「　すぴかちゃん。　あ　あの　・・・　これ。　おれい。　」

「　おれい？　」

わたなべ君は　きっちり折った厚紙の箱を差し出した。

表には折り紙で折ったお花がいっぱい貼ってある。

「　ウン。　二月にちょこ　もらったから。　これ　おれい。

　僕　つくったんだ。　 」

「　わ〜〜〜　カワイイ箱〜〜　上手だね〜〜　わたなべ君　〜〜　」

「　は　箱だけじゃないよ。　なかみも・・・　あの　ね！

　お母さんじゃなくて　僕が作ったから！　　はいっ　 」

　　

　　　ぽん。　　

わたなべ君は小箱をすぴかに渡すと　さささ・・・っと走っていってしまった。

「　あ　・・・　わたなべく〜〜ん　・・・　

　・・・　これって　　もしかして　＜　おかえしの日　＞　？　　」

きゃわ〜〜〜♪　　すぴかは小箱をきゅう〜〜っと抱え込んだ。

「　たっだいまァ〜〜〜〜　」

「　お帰りなさい。　あら　いいこと　あった？　」

玄関で　お母さんはすぐに気が付いた。

「　えへ♪　　これ〜〜　もらったんだ〜〜　わたなべクンから〜〜　」

「　まあ　そうなの？　　・・・　あ　もしかして　＜　おかえしの日　＞？　」

「　ぴんぽ〜〜ん♪　　はこ　も　なかみ　も　わたなべクンがつくったんだって！」

「　まあ　ステキねえ〜〜　ね　お母さんにもみせて？　」

「　うん♪　手、洗ってくるから・・・　持ってて、おか〜さん！　」

「　はいはい　・・・　」

　　　バタバタバタ〜〜〜　　　すぴかはバス・ルームに駆けていった。

上手に作った小箱の中には　カサ・・・っとドロップ・クッキー　が

入っていた。

「　わ　あ　・・・　 」

「　まあ　カワイイわねえ〜　　　あら　レモンのいい香り・・・　」

「　ほんとだ！　」

「　ね　すぴか。　食べてみたら？　」

「　え　・・・　」

「　せっかくわたなべ君が作ってくれたんだもの。　食べてごらんなさい　」

「　う　　うん　・・・　 」

すぴかは　ひとつ、そうっと持ち上げ　ほんのちょっこし、端っこを齧った。

「　・・・　おいし　・・・　あまいけどレモン味で　おいし〜〜　」

「　まあ　よかったわねえ〜〜　」

どうやら　わたなべクンのお母さんは　すぴかの辛党を知っていて、たっぷり

レモンの皮を摩り下ろしていれてくれた　・・・　らしかった。

「　さいこ〜〜〜　♪　　おいし〜〜〜〜　わたなべく〜〜ん　♪　」

すぴかは　跳ね飛びたいくらいに大喜びの大にこにこ〜〜だ。

そんな娘のピンク色のほっぺをながめつつ　フランソワーズも心から嬉しかった。

　　　ふふふ　・・・　やっぱりすぴかも　オンナノコ。

　　　うふふ　 この笑顔については ジョーには黙っていた方が いいわね〜〜

こうして　三月の　＜　おかえしの日　＞　は笑顔満載で終わった。

そして。　 　すばる君人気　は 　　―

おね〜さん　 おか〜さん　 オバサン達の間で ますますヒート アップ☆　した　　らしい。

****************************　　　　　Fin. ***************************

Last updated : 03,13,2018. index

***************　　　ひと言　　　***************

例によって　なんてことないハナシですが☆

二月の　ちょこ話　と　対で　お読みくださいませ