『　はっぴ〜・でいず　　』

　―　ある年の　初夏の夕暮れ

足元に 細波の音をきき 　頭上には 煌めき始めた 星々の光を眺め …

海辺に、広々とした瀟洒な邸宅前の プライベート ビーチ に

しゃがみこんでいる青年がひとり。

彼は　海を眺めるでもなく　砂浜を見るでもなく　その視線はただ　ただ　遠い。

海の　そして　暮れなずむ空の彼方を　眺めている。

　　 さく さく さく 　・・・

軽い足音が近寄ってきて サマードレス姿の乙女が すとん と隣に座る。

「　やあ 」

ほんの少しだけ　視線を向けると、彼は低く言った。

「　・・・うふ 　 ここだと思ったわ。　」

彼女も　海に視線をむけつつ応える。

「 あ うん　 … 海は　」

「　ええ　 海は つながっているわ。 」

「　・・・　うん　・・・　」

「　あなた 今日は毎年ここにいるもの・・・。　」

「　うん … やっぱり　さ　」

「　そう　ね　」

「　・・・　うん　・・・　」

彼は　大切そうに そして いとおしそうに 手にした小さな袋を撫でる。

色褪せた赤色の布袋 ―　その中には もういない愛の温もりが眠っているのだ。

「　・・・　」

彼女も　その袋に暖かい視線を送る。

「　・・・・　」

「　・・・・　」

温かいため息をつき 二人は寄り添って砂浜に座り、

海原の遥か彼方に 想いを飛ばすのだった。

　　　　　　　そう いつだって笑っていた　あの頃へ ―

　　　　　　　　　　************************

　たたたたた　〜〜〜〜　　　たっ　　たっ　　たっ　・・・・

二種類の足音が聞こえてきた。

「　あら　　お帰りね。　そろそろぴんぽんかな〜　 」

フランソワーズは洗濯モノを畳む手を動かしたまま　にっこりした。

「　・・・　じゃ　続きは二人に頼むことにして　―　オヤツの用意ね　」

お日様の香がする衣類の山を　彼女はずず・・・とソファの隅に追いやった。

「　みるくティ　に　ビスケットとお煎餅　でいいかな　

　そうそう　チビ達にも相談しなくちゃね　」

彼女はリビングの壁に貼ってあるカレンダ―を振り返った。

　　　ぴんぽ〜〜〜ん　　　おか〜〜さ〜〜〜ん　っ

玄関のチャイムと一緒に　甲高い声が響く。

「　あらら　・・・　すぴかったらもう　大声で・・・　はあい〜〜　」

フランソワーズは玄関に向かって声を張り上げると小走りになった。

　　　おか〜〜〜さ〜〜〜ん　　　アタシ　！　　

　　　・・・〜〜〜〜〜

大声と共に　ちっちゃな声がなにやらむにゃむにゃ〜〜言っている。

「　はあい　今　開けますよ〜〜　　意味不明、はすばるね　

　はい　お帰りなさ〜〜い　　すぴか　　すばる　」

　　カチャリ　―　ドアが開くとほぼ同時に小さな姿が二つ、

どん、と彼女の脚に飛び付いてきた。

「　ただいま〜〜〜　おか〜〜さん！　 」

「　・・・　おか〜〜　さ　・・・　」

はいはい、と　子供達の母は屈みこみ、二人を腕に抱いた。

「　すぴか　　すばる　・・・　」

ちゅ　ちゅ　・・・　ピンク色のほっぺにママンのキス。

「　うわ〜〜い　　ね〜ね〜　おか〜さん　アタシね〜　今日ね　 」

「　おか〜さ　・・・　」

すぴかは賑やかにおしゃべりを始め　弟のすばるは母の胸にすりすり〜している。

「　さあさ　オヤツにしましょ。　ほら　二人とも手を洗ってウガイして　」

「　オヤツ！　わあ〜〜い　 」

「　・・・　おやつぅ　」

「　そうよ。　まずランドセル下ろして？　」

「　ウン。　」

すぴかは　すぽん、とランドセルを置くとぱたぱたバス・ルームに駆けていった。

「　ほら　すばるも　・・・・？　」

「　う　・・・　おか〜さん　　やって　」

「　あらあ　一人でできるでしょう？　はやく手、洗ってらっしゃい　」

「　・・・　う　ん　」

すばるが　やっとランドセルを下ろしたとき、もうすぴかが駆け戻ってきた。

「　おか〜さん　オヤツ！　 」

「　はい　キッチンに言ってね〜　すばる？　お手々　洗ってきて。　」

「　うん　・・・　」

　とて　とて　とて　・・・　すばるはやっとバス・ルームに向かった。

「「　いただきまあす　 」」

子供達は　ご機嫌ちゃんでオヤツを食べ始めた。

「 ねぇ すぴか すばる。 １６日 って な〜んだ？ 　」

お母さんは　にこにこ・・・　二人に話しかける。

「　じゅうろく？　」

「　そうよ　１６日。　今月は五月でしょう？　

　はい　クイズで〜す　　五月十六日　は　なんのひですか。　」

「　あ　ははのひ〜〜〜　」

珍しくも　すばるが先に声を上げた。

「　ぶ〜〜〜〜。　ばっかじゃない すばるってば〜〜

　ははのひ は終わったばっかじゃ〜ん。　」

すぴかは容赦なく否定する。

「　・・・　あ　 そっか〜 　」

「　そうね　母の日には二人から素敵なプレゼントもらったわね〜〜

　お母さん　もう宝モノよ、　リビングに飾ってあるでしょう？　」

「「　うん　♪　」」

ビスケット　と　お煎餅　を齧りつつ　二人は大満足だ。

母の日に 双子は 折り紙でカーネーションの鉢植えを作り （　かなりの力作　）

おか〜さんだいすき〜 のキス と一緒にくれた。

しまっておくのは勿体ない〜〜　と　母はその作品をリビングに置いたのだ。

「　さあ〜〜　二人とも　わかるかな？　」

「　う〜〜〜ん　・・・？　」

「　じゅ〜ろく〜〜〜〜　のひ　　にゃは♪　」

「　あ　の　ね。　 お父さんのお誕生日！ 　で〜〜す。　五月十六日よ。 」

「　あ〜 そっだ〜　」

「　そっだ〜〜〜　 」

「　・・・　あ。　ぷれぜんと　・・・・　しなくちゃ・・・　」

「　ぷれぜんと　・・・？　おと〜さんに　・・・　　」

子供たちは　困った顔をしている。

「　ぷれぜんと　　おみせで　　かう？　 」

「　おと〜さんの　すきなもの　・・・　 」

「　ウン　・・・　でも　アタシ　おこづかい　もうない・・　」

「　僕も　・・・　」

　　どうしよう　・・・　　

珍しくすぴかが　おろおろしている。すばるはもう涙目だ。

「　ねえ　お母さんと一緒に　お父さんのお誕生日会　しない？　」

母は笑いつつ助け船を出してくれた。

「「　する〜〜〜〜〜〜　！！！　」」

「　そうねえ　・・・　すぴかさん、おとうさんのこと、書けるかな？　」

「　え　　さくぶん　ってこと？　」

「　そうね　すぴかさん、お得意でしょ？　 」

「　うん　！　　かくね〜〜〜　」

「　僕　・・・　」

「　すばるくんは　おとうさんの絵、描いてみようか？　」

「　え？　　うん！　僕　おと〜さんのかお、かく　〜〜　 」

「　わあ　すごいな〜〜　　お父さん、きっと大喜びよ〜〜

　オヤツ食べて　宿題、終わったら　かいてみましょうね　 」

「「　うん　！！　」」

すぴかとすばるは　大にこにこ〜〜　でオヤツの続きを食べ始めた。

　やがて　リビングでは　―　

「　・・・　ん〜〜〜〜　・・・っと　 」

すぴかは　真剣に鉛筆を動かしている。

「　きゅきゅ〜〜　っと♪　　ささ　さ〜〜〜　」

すばるは　ハナウタ混じりにくれよんで塗り塗りしている。

「　ふふふ　・・・　最高のプレゼントになりそうね　」

フランソワーズはくす・・・っと笑い　キッチンを片づけに行った。

「　おか〜さん　かけた　！　」

「　かけた〜〜　」

やがて　二人はそれぞれの　＜さくひん＞　を手に、キッチンにやってきた。

「　わあ〜〜〜　お母さんにも見せてくれる？　」

「　うん。　あたしの作文〜〜　」

すぴかは　丁寧な字の並ぶ原稿用紙を差し出した。

「　これ　僕の！　」

すばるは　くれよんの作品を広げる。

「　あらあ〜〜　二人とも素敵！　　お父さん、　大喜びよ〜〜　きっと　 」

「　えへへ〜〜　そっかな〜〜　」

「　えっへん　そっかな〜〜　」

「　お父さんがお帰りになったら　プレゼントしましょうね　 」

「「　うん　！！　 」」

「　ねえ　二人とも。　ひとつ、お願いがあるんだけど　」

「　なに〜〜　おか〜さん　 」

「　おか〜さん　？　」

「　あのね　」

フランソワーズは　色違いの瞳に笑いかける。

「　すぴか　すばる。　おかあさんに協力してくれる？ 　」

「　きょうりょく？　　 なに 〜〜　」

「　なに〜〜　」

「　あ　の　ね。　　バースデーケーキ ！ 　

　お父さんのお誕生日のバースデーケーキ作りを　手伝ってほしいの。　」

「　うわぉ〜〜〜♪ 　　やる〜〜〜　」

「　け〜き　け〜き〜〜〜〜♪　」

子供たちは　とんとん飛び跳ねている。

「　それじゃあね　　もう一回手を洗ってきて？　

　それからキッチンで始めましょ。　いい？　」

「　いい〜〜〜〜〜　」

だだだだ　・・・　　たたたた　・・・・

ま〜〜　チビ達はバスルームに　すっとんでいった。

　さて。

お揃いのエプロンをして　すぴかとすばるは神妙な顔をしている。

フランソワーズは　キッチン・テーブルの前に立った。

「　さあ　いいかしら　二人とも　」

「「　うん！　」」

「　それじゃあね　順番を説明するわね。　　最初にね　」

お母さんは　ゆっくりとケーキの作り方を説明し始めた。

「　・・・　じゃ　順番にやってゆきましょ。　」

「　うん！！！　」

すばるが元気よく返事をする。

彼は　ほんのチビの頃からキッチンが大好きで　いつも母にくっついて

料理を見ていた。　その結果　―　もうホット・ケーキくらいは一人で焼けるのだ。

「　僕　やる。　」

すばるは　 粉をふるう。　フルイを使ってかなり器用にふるってゆく。

「　できた〜〜　」

「　まあ　上手ね〜〜　じゃ　次はね　たまご。　」

「　僕　たまご　われるよ〜〜　」

ぷっくりした指で卵を割ると　すばるは 卵白の泡立てに奮戦し始める。

「　・・・　アタシ … 」

珍しくすぴかが　うじうじしている。　

彼女は料理にはあまり興味はなく　日頃のお手伝いは　もっぱら

食器ならべ　とか　野菜洗い　なんかなのだ。

「　あ　あのね　すぴかさんはね、　すぴかさんにしかできないことを

　お願いします。　」

「　え　・・・　なに？？　」

「　それは　ね。　 いっちばん美味しいイチゴ を 摘んできてくれる？

　温室のいちご　きっといっぱいいい色になっていると思うの　」

「　　うん！！ 」

これに入れて・・・　と渡された籠を持って　すぴかは裏庭の温室に

すっとんでいった。

「　すばる　・・・　ゆっくり　ゆっくり　　よ　」

「　ウン　・・・　」

すばるは真剣は表情で　ボウルの中身をまぜている。

「　そうそう　　じゃあ　これを型に流し込むわね。　

　あ　すばるは型を抑えていてくれる？　」

「　うん　」

「　いくわよ〜〜　・・・　さ　〜〜〜〜　」

「　わあ　・・・　」

スポンジ・ケーキの材料は　ゆっくりと型の中に入った。

「　とってきた！！！　」

すぴかが勝手口から　飛び込んできた。

「　あ　お帰りなさい〜〜　　どれどれ？　」

「　これ！　　みて〜〜〜　」

「　わあ〜〜　すっご〜〜　すぴか〜〜〜　」

すばるが歓声をあげる。

「　まあ　ほんとう。　すぴかさん、美味しそうないちご　いっぱいね　」

「　えへへ〜〜〜　　ね　これものっけて〜〜　」

すぴかは　山ほどの熟れた苺と共に　プチトマトも摘んできた。

「　あら　カワイイわ、　いいわね〜〜　

　じゃあね　二人でイチゴとトマト、　そ〜〜〜っと洗ってね。　　

　お母さん　ケーキをオーブンに入れるわ。　」

「「　うん　！！　」 」

ケーキ型をオーブン入れてから　洗いモノをした後で

三人でぴかぴかに洗ったイチゴを選んだ。　

「　わあ〜〜　おいしそうなの　ばっかり摘んできたわね〜　すぴかさん　」

「　えへへ〜〜〜　　きれいだね　〜　イチゴさん　　」

「　そうね　　えっと　ケーキの上に飾るのは　　」

「　ん・・っと　　これ！　これ　まんなか〜〜〜　」

すばるは　そ・・っと大粒を取り上げた。

「　あ　おうさまいちご　〜〜　」

「　ね！　おうさまいちごだあ〜　」

「　ほんとう・・・　じゃ　これをケーキのてっぺんにのっけま〜す　」

「　わあ〜〜い　　あ　おかあさん　とまとも　 」

「　はいはい　すぴかさん　まんまるトマト、選んで？　」

「　うん　　えっと　これ　と　これと　これ。　　

　いちご　とまと　いちご　とまと　で並べましょ　」

「「　うわ〜〜い〜〜〜　」」

　　　ふわん　・・・　

「　あ　いいにおい〜〜〜〜　」

「　　くんくん　〜〜〜〜　　あ　けーき　のにおい　」

子供たちは　ハナを鳴らし始めた。

「　ああ　ホント。　ケーキが焼け始めたわねえ　　ホント　いい匂い　」

「　えへへ〜〜〜　　け〜き　け〜きぃ〜〜　♪　」

甘いモノ大好き少年・すばる　はもうるんるんしている。

「　・・・　あのさ　おか〜さん　アタシ　・・・　」

「　なあに　すぴかさん　」

「　アタシ　・・・　くり〜む　あまいのすきくない　・・・　」

「　大丈夫よ。　　　クリームにはお砂糖、いれないから　」

「　え？？　　で　できるの？　」

「　できるわよ。　　皆がオイシイ♪　って　食べらるケーキがいいもんね　」

「　でもぉ〜〜　　おと〜さん　と　すばる、あまいの　だいすきじゃん　」

「　そうね。　クリームは甘くなくても　あまあ〜〜〜い・イチゴ　が

　のっかっているから。　すぴかさんは　イチゴは好きでしょう？　」

「　うん♪　わあ〜〜い　」

すぴかは　チビなのに辛党なのだ。

「　うふふ　・・・じゃあ　生クリームの準備しましょうか　 」

「　うん！　」

「　まず　大きなボウルを用意します。　」

「「　ん　！　」」

ケーキの焼けるいい匂いを堪能しつつ　三人は生クリームに挑戦した。

　カシャ　カシャ　カシャ　〜〜〜〜

「　う〜〜〜　　・・・　すばるぅ〜〜〜　こうたいして〜〜　」

「　うん　いいよ　・・・っと。　」

島村さんち　には電動泡立て器はない。　ハンドルを回す手動式だ。

小さな手が　懸命にハンドルをまわす。

「　ん〜〜〜〜　　ん〜〜〜〜〜〜〜　ん〜〜〜〜〜　 」

すばるはかなり頑張った。

「　さあ　お母さんと交代しましょ。　　」

「　うん　おねがい〜〜　」

「　はい。　　よお〜〜し　 」

フランソワーズは腕まくりをし　ボウルを受け取った。

「　あれ　おかあさん　あわだてき　は？　」

「　ふふ　　お母さんは　これ。　」

「　これ？　 」

「　そうよ〜〜　さあ〜〜〜　いきます！　」

お母さんは　先っちょが風船みたいな不思議な形の器具を取りだすと　―　

猛然とスタートした。

　　　カシャカシャカシャ　〜〜〜〜　カシャカシャカシャ〜〜〜

「　う　わ　・・・　」

「　すっげ〜〜〜　　」

大ボウルの中で　生クリームはたちまちまったりし始め　

　　　つん。　　泡立て器を持ち上げるとツノが立つようになった。

「「　おか〜さん　すっご〜〜〜〜〜　」」

「　うふふ　・・・　ちょっとこれ、冷蔵庫に入れて　・・・・

　ねえ　オーブン　見て？　」

「　うん！　　あ〜〜〜　けーき色　になってきたァ〜〜　」

「　ほんとだ！　　けーきいろだあ〜〜　」

オーブンの前で　二人はちょんちょん踊っている。

「　そう？　どれどれ　・・・　あ〜〜〜　いい色ねえ　ちょっとこのままね〜　」

「「　え？？　」」

「　あのね　急に出すと　しゅわ〜〜〜ん・・・って萎んじゃうの。

　待つ間に　洗いモノ、しましょ　」

「「　うん！　」」

テーブルの上をすっきりさせて　―　　真ん中には

　　　　　焼き上がったケーキ台　　が　どごん　と乗っている。

「　うわ　うわ　うわ〜〜〜〜〜　」

「　うわうわ〜〜〜〜　」

「　どう？　　ね　美味しそう〜〜〜　」

「「　うん！！　」」

「　くり〜〜む　ど〜〜ん？　」

「　えっと　もうちょっと待ってね？　もうすこし熱いのがとれてから　 」

「　ふうん・・・　あ　ふ〜ふ〜しよっか　」

「　ほら　これつかて　」

母は慌てて団扇をさしだす。

「　ウチワだあ〜〜〜　」

「　ほら　すぴかはこっちから　すばるは反対側から　

　わふわふ〜〜〜　ってやって　」

「「　うん　！！　」」

二人は張り切って扇ぎはじめた。

母はにこにこ・・・　冷えたボウルを冷蔵庫から取りだした。

「　さあ〜〜　いよいよクリームを塗ります　」

「　うわ　・・・・　」

「　うわ　・・・・　」

さあ　こっちにきて、　と二人を招いた。

「　最初にね〜　ケーキに生クリームをぬります。　このね・・・・

　平たいヘラで塗るの。　」

「　・・・　で　きるかな　・・・　」

「　僕　やる！　」

お料理・少年　すばる　は　真剣な顔で　ケーキの前に立った。

「　よ〜し　　お母さんが生クリームをケーキの上に置くから

　それをたいらに伸ばしてくれる？　」

「　はい！　」

「　ほら　すぴかさんも手伝ってくれる？　」

「　・・・　アタシ　できる？　」

「　大丈夫。　　ほ〜ら　クリームよ〜〜　」

フランソワーズは程よいかたさになったクリームをひと掬いケーキの上にのせた。

「　ほら　伸ばして〜〜　」

「　ん　！　 」

すばるは結構器用に　クリームを伸ばしはじめた。

「　すぴかさんもこっちがわ、お願い　」

「　う　うん　・・・　こ　こう　？　」

「　そうよ　そう　そう　　二人とも上手よ〜〜　　

　じゃ　お母さんが周りを塗るから　二人は飾るイチゴを選んでね　 」

「「　うん　！　 」」

　　―　　やがて。　こっくりした白いクリームの上に　盛大にイチゴとトマトが

のった　＜　おとうさんの　バースデーケーキ　＞　が　できあがった。

「　うっわ〜〜〜〜〜　　おっいしそ〜〜〜〜　」

「　うわうわうわ〜〜〜　たべたいよ〜〜　 」　

子供達は　もう大興奮だ。　

満足のゆく仕上がりに　フランソワーズもにっこり、だ。

「　ふふふ〜〜〜　さあ　今晩のお楽しみ♪

　お母さん、　晩ご飯の用意をするから　二人は宿題を済ませてね　」

「　おか〜さん　今晩　なに？　」

「　お父さんのお誕生日でしょ？　　お父さんのお好きなものよ　」

「　なに〜〜〜　 」

「　なになに〜〜　」

「　うふふ・・・　お楽しみよ。　」

「　ねえ　おと〜さん　今日もおそいの　・・・・？　」

「　いっしょにごはん　できる？　」

「　ええ　今日はね　皆でご飯、食べられるわ。　」

「 「　うわ〜〜〜い　 」」

「　それじゃ　二人は　しゅくだい〜　お母さんは　ご飯の用意　」

「「　わかった　〜〜　」」

双子は　ちょっぴりほっぺを膨らませつつも、子供部屋に上がっていった。

すぴか・すばる　のお父さんの帰りは　毎晩遅い。

二人がとっくにベッドでく〜く〜　眠っているころに　やっと帰ってくるのだ。

ジョーは毎日　遅くにくたくたで帰宅する。 サイボーグだって 脳は生身 … 疲れる。

彼は　今　―　編集人としてアブラの乗りだした時期だ。

編集部でも 新人を指導することもある。

　・・・　 次は 島ちゃんが チーフだな と　編集長は目論んでいるらしい。

　―　　そして　そろそろ夕闇が迫ってくるころ。

「　ただいま〜〜〜　 」

「　わ〜 おと〜さ〜ん　〜〜〜　　おかえりなさ〜〜〜い　！！　 」

玄関に立ったジョーに　子供達は歓声をあげた。

ジョーは 本日、たまたま校了日と重なり、 早く帰宅できたのだ。

「　お帰りなさい　ジョー　」

「　ただいま　フラン〜〜　」

　

　　　　んんん　〜〜〜〜　　二人は熱〜〜〜いキスを交わす。

お帰りなさいのキス　は　この家の恒例になっているので

子供たちも　もう慣れっこ。　大人しく待っている。

「　ただいま　すぴか　すばる〜〜　」

やっとお父さんは　子供たちに向かって両腕を広げた。

「　わ〜〜〜〜〜〜　おと〜〜さ〜〜〜ん　」

「　おと〜さ〜〜〜ん　・・・・　」

すぴか　と　すばる　は　お父さんの腕の中に　ぽん、と飛び付いた。

「　わはは〜〜〜　　すぴか・・・　すばる　・・・・　」

「「　おと〜〜さ〜〜ん　！　」」

「　・・・　わは　はは　・・・　」

笑顔のチビたちに抱きつかれれば 疲れなんか全て吹っ飛ぶ。

ちょこっと滲んできた涙を　ジョーは慌てて袖で拭いた。

「　ね〜 ね〜 おと〜さ〜ん きょうね　〜〜　」

「 し〜 すばる、し〜〜 　」

「　あ いっけね … 」

すばるは　あわてて自分の口を押さえている。

「　・・・ うん？ 　どうした、すばる　 」

「　あは　　あのね　＜ さぷいらず＞　 なんだ〜 」

「　？？　 なにが要らないって？ 　」

「　さぷいらず。 びっくり だよ。　」

「　！　＜さぷらいず＞ だよ〜　 すばる　！　」

すぴかが　つんつん・・・　シャツの裾をひっぱる。

「　あ そか 　 らいず なんだ〜 　らいず　だからさ　おと〜さん　

　ね〜〜　すぴか　」

「　うん。　ね〜〜　すばる〜〜　」

「　 ？？　」

「　さあ　皆　ご飯よ〜〜〜　」

首をひねっていると　お母さんの声が聞こえてきた。

「「　わあ〜〜〜　ごはん　ごはん〜〜〜　」」

「　おう　おっと　まず手を洗ってくるよ　 」

「　おと〜さん　はやくね〜〜〜　」

「　おう。　」

家族で囲む晩御飯は　―　

「　じゃ〜〜〜ん　」

お母さんは　白いお鍋から皆のお皿によそった。

「　あ〜〜〜　アタシ　これ　すき！　」

「　とまと〜〜　僕　も　すき！　 」

「　わあぉ〜〜　ぼくも大好きさ。　」

晩御飯は フランソワーズお得意の ラタトゥイユ。

トマトで煮込み　いい味になった野菜がごろごろ・・・地元産の新鮮なものばかりだ。　

別に煮たソーセージが　どん、と添えられている。

トマト味につられて いつもは野菜が苦手なすばるも ぱくぱく

玉ねぎ大好きすぴか は 玉ねぎニンゲンになるほど ぱくぱく〜

「　ん〜〜〜　美味しいなあ〜〜　　ん〜〜　」

ジョーも箸がどんどん進む。

「　うふふ　・・・　よかったわ。　お野菜　皆美味しいわね　 」

「「「　うん　！！　 」」

皆　お皿を空にして　―

「　デザートはね 　ちょっと待っててね　 」

お母さんは　キッチンから大きなお皿を高く捧げてもってきた。

「　じゃ〜ん ！　　すぴか　すばる　いい？　せ〜〜の　」

はっぴ ば〜すで〜 　　おと〜さ〜ん

「　 え … あ 　あ〜 そうだったねぇ 　」

ジョーは　目をぱちくり、ちょっとぼんやりしている。

「 いやだわ ジョーってば。　ねえみて。 ほ〜ら 三人で作ったのよ

　ね〜〜　すぴか　すばる　？　」

「「　うん！！　」」

　　　　バースデーケーキ　が　 ど〜ん　と食卓の真ん中に置かれた。

コクのあるクリームたっぷり に イチゴ と トマト が山盛りだ。

「　う　・・・わ〜〜　すご・・・　」

ジョーは 声を詰まらせる。

「　さあ　みんなで〜〜　♪　」

　 おと〜さん 　はっぴば〜すで〜 　 でぃあ おと〜さ〜ん♪

可愛い声で　混声二部合唱〜〜〜。

「　おと〜さん　ろうそく！　　ふ〜〜〜して　 」

「　ふ〜〜〜　して　おと〜さん　」

「　う　　・・・　うん　・・・　う　　・・・　　」

ジョー 涙で ろうそくが吹き消せない。

「　あらら・・・　お父さん　嬉しすぎ？

　ふふふ　・・・　じゃ みんなでふ〜〜　しましょ　？　」

お母さんの掛け声で

　　　　 いっせ〜の〜せ！ 　ふ〜〜〜〜〜〜　っ　！！！

美味しいケーキを　またまたお腹いっぱい詰め込んだあと、

子供たちは　お父さんに　＜　おたんじょうび　おめでとう　おとうさん　＞

のプレゼントを渡した。

「　え　　・・・　『　アタシのおとうさん　』　・・・　すぴか・・・！

　わ　＜　おとうさんのかお　＞　　すばる〜〜〜　」

幼い作品を手に　ジョーは どうしようもない程　涙をこぼしてしまった。

「　おと〜さん　・・・　ないてる・・・　」

「　おと〜さん　・・・　」

「　こ　　これは！　　嬉しすぎて涙もでちゃったのさ！　

　すぴか　　すばる〜〜〜〜　　　」

ジョーは　両腕に　きゅ・・・っと彼の娘と息子を抱いた。

「「　きゃわ〜〜〜〜　」」

子供たちの作品は　後に防護服の素材の御守り袋に 畳んでいれて

彼は終生 肌身離さず持ち歩いた。

「　 ありがとう ありがとう　・・・・　」

その夜、　彼は彼の愛妻を抱きしめずっと呟いていた。

「　・・・　ジョー　・・・　」

豪華な料理や 高価なプレゼントは ない。

彼の元にあるのは

家族の、 妻と子供達の あったかい笑顔　―　おと〜さん だいすき〜の 笑顔

　　　　　　　ああ 　ぼくは今 最高に幸せなオトコだよぅ

　　　　　　　　　　*********************************

　　　ザザザザ　−−−−−　　　潮がすこしづつ満ちてきた。

「　ぼく　さ　・・・・　」

「　ん？　」

「　あの　さ。　　きみがいて　あの子達がいてくれたから　　」

「　え？　」

　　　　　　ニンゲン　でいられるんだ　　

　　　　　　サイボーグでも　　何十年経っても　

「　・・・・　」

小さなキスが　彼の頬を掠めた。

　　　　　　　　 はっぴ〜 ば〜すで〜 ジョー

隣で フランソワ−ズが 低く呟いた。

*************************** Fin. **************************

Last updated : 05,22,2018. index

*****************　　　ひと言　　****************

一週遅れですが　ジョー君お誕生日　おめでとう話。

【島村さんち】　は　最終的には　どうしても切ないですよね