『　　おめでとう〜〜　　』

「　さあ　今年はどうする？　」

フランソワーズは　帰ってきた子供たちに聞いた。

その一時間くらい前のこと。

すぴか　と　すばる　は　ランドセルをかっちゃ　かっちゃいわせ

長い坂道を上って　お家の玄関に飛び込んだ。

　　　たっだいまァ　　　おやつ〜〜〜　おか〜さん〜〜〜

　　　おかあさ〜〜〜ん　　ただいまぁ・・・

「　お帰りなさい。　　手　洗ってうがい。　ランドセル置いて　 」

「　は〜い　　ねえねえ　オヤツ　なに？　」

「　おやつ〜〜　　ねえねえ　みるく・てぃ　におさとう　みっつ！　」

「　二人とも。　お母さんは　今　なんていいましたか　」

「　だから　オヤツ〜〜〜　」

「　おさとう　みっつ入れてね、おか〜さん　」

「　―　オヤツは　なし　 」

「「　え〜〜〜〜〜　」」

「　え〜　じゃあありません。　ウチのキマリを　守れないなら　

　オヤツ　なし。　　」

「　・・・　手　あらってくる　〜〜　」

「　うがい　してくる　〜〜　」

チビ達は　どたどた・・・　　バス・ルームに駆けて行った。

「「　あらってきた〜〜　　がらがらしてきたあ　」」

「　手　見せて？　　・・　はい　よろしい。　座って　」

「「　はあい　 」」

「　できたてのほやほや〜〜〜　どうぞ　 」

やっと食卓について　待っていたオヤツは　―　オーツ・ビスケット。

フランソワーズのお手製で　評判の焼き菓子だ。

「　はい。　すぴかは　クリーム・チーズ乗せ。

　すばるは　あんこ・ペースト乗せ　」

　　　「「　うわ〜〜〜い　♪♪　」」

「　ミルク・ティ　どうぞ。　すぴかはシナモン入り。

　すばるは　お砂糖２杯　」

「　きゃっほ〜〜〜♪　」

「　・・　３杯〜〜〜　だめ？　」

「　２杯で十分　甘いデス　 」

「　ぶ〜〜〜　 」

「　シナモン、　いれてみる？　」

「　じたいしま〜す　」

　　　　はい　召し上がれ。　　二人の前に湯気のたつカップが置かれた。

「「　わっは〜〜　いっただっきまあ〜〜す　！　」 」

「　ん〜〜〜〜〜　おいし〜〜〜〜　」

「　んぐんぐんぐ〜〜〜〜〜　」

チビ達は夢中で食べている。　

「　ねえ　すぴか　すばる。

　今年は　　−　　なににする？　　」

お母さんは子供たちに真面目な顔で　聞いた。

「　・・・　あ？　なに　」

「　なに　ってなに〜〜　」

「　―　　１６日。　　お父さんのお誕生日　でしょう！　」

　　　　　　あ〜〜〜〜　　　　あ・・・　！

すぴかもすばるも　手を止めもぐもぐも止め　お母さんを見た。

「　おと〜さんのお誕生日　だあ　」

「　おたんじょうび　・・・　 」

「　思い出した？　」

「「　うん！　」」

「　じゃ　今年はどうする？　晩ご飯のメニュウ、協力してちょうだい。　」

「　あ〜〜〜　えっとねえ〜〜〜　

　アタシ　おか〜さんのちらし寿司！　あれがいいなあ〜　」

「　僕も！！！　　ねえねえ　甘い卵焼き　のせて〜〜　」

「　ちょっとぉ？　皆さん？

　お母さんは　お父さんの！　お誕生日おめでとう　の話をしてますが？　

　二人のリクエストを聞いているのでは　　　　ありません　」

「　・・・　あ　・・・　う〜〜ん・・・

　あ　でもね！　　アタシが好きなものはおと〜さんも好きだよん　」

「　うん！　おと〜さんも　甘い卵焼き　すきって　」

「　・・・　そう　ねえ・・・

　お父さんって　あなた達と同じモノ　好きよねえ　」

「「　でしょ？？　」」

「　・・・　いつまでもお子ちゃま味覚なのよねえ・・・　」

「　？　なに？　」

「　いいえ　なんでもありません・・・・

　じゃ　散らし寿司にするけど　　乗っけるもの、決めましょ　」

「「　うん！！！　」」　

「　まずね　お父さんの好きなもの　は？　」

「　えっと〜〜〜　　甘い卵焼き〜〜　」

「　うん！　それとね〜　てりやき・ちきん　でしょ〜

　あ　花形にんじん　と　・・？　」

「　ま　ぐ　　ろ！！　　あとね〜〜　のり！　 」

「　そうねえ・・・　う〜〜ん　」

お母さんは　メモをとりつつ首を捻っている。

「　アタシ〜〜　　ウチのちらし寿司　だあ〜〜いすき　」

「　僕も！！！　　あのね　きゅう食のよか　ずっとおいし〜〜　 」

「「　ね〜〜〜〜　 」」

「　うふふ　あら　そう？　　給食のよりも美味しい？　」

「「　うん！　」」

「　嬉しいわあ〜〜　　あ　あとはアボガドかな〜〜

　あ　　お寿司のご飯　作るの、手伝ってね　 」

「　あ　うちわで　　ごはん、　ばふばふ〜〜〜　するんだよね　」

すばる　は　料理に関することはかなり正確に覚えている。

「　そうよ　　たくさん作りたいから　二人でばふばふ〜〜

　してほしいの。　 」

「　いいよ〜　　ね　すぴか？　」

「　あ〜　うん　・・・　ねえ　お母さん　お魚　もっといれよ？　」

「　お魚？　マグロいれるわよ　」

「　う〜〜ん　　なんだっけ・・　あれ。　　　あ　　シャケ！！　」

「　あら　いいわね〜　サーモン　ささっと焼くと色もキレイだし　」

「　うん　うん　アタシ　大好き〜〜〜　しょっぱいし♪　」

「　あ〜　わかったわ。　塩シャケの切り身　買ってくるわ　」

「　あ　ねえ　おか〜さん　おじいちゃま　チーズ好きだよ

　チーズも入れようよ〜〜　」

博士は　いつだってすぴかの強力な味方なのだ。

このちょいと風変りな孫娘を　博士はとても可愛がっている。

「　そうね　じゃあ　プロセス・チーズ　細かくして混ぜるわ　」

「「　うわ〜〜〜〜い♪　」」

誕生日晩御飯　のメニュウは着々と決まっていった。

「　ふうん　・・・　買ってくるものも　決まってきたわ。

　二人とも　ありがとう！　」

「　えへへ〜〜　　あ　お買い物、いくよ？　 」

「　おか〜さん　かいもの・りすと　書いて〜〜〜　」

「　すばるとアタシで買ってくる！　」

「　買ってくる〜〜　ね〜〜〜　」

「　あ　・・・　え〜と　・・・　今日はお母さん　行ってくるわ。

　二人はね　お留守番、お願いできる　」

「　え　・・・　だってお買い物　いっぱいでしょ？　

　アタシとすばる、　チカラもちだよ　」

「　うん！　僕〜〜　いっぱい持てるよ〜　 」

「　ありがとう〜〜　　あのね　今日は本当にたくさんお買いものがあって・・・

　重たいものは配達してもらおうと思ってるの。

　だから　すぴかさんとすばるクンは　お庭の花壇にお水を上げて？

　それからね　ほら　薔薇に虫がついてないか　みてくれる　」

「　うん　いいよ〜〜　　」

「　ふっふっふ〜〜　僕　虫さがし　とくい〜〜　」

「　ありがと、　じゃ　お願いね　 」

「「　いってらっしゃ〜い　」」

お母さんは　なぜかとて〜〜〜もにこにこ・・・ご機嫌ちゃんで

まま・チャリを漕いででかけた。

　　　　　うふふふ・・・・ごめんね　すぴか　すばる〜〜

　　　　　ジョーへのプレゼントをね

　　　　　探したいのね〜〜

　　　　　よおし　駅の向うのモールまで！

　　　　　チャリで飛ばせば　あっという間よ〜〜

　　　　　ふふふ　・・・　かそくそ〜〜ち！！！

びゅん　・・・！　　赤い自転車は風に乗った。

　　じゃば　じゃば　じゃば・・・・

如雨露の水が　花壇を潤してゆく。

すぴかは盛大に撒くので　自分の脚も半ズボンの裾も　・・・

すでに十分　＜潤って＞　いる。

すばるは慎重〜〜にちょっとづつ撒くので　いつまで〜〜〜も終わらない。

　　けど。　　二人ともそんなコト、　ぜ〜〜んぜん気にしていない。

「　ね〜〜　けーき　どうする？　すばる　」

「　あ・・・　」

「　お父さんへのプレゼント、　ケーキ！　って　あんた宣言したよね？　」

「　あ・・・　あ〜〜　　うん・・・　」

「　・・・　駅前のけいき屋さんで　　買う・・・？　」

「　う〜〜ん　・・・　たかいよぉ　」

「　だよねえ　アタシたちのお小遣いで　・・・　買えるかなあ　」

「　すぴか！　　僕！　　けーき　作る！！　」

「　え　・・・できるの　？　 」

「　で　　できる　っ　　・・・　かも　・・・　」

「　そんなら　ざいりょうはれいぞうこにあるモノ、使えるし

　買うのって　生くり〜む　だけ？　」

「　そだね〜〜　なら　買えるね！　

　あ〜〜〜　　らんぱく　かしゃかしゃ〜〜って　無理かも・・・　」

「　アタシ　てつだうってば。　 」

「　すぴか〜〜〜〜　ありがと〜〜〜〜　」

「　あは　ねえ　なにけーき？　」

「　きまってるじゃ〜ん　いちごのぉ〜〜　 」

　　　　しょーと・けーき！！！！

あははは　・・・　双子は声を揃えて笑った。

「　じゃあさ　　いちご。　アタシ　温室からとってくる！

　ナイショのヤツもとってくるよん　」

「　ないしょのやつ？？　」

「　へっへっへ〜〜〜　　めっちゃオイシイの、なってるとこ

　見つけたんだあ　」

「　え　・・・　どこで　」

「　ウチの温室にきまってんじゃ〜〜ん

　このまえ　探検してて見つけたんだ〜〜　」

「　え〜〜〜　　おしえて〜〜　」

「　やあだ。　見つけたもん勝ち〜〜　」

「　え〜〜〜　　・・・　お父さんのけ〜き　だよ？　」

「　だから〜〜　とってくるって。　

　あとね〜〜　　ナイショだけど　きいちご　も　」

「　きいちご？？　　なに　それ〜〜　」

「　だから〜〜　　木になってるイチゴ！　すっげ甘いよぉ　　」

「　え〜〜〜　そんなの温室に　ある？　」

「　ぶっぶ〜〜〜　　裏山でさ　　見つけたんだ〜　」

「　うらやま？　　あ〜〜〜　い〜けないんだあ〜　

　勝手に入っちゃだめ　っておか〜さんが　」

「　なんで？？　　裏山で行っちゃいけなくないじゃん？

　黙って行っちゃだめ　ってお母さん言ったよ。

　行くよ〜〜　って　アタシ、ちゃんと言ってるもん　」　

「　だれに？　　」

「　えっとぉ　・・・　スズメさんとか　に　」

「　それ　言ってる　に入る？　 」

「　い〜じゃん。　アタシ　だまって行ってなんかしてないよ？　」

「　でもぉ　　池　あるから　危ないって　」

「　池のもっと向こう　だも〜〜ん　　　　きいちご　の木って。

　それにね〜〜　あの池　膝までくらいだよ　」

「　・・・　知ってるの？　」

「　へへへ・・・　一回　じゃぶって　・・・　」

「　あ〜〜〜〜〜　」

「　し〜〜〜！　きいちご　取ってこないよぉ？　」

「　・・・　う　　ん　・・・

　あ　じゃあさ？　けーきに　ちょこちっぷ　のせていい　 」

「　・・・　う〜〜　　　いい。　アタシ　避けるから　」

「　わっは〜〜　じゃあ決まり♪　」　

「　すばる・・・　ほんマジで　けーき　つくれる？　」

「　まっかせて〜〜　　まあるいの、焼くよん♪

　そんで　くり〜む　ぬって　いちご　と　きいちご　と　ちょこちっぷ

　のっける〜〜　 」

「　あはは　あ！　くり〜む　おさとうはひかえ目に！　 」

「　・・・　わ〜〜ったよ　　でもねでもね　

　あまあ〜〜〜〜〜い　いちご　探してきて！　」

「　ふんふ〜〜〜ん　　まっかせなさ〜〜い　」

すぴかは　ばち・・・っと片目をつぶってみせた。

すばる　は　超甘党、　すぴか　は　辛党　だけど

フルーツは　二人とも　（　当然　）　甘いのが　好き♪

これで　バースデー・ケーキの概要？は　決定した。

「　ん〜〜っと。　あと　垣根にもお水だね〜　」

「　うん。　　ほーすでじゃ〜〜〜〜　しようよ　」

「　わ〜った。　アタシ　ホース　にぎってるから

　すばる〜〜〜　　全開　して！　」

「　え　・・・　だいじょぶ？　」

「　う　ん　・・・　あ　でも全開したら　すばるもここきて。

　いっしょに　ホースもって　」

うんしょ　うんしょ・・・と　巻いたあったホースを伸ばし

庭の水道にはめた。

「　おっけ〜〜〜　　・・・　いくよ　？　」

「　ん！！　」

姉は　口を真一文字に結び　ぐっと足を踏ん張った。

「　〜〜〜〜　　まわしたよ〜〜〜　　」

「　すばる　来て！　」

「　うん！　」

　どたどたどた〜〜〜〜　　弟は駆け付けて　姉と一緒にホースを持ち

　　　おわわあああ〜〜〜　　うわああああ〜〜〜〜

水流にのた打つホースに　姉弟は見事に引きずれられ　・・・

　　　　ばっちゃ〜〜〜ん　　・・・　どぼぼぼぼぼ　〜〜〜〜

「　うわうわうわ〜〜〜　　 」

「　うきゃあ〜〜〜　」

庭先で転び　アタマからホースの水を浴びる　・・・　ハメになってしまった。

「　！　チビさんたち〜〜　　なにかあったのかい！？

　・・・　うわ　・・・・　」

二人の悲鳴に近い声に　博士が慌てて庭に出てきた。

「　あ　　おじいちゃまあ〜　　」

「　おじ〜ちゃま　・・・　」

「　！　　二人ともじっとしていろよ　　まずは　水道を止めて　と。

　・・・　うわ？　　うわあ　・・・　」

　　　ばっしゃん。　　

ツッカケをすべらせ　博士も水たまりに尻餅をついた。

「「　おじいちゃまあ〜〜〜〜　　だいじょうぶ！！　

　あ　　わああ〜〜〜　　」」

　　　ずる　ばっちゃん。　　ずべ〜〜〜ん

博士に駆け寄ろうとしたチビたちも　みごとにひっくり返った・・・

　―　さて　一方　マダム・島村は・・・

我が家での　水難　など　知る由もなく。

「　ふんふんふ〜〜ん♪　　メニュウは決まったし。

　お花はねえ　ずっとテラスで育ててきた薔薇が　とってもキレイだから。

　鉢のまま　お部屋に飾るの。　 」

くるくるくるり。　　フランソワーズの足取りは自然に軽くなる。

「　プレゼント〜〜〜　　なににしよっかな〜〜〜　」

まま・ちゃりであっと言う間に駅前まででて　駐輪場に止めた。

駅の向うには　この地域で一番大きなショッピングモールがあり

休日等は　かなり遠くからも買い物客がやってくる。

「　ふふふ　　ヨコハマやギンザにでなくても

　ここでも結構　買い物できるのよね〜　　

　さて　と。　　なにがいいかしら・・・

　お財布　キーホルダー　スマホ・ケース　　は贈ったわ。

　ネクタイ・・・　はあまり使わないし。

　靴　・・・　本人をひっぱって来ないとダメ。

　う〜〜〜ん　・・・？　」

わくわく気分で　フランソワーズは広い売り場をぷらぷらと

歩いていった。

「　ふうん　・・・　最近　こういうモールに来てなかったから・・・

　いろいろあるわねえ　・・・　

　なあにがいいかしら　　皆のと被らないようにしないといけないし？　」

１６日に、　と　海外組からも　ちょっとしたプレゼントが届いている。

勿論　まだ仕舞ってあるし（　本人には勿論、チビ達にもナイショ　）

　開けてはいない。

　しかし　・・・　

「　えへ　ちょっと失礼〜〜　」

ラッピングや箱など　００３の敵ではないのだ。

「　うふふ〜〜　　これはねえ？　妻の特権よ？　

　えっと・・・　この緑のパッケージは　っと　　」

フランソワーズは納戸に籠って　＜　観察　＞　に集中した。

独逸からは　革のカード・ケース。　

アフリカからは　遺跡の写真集　本人編

アメリカからは　香木で作ったチャーム　に　どぎどぎ原色のガム詰め合わせ

イギリスからは　一番摘み紅茶の詰め合わせ。

ヨコハマからは　フカヒレ　と　北京ダックの燻製

「　う〜〜〜ん・・・　なるほどねえ・・・・　

　皆いろいろ考えているわ　　さすが　付き合い、長いものね　」

さて　一番身近にいるモノとしては　どうする？

「　ふふん　・・・　そりゃね　プレゼントは　わ　た　し♪

　ってもありだけど　―　それじゃ〜　いつもと変わらないし？

　チビ達は　けーきをつくる！　って言ってたし〜〜

　どうしようかしら　・・・　高額のものは　ジョーは嫌がるわ。

　ふふ　　もっともそんなに高いモノは買えないけど　」

「　本当はね〜〜　ネクタイ　とか　タイピン　とか　

　選びたいんだけど　　・・・　ジョー　あんまし使わないのよね。

　彼ってば　結婚前に博士から頂いたネクタイ、　まだず〜〜っと

　大事にしてるんだもの。　　う〜〜ん？？？　

　女子なら　セカンド・バッグとかもいいけど　・・・　」

はあ〜〜　溜息が出てきた。

ジョーは　＜　お弁当入れ　＞　と称し、すぴかとすばるが

幼稚園時代につかっていた手提げを　まだ使っていたり　するのだ。

（　それも大喜びで自慢気に　！　）

「　こまっちゃうぅ〜〜〜　　スニーカー　・・・　ダメだわ

　めちゃくちゃ拘ってるから　本人以外は無理。　う〜〜ん　 」

さんざん迷っているうちに　―

「　！？　え。　　今の時報　　５時？？？

　わっきゃあ〜〜〜〜　加速そ〜〜ち　で帰らなくちゃ　！　 」

その直後。　　赤いままちゃり　が一台、恐ろしい速さで

国道を爆走していった・・・

「　た　　ただいま　っ！　　　あ　　あらあ〜〜　」

リビングに飛び込んで　お母さん　は目をまん丸にした。

「　―　どうしたの？？？　」

「　あ　おか〜さん　お帰り〜〜〜　」

「　おか〜さ〜〜〜ん　 」

すぴか　と　すばる　が　バスタオルをかぶり湿った髪を散らばせている。

まだ　夕方になったばかりなのに　二人からは石鹸とシャンプーの

いい匂いが漂ってきている。

「　・・・　お風呂　　入ったの？　　」

「　そ。　ちゃ〜んと　かみもしゃんぷ〜　したよん　　」

「　えへへ〜〜　きもちい〜〜よ〜　」

「　そう？　それはよかった　けど。　どうして？

　あ　おじいちゃまに伺って　・・・　あら　まあ？　」

「　お〜〜　お帰り〜〜　　ははは　三人で早々に風呂を

　終わらせたよ　 」

浴衣をひっかけ湯上りの艶々顔で　博士が奥から現れた。

「　まあ　それはよかったですけど　・・・　？？　 」

「　あのね〜〜〜　おか〜さん　　アタシたち　ずってん

　びっちゃ〜〜〜　　なんだ　」

「　おか〜さん　どろんこ　ぎったきた〜〜　」

子供たちが　ぴょんぴょん話に飛び込んできた。

「　え　え？？　　・・・　ころんだの？　」

「　そ　！　お庭でさ〜　水やりしてたらさ〜〜

　ホースが　ぐわ〜〜ん　〜〜〜　」

「　あのね　あのね　僕が　ぎゅわん　ってひねったから・・・　」

「　じゃばあ〜〜〜〜　って。　そんでもって　おじいちゃまが

　すって〜〜ん　」

「　そ〜　そんで　僕もすぴかも　ばっちゃ〜〜〜　 」

「　・・・　で　　　げでげで　？？　」

「「　そ！　」」

チビ達は　にっこにこだ。

「　あ　・・・・　らあ〜〜〜 　

　大丈夫ですか？　お怪我は　・・・？　 」

フランソワーズの心配顔に　博士は磊落に笑った。

「　すまんなあ〜　チビさん達と一緒にびしょ濡れ　・・・

　三人で風呂に入ったよ。　　汚れた服は洗濯中じゃ　」

「　あらあら　・・・　すみません。

　あのう　庭の水道、壊れました？　　」

「　いやいや　ちょいと水圧が強すぎたようじゃ。

　それでな水流を手元で操作できるようにホースを細工しよう・・と

　思ったがなあ　　やめたよ。　」

「　え　どうして　」

「　いやあ・・・　これも勉強かな　と。

　楽しそうじゃったし　・・・

　ああ　安心しておくれ。　＜　正しい使いかた　＞　は

　チビさん達にレクチュアしておいたからね　」

「 「　えへへへ　・・・　」」

「　そうなの？　　それならいいけど・・・

　あ！　晩ご飯〜〜　　急がなくちゃ〜〜〜　」

「　ああ　お前は着替えておいで。　

　ワシとチビさん達で　チン！できる食材をみておくから。　」

「　おか〜さん　　僕にまかして！　」

珍しく姉より先に　すばるがしゃっきり言い切った。

「　まあ　ありがとう〜〜　　じゃ　お願いしますね　」

「　まかして〜〜〜〜　おか〜さん　」

すぴかが　自信満々に頷いてみせた。

彼女は　味見係　に徹するつもり　　らしい。

「　え〜〜〜　庭で　どろんこ？　　いいなあ〜〜〜　」

その夜　ジョーは遅い晩御飯を食べつつ心底羨ましそうな声を上げた。

「　・・・　いいなあ？　」

「　うん。　ホースでじゃば〜〜〜　　なんて最高じゃん。　」

「　最高　？？　」

「　よおし　こんどの週末、ぼくもチビたちと水撒きだあ　」

「　ちょっと。　　三人でげでげで　はごめんです！　」

「　え〜〜〜　　いいじゃん〜〜　ちゃんと洗濯するし 」

「　冗談じゃないです。　まだ水遊びの季節じゃないでしょう？

　風邪　ひきます　」

「　・・・　ちぇ〜〜　ああ　チビ達と転げまわって遊びたいよう〜　」

「　じゃ　三人でトレーニング・ジムにでも行ってくださいな　」

「　う　・・・　ん　・・・

　なあ　もう少し暑くなったら海岸ピクニック　するか　」

「　あら　いいわね　ピクニックなんて久しぶり〜〜　 」

「　な〜〜　　ちょいとその前に一山あるけど

　ま〜〜　頑張ってこなす！　」

「　お仕事、忙しいの？　」

「　いつものことさ。　　きみとチビ達がいるって思えば

　ぼくは〜〜〜　なんだってできる！　　　００９は無敵　なのさ　」

「　ふふふ　じゃあ　　―　エネルギー　ちゃ〜じ　？　　　今晩　・・・　」

「　う　は・・・　お〜〜〜　大賛成〜〜　」

おとうさん　と　おかあさん　は　恋人同士に戻って

熱い視線を絡めあわせた。

　―　　さて　問題の？　５月１６日。

　　　ガタ　ガタガタ　・・・・

風が　窓ガラスを揺らせてゆく。

「　・・・　おと〜さん　遅いね〜〜〜　」

「　まだかな　まだかな　」

すぴかとすばるは　門が見える窓に張り付きっぱなし、である。

「　　そう　ねえ・・・　」

フランソワ―ズも　もう何十回も居間の鳩時計を見上げている。

　いつもの晩御飯　の時間は　　もうとっくに過ぎている。

今日は　お父さんのお誕生日〜〜〜晩ご飯　なのである　が。

肝心の主役が　―　まだ帰宅しない。

「　ねえ　おと〜さん　・・・　おしごと　いそがしい？　」

「　そうねえ　・・・　今朝はなにも言ってなかったけど

　急なお仕事なのかもしれないわね　 」

「　でもぉ〜〜〜　　もう　晩ご飯の　・・・　　 」

「　そうねえ　　二人とも　先にゴハンにしよっか　」

「「　やだ！！！　おと〜さん　まってる　」」

二人は　迷いもせずの即答混声二部合唱だ。

「　じゃ　　もうちょっと　待つ？　」

「　・・・　ちょっと　だけ　なら　　ね　すばる　」

「　ん　・・・　すぴか　　」

姉弟は　また窓に張り付いた。

　　　ぐうううう〜〜　　　きゅるきゅるきゅる〜〜〜

「　あは　・・・　お腹なっちゃったぁ〜〜　」

「　すぴか　お腹さんもね　おと〜さん　待ってるよ〜って言ってる　」

「　そだね　そだね〜　　おと〜さん　・・・　 」

「　まだかな　まだかな　まだかな　・・・　もう電車　のったかな　」

「　ウン。　　すばるのけーき、　しっかり冷えたよね〜　」

「　うん！　　すぴかのきいちご　はやくたべたいなあ〜　」

　　　「「　　おと〜さ〜〜〜ん　　」」

色違いのアタマが二つ　くっついて窓辺にならんでいる。

　　カサリ。　　ソファで博士が新聞を閉じた。

「　フランソワーズや　・・・　連絡してみるかい　」

「　あのう　　ジョーは仕事場に連絡するの、すごくイヤがってて　

　仕事とプライベートは別だ！　って　 」

「　ほう？　　ああ　ヤツは　昭和の日本人　なのだなあ　」

「　そうなのですか？　　コドモたちのコトならいつでもオッケー

　なんですけど　ね　」

「　ふうむ？　　―　　あんなに待っておるのじゃから・・・

　ワシが頼んだ、と言って　連絡しておくれ　」

「　博士　・・・　」

「　アイツがなにか言ったら　ワシが引き受けるよ。

　どうもなあ・・・　あんな後ろ姿を見せられると・・・　」

博士は　そっと目じりを指で払っている。

「　そ　そうですね　・・・　

　ええ　わたしが怒られますから。　大丈夫。　　えっと　」

フランソワーズは　スマホを取り上げた。

その日　　島村ジョー氏　はめっちゃくちゃに多忙だった・・・

校了日は過ぎているのだが　予定外のクライアントからの注文

部下のちょんぼのカバー　　　常連作家さんへの急な連絡などなどなど・・・

「　あ　は　・・・　なんとかなった　か　・・・　」

ふと　息をつき自分のデスクに座りぼ〜〜っと時計を眺めた。

「　だはははあ　　こんな時間かあ　〜〜　　あ　腹減ったかも・・・

　昼メシ　忘れてた　・・・　ってもう晩飯時間　過ぎそうだあ　」

編集部の中は　もう誰も残っていない。

部長も３０分ほど前に帰った。

「　はあ〜〜〜〜　　帰るかあ〜〜〜　ごめん　フラン〜〜

　遅くなっちまったなあ　」

ジョーは　自分のスマホを取りだし　―　着信に気が付いた。

「　あ？　　なんだ？？？　　　　え　チビ達になにか？？？　」

慌てて　画面を開けば　

〔　ジョー。　皆　待ってるの、　あなたのお誕生日よ　〕

　　　　　　！　　わ　　すれて　たあ〜〜〜

　　　　　　え？？　　　この時間にまだ　　　まってる　？？

　　　　　　う〜〜〜〜〜〜〜〜

もう　スマホを使うのもまだるっこしい。

ジョーは　自身の通信能力を最大限に限界までアップし

速攻で　脳波通信を送った。

≪　　ごめん！　　フラン〜〜　　二階の窓　あけといて　≫

≪　ジョー！　　・・・　窓？？　ウチの？　≫

≪　そ！　それと・・・　着換え　おいといて　　頼むね　≫

≪　いいけど　・・・　　あ　≫

ジョーの返事はない　―　その代わり　　

　　　　　　　カチッ　　シュッ！

彼女がよ〜〜〜く知っている音が聞こえ　脳波通信は途切れた。

「　あらあ　　　これはあっと言う間に　ご帰還ね　

　あ　　　　窓　　窓　・・・　」

フランソワーズは　二階に駆けあがり夫婦の寝室の窓を大きく開けた。

「　あらあ〜〜〜　　いいお月さまねえ　・・・　

　えっと　服　ね。　

　あ〜あ　今日　着ていったのは　焼失　だわね　 」

　　シュ　・・・　！！！　　

その直後　ちょいと焦げ臭い匂いとともに　　今夜の主役　が

立っていた。

「　え　へ　・・・　た　ただいま〜〜　」

「　お帰りなさい。　　　あのね　いくら妻の前でも・・・　

　ほら　！　」

　　　バサ〜〜　　

マダム・島村　は　彼のアタマから毛布を掛けた。

「　・・・　えへへ　　　どうもシツレイいたしました　マダム。　」

「　服　だしておいたから。　うまく玄関から帰ってきてね？

　コドモたちの視線を逸らせておくから　 」

「　お願いシマス〜〜　」

「　ふふふ　・・・　素敵よ　ジョー　」

「　え？　」

「　あなた、　わたしの子供達の最高のお父さんだわ　」

「　・・・　フランソワーズ　・・・　」

島村氏の奥方は　最高に魅惑的な笑みを残し

階下へ降りていった。

　　　はっぴば〜〜すで〜〜　　でいあ　おと〜〜〜さ〜〜〜ん！！

ほどなくしてウチ中に　元気な歌声が響いた。

遅い晩御飯の最初から最後まで　ジョーは　泣きっぱなし　だったとか。

　　　　ふふふ　・・・　　よかったね　ジョー君

　　　　　　　お誕生日　　おめでとう　！！！

*************************** Fin. *****************************

Last updated : 05,18,2021. index

**************　　　ひと言　　　************

お馴染み　　【　島村さんち　】　シリーズで

ジョー君　はぴば話〜〜〜　(*^_^*)

なんてことないけど　彼にとってはきっと

こんな誕生日が最高なのでしょうね　(*^_^*)

さて　フランちゃんのプレゼントは？？？