『　　ありがとう　　』

　　　　ザザザザ　−−−−　　・・・・　

明るい光の下で　濃い藍色の水面が揺れている。

穏やかに　時には白い泡を飛ばしつつ　冬の海は揺蕩う。

「　・・・　ああ　・・・　」

彼女は　窓辺から眼下に拡がるその風景にぼんやりと視線を投げていた。

白いレエスのカーテンからは　陽射しがたっぷりと注がれている。

室内にいるかぎりは　快適で静かな午後なのだが。

「　・・・　」

こそっと漏れるため息は　雪ならばもう随分と降り積もっているはずだ。

　　バタン。　　リビングのドアが勢いよく開いた。

「　ただいま！　　あ〜〜　寒かったぁ〜〜　 」

もこもこもジャケットに身をつつみ　ジョーが飛び込んできた。

「　・・・　あ　　お帰りなさい。　

　気が付かなくて　ごめんなさいね　」

「　え？　あ　いいよべつに。　　気にしないで〜

　うわ〜　ここは暖かいね〜〜　　あはあ・・・　あったか〜　」

彼は　ジャケットを脱ぎつつヒーターの下に立ちにこにこしている。

「　・・・　そんなに　寒かった？　 」

「　うん！　天気はいいんだけどさあ　風が結構あって・・・

　日向はかなりいい感じなんけど　日陰はさむ〜〜〜　」

「　そう　なの　・・・　日本の冬ってお日様いっぱいで

　いいなあ〜〜って思ったたんだけど　　」

「　あ　フランスの冬って　寒い？　」

「　ええ　・・・　それにこんなに明るくないの。

　お昼を過ぎれば　もう灯をつけるわ　」

「　へえ　・・・　あ　じゃあ　雪　降る？　」

「　ええ　　舗道にいつまでも残って歩きにくくて　

　・・・イヤだったわ　」

「　ふうん　　この地域じゃ　雪はほとんど降らないなあ　」

「　そうなの？　　温暖な地域なのね　」

「　そうだね〜〜　」

「　・・・　そう　・・・　」

彼女は　また視線を外に、遠く広がる海原に移してしまった。

「　あ　　の　・・・　」

ジョーは　話しかけたかったが言葉を呑みこんだ。

彼女の白い横顔は　すう〜〜っと冷えた雰囲気を漂わせる。

　　　なんか　・・・　

　　　ここにはいないヒトみたい　だ・・・

　　　あ。　もしかして。

　　　やっぱ故郷のこと　考えているのかなあ

　　　うん　・・・　帰りたいんだ　きっと。

　　　そうだよなあ　・・・　

　　　こんな遠くの知らない国に来て　さ

　　　知らないヒト　ばっかで

　　　！　ぼく達が　・・・　ぼ　ぼくが　いる。

　　　だから！　

　　　ねえ　そんな淋しい顔　しないでくれよぉ

ジョーはしばらくもじもじしていたが　意を決して口を開いた。

「　あ　の〜　フランソワーズ　？　」

「　・・・　？　なに　　」

やっと彼女は　振り向いた。

「　あの。　　なにか　あった？　 」

「　え　なにかって　・・・　」

「　うん。　どうかしたのかな　って思って。　」

彼女の碧い眼が　すこし大きく見開かれた。

「　ううん　べつに。　　ただ―　」

「　ただ？　」

「　いいの　なんでもないの。　ごめんなさい　 」

「　なんでもない　は　ナシだろ？　 」

「　そう　だったかしら　」

「　そうです。　きみが言ったんだよ　」

「　・・　そう　ねえ　そうだったわね　・・・

　それなら言うけど。

　あの　あんまり気にしないでね　」

「　そりゃ　内容によるけど　・・・　 」

「　たいしたことじゃないの。　だから　気にしないで。　」

「　気にする！　だっていつものきみじゃないよ？

　なにかあったのかい。　」

「　ううん　・・・　ただ　ね。　ああ　もうすぐ２４日だなあって　」

「　？？　２４日？？　」

「　そう。　それだけのことなの。　」

「　・・・？？？　」

「　ごめんなさいね　もう忘れて　・・・　」

彼女は　静かに立ち上がった。

「　買い物、行かないと・・・　ねえ　晩ご飯　なにがいい　 」

「　え　・・・？　」

「　晩ご飯。　ジョーはなにが食べたい？　」

「　あ〜　・・・　あのう　この前のチキンのシチュウ　・・・

　美味かったなあ〜って　」

「　チキンの？　　・・・　ああ　ホワイト・シチュウね。

　いいわ。　この国のお野菜はとても美味しいからいい味になるのね

　アルベルトもね、　そう言ってるわ　」

「　そうなんだ？　　めっちゃ美味しい〜って思って。

　あれ・・・　リクエストしていいですか　」

「　はい。　それじゃ　チキン、買ってくるわね。　 」

「　あ　野菜とかも・・・重たいだろ？　ぼく　荷物持ちに

　一緒に行くよ　」

「　あら　大丈夫。　　お野菜は買い置きがまだあるし　」

「　そ　そう？　　あ　でも他に　ほら牛乳とかパンとか

　米とか・・・　いろいろ買うだろ？　」

「　ええ。　でもね　わたしだって　００３　なのよ？

　そのくらい　持てます。　でもありがとう　・・・

　今日は一人で行きたいのよ　ごめんなさいね　」

すこしだけ微笑むと　彼女はダウン・コートを羽織って

出掛けてしまった。

「　・・・　本当に　なんでもない　のかなあ　・・・　」

ジョーは　少しばかりがっかりした顔で　リビングに戻ってきた。

「　なんだ　シケた顔して　」

ソファで新聞の陰から　銀髪がぼそり、と言った。

「　アルベルト。　え　・・・　そんな顔　してる　ぼく？　」

「　ああ。　ネズミに逃げられた猫みたいだ　 」

「　ね　猫ぉ〜〜？？　 」

「　ふふん　逃がしたネズミにぞっこん、か　」

「　え　え　え〜〜〜　そ　そんなコト・・・　な　　い　・・・　」

「　ない　か？　 」

「　・・・　う　　ううん　・・・　なく　ない。

　でも　あの　さ。　　あのう　ちょっと聞いて　いいかな　」

「　なんだ。　女の口説き方か　青少年よ　 」

「　ち　ちがうよ〜〜　　あの　さあ　

　そのう　・・・　フランソワーズのことなんだけど　」

ジョーは　とつとつと彼が　＜　気にしている　＞　ことについて

語った。

アルベルトはちゃんと耳を傾けてくれた　　が。

聞き終わると事も無げにぼそり、と言った。　　

「　２４日？　・・・　ああ　アイツの誕生日　さ　 」

「　　え　！　 」

「　なんだ　お前、知らなかったのか　」

「　し　知らないよぉ〜〜　　そ　そんなこと、聞けないじゃん　」

「　まあ　な。　ま　覚えておくんだな。　

　ふふん　―　　まあ　頑張れ　」

「　が　頑張れって　そ　そんな　ぼくは　その　・・・　」

「　ふん。　健闘を祈る　」

　　ぽん、と背中を一発、　アルベルトは出て行ってしまった。

「　・・・　え　　え〜〜〜　・・・　た　誕生日？？

　！　２４日ってば　　もうすぐじゃんか〜〜〜〜　」

　　　　　彼女　・・・　なにが好きなんだ？？

　　　　　う〜〜〜〜　・・・　

　　　　　普通のハナシとかはするけど

　　　　　そ〜ゆ〜のって　カノジョとの会話だよね？

　　　　　そりゃ　彼女とは同じ家で暮らしてるよ

　　　　　けど。　けど　さ。

　　　　　ぼくって　彼女にとっては

　　　　　＜　ふつ〜のクラスメイト　＞　に近い存在なんだぜ

　　　　　・・・　それくらい　わかってる　さ　・・・

　　　　　　　　でも。　　でも　・・・　！

　　　　　　　　クラス・メイト以上に　なりたい！

　　　　　う〜〜　う〜〜〜〜

　　　　　どうしたら　いい？？　

　　　　　オンナノコ　が好きなもの・・・っていうと

　　　　　う〜〜〜ん？？

　　　　　チョコ　とか　ケーキ　とか・・

　　　　　あ　バラとかの花とか　・・・

　　　　　！　ぶらんどモノの服　バッグ　くつ　！

　　　　　―　買えないよぉ〜〜〜

　　　　　２４日なんて〜〜　バイトしても間に合わない〜〜

　　　　　でも　！　でもでもでも〜〜

　　　　　彼女が喜ぶモノ、　贈りたい

　

　　　　　そうさ　彼女の笑顔　見たいんだあ〜〜

「　う〜〜〜〜　・・・　」

彼は　まさに文字通り　＜　アタマを抱えて　＞　しまった。

　　　　　どうしよう〜〜〜

　　　　　もっとはやく　教えてくれよぉ〜

ジョーはリビングのソファで　ひとり、じたばたしていた。

「　ジョー　？　いるかな。　ちょっと手伝ってほしいこと　が　」

半分開いていたドアから　博士が顔をのぞかせた。

「　すまんが　　―　　あ　・・・？　」

博士は戸口で　足が止まってしまった。

日当たりのよいリビングのソファの上で

最高傑作？　の　最新・最強のサイボーグが　じたばた　しているのだ。

「　！　・・・？　」

さすが科学者、博士はまずは仔細に状況を観察した。

「　・・・　身体的な異常反応・・・では　ないな。

　脳神経系の損傷・障害　・・・　でも　ないようだな。

　この邸は外部からの不法音波、通信波は　シャットアウトしとる。

　よって外部からの干渉ではない。

　　　　　・・・　じゃ　どうしたんだ　アイツは　？？　」

博士は　慎重に脚を運ぶ。　ゆっくりとソファに近づき　咳払いをひとつ。

　　　　　いきなり近寄って　噛みつかれたら困るからな。

　　　　　ああ　なにか好物をでももってくればよかった　か

　　　（　・・・　博士〜〜　　ワンコじゃないんですけど　・・・　９

「　あ〜〜　　ジョー？　　そのう　・・・　 」

ソファの上のサイボーグは　ぱっと姿勢を正した。

「　！　　あ　　　博士〜〜　何かごようですか　」

「　いや　　あの。　・・・　どうか　したかね？　」

博士は　すこし距離を取り慎重に尋ねた。

「　・・・　え　あ　べつに　・・・

　そうだ！　博士〜〜〜　教えてください　！　 」

「　！　　な　なんだ　」

ぱっと跳ね起きたサイボーグに　博士は思わず後退りをしてしまった。

「　あの！　　あの。　　・・・　あの　ぅ　・・・　」

「　？？？　」

「　あ　　の・・・　ふ　ふらんそわーず　が好きなモノってなんですか？　」

「　はあん？　」

「　だから　その・・・　彼女が喜ぶモノ　知りたくて　 」

「　なぜかね？　」

「　・・・　あ　のう〜〜〜　ぷ　プレゼント・・・

　た　誕生日の　・・・　そのう〜〜　 」

「　そのことについて　思い悩んでいた　のかね？　」

「　―　はい！　　だって　・・・　全然わかんないし〜

　２４日　ってばもう目の前なのに　どうしよう〜〜　って。

　博士！　　どうしたらいいんですか　　ぼく　は　」

「　・・・・　」

ドクター・ギルモア　は　しばし　この悩める青少年の顔を

見つめていた　　が。　

「　ま　その回答は　自分自身でみつけるがよいよ。

　直接　彼女に聞いてもよいではないか　 」

「　そ　そんなこと〜〜　出来ません〜〜　」

「　そうかな？　　あとは勇気だけだ　だと思うがなあ　 」

「　・・・　博士〜〜〜　」

「　ふっふっふ　まあ　存分に悩みたまえ　青少年よ

　それが若さの特権というものだろうよ　」

「　・・・　そんなあ　」

「　こういうことはな　自分自身で悩むことが重要なのじゃ。

　悩み苦しむ　―　それでこそ青春　！　ではないか　」

「　・・・　は　ぁ　・・・　」

ジョーは　そりゃ　いつの時代のハナシだよ〜〜　と　思ったが

大人しく傾聴していた。

「　ああ　言っておくがなあ　　金をかけることが上等、という

　概念は　捨てたまえ。　　要は　はーと　じゃ　は〜と♪

　ま　それなりに軍資金は必要じゃからなあ〜〜

　百万といわなければ　用立ててやるから安心しろよ？

　と〜にかく　カノジョのは〜と　をゲットせよ〜〜　」」

　　　　ばっちん。　　

目にゴミが入りました？　と思わず聞きたくなるウィンクを残し

博士は　からから笑いつつ出ていってしまった。

　　　　　！　　なんなんだよ〜〜〜〜

　　　　　一人で盛り上がっていっちまった・・・

　　　　　＜　おじいちゃん　＞　は　仕方ないか

「　ちょいと駅の方まで行ってくっかなあ　・・・

　なにか見つかるかもしれない　し　 　」

え・・っと　キャップ、どこ置いたっけか〜〜

そこいらをさがしていたが　―　動作が止まった。

「　・・・　だめだあ・・・・

　フランは買い物、　博士は研究室に閉じこもり。

　アルベルトも出掛けちゃったし・・・

　ってことは　　留守番中　ってことじゃん？　」

　　　　はあ〜〜〜〜〜　　　ジョーの特大ため息が　宙に浮いた。

「　あ〜あ　・・・　ウチに居たのじゃなんも探せないしぃ　」

　　　　　ぼっすん。

ジョーは　再びソファにダイブした。

陽射しいっぱいのリビングからは　テラスに続く前庭が見渡せる。

「　・・・　なんか　やっと庭っぽくなってきた　かな　・・・

　ああ？　　あ〜　　花壇とか作業途中じゃないか　　やっちゃえ　」

彼は飛び起きると　カタカタ・・・　サンダルを鳴らし庭に出た。

　　　　あのね。　わたし　ずっとアパルトマン暮らしだったから

　　　　庭いじり　って憧れてたの。

　　　　ね 　ここの日向に　ず〜っと花壇を作るわ！

フランソワーズは　秋の頃からちょっとづつだったけれど

庭弄りをしていた。　南側に花壇を作りたい、という。

ジョーも土を柔らかくするために　掘り起こす作業を手伝ったりした。

「　え〜と・・・　こんなもんでいいのかな　」

ジョーは　シャベルを止めて尋ねた。

「　わあ　ありがとう！　　そうね　それで　土を細かく砕いて・・・

　この肥料を混ぜるんですって　」

「　ふうん　詳しいね　」

「　ふふふ　・・・　花屋さんで聞いてきたの。　

　まず土を整えて。　お花を植えたり種を蒔いたりはそれからなの。　」

「　そうなんだ〜〜　　土を細かく、だったね〜〜　

　こんな感じ？　」

「　わあ　上手ねえ　　お家にお庭、あったの？　」

「　いや　・・・まあ　ね。　手伝ったりしたから・・

　あ　それで肥料は　」

「　ほら　これ。　この袋に入ってるのを土に混ぜるのよ　」

「　よっしゃあ〜〜　任せて　」

「　わたしもやるわ！　　・・・　ああ　土ってこんな感触なのね　

　ふうん　・・・　冷たくないのねえ　」

「　え〜　泥遊びとかしたこと、ない？　チビのころ　」

「　う〜ん・・・　ない・・というか覚えてないわあ　」

「　そっか　　じゃ　今　楽しもうよ。

　ぼくは泥んこ遊びとか　大好きだったんだ〜　

　ここに水！　如雨露で水を　まいて〜〜　」

「　きゃ　・・・　げでげでよ　」

「　いいのさ　ここにまた土を入れて　　」

「　わあ〜　ブルドーザーみたいねえ　」

二人でならんで　＜　泥遊び　＞　を　楽しんだ。

　　・・・　あれは　秋も半ばの頃だったか。

「　あれえ　　なんだよ　まだ全然途中じゃんか　

　あの時　完成したと思ってたんだけどなあ　」

彼は作りかけの花壇の側に寄り、　縁石を並べたり

雑草を引き抜いたり・・・作業を始めた。

「　・・・　っと　こんなモンか　・・・

　うん　なかなかいい感じじゃん？　　庭！って感じ。　 」

彼は少し離れ　表庭を見渡しにんまりしていた。

「　ここ　なんか植えるのかなあ・・・　

　あれ　こっちは土がならしてあるけど

　あ　そうだ〜〜　なんか植えたって言ってたよ〜　」

　　　　ふふふ　チューリップの球根を植えたの！

　　　　春にはねえ　いろいろな色の花が咲くわ

「　そうだよなあ　・・・　チューリップ　って

　小学生の頃、学校の花壇に植えたっけ　・・・　

　あ　じゃあ　こっち側、水をあげとこう。　 」

　　　さわさわさわ〜〜〜　　乾いた地表は黒いいい色に変わった。

「　ふ　うん　・・・　庭ってば　　　裏庭！

　あそこの温室〜〜〜　最近ほったらかしてた　〜〜　！　」

ジョーは　庭サンダルのまま裏庭に駆けていった。

「　う〜〜〜〜っしょ　　っとぉ　」

　　　　ギギ　　ギ　−−−−

温室のドアは　かなり重く、嫌々・・・というカンジで開いた。

裏庭には　広い洗濯モノ干し場、　と　張大人のハーブ園、

そして　ジェロニモ　Ｊｒ．が作った温室がある。

野菜や果物の自家栽培が目的で、肥料やら水やり機能は

ほぼ自動で働くように設計してあった。

作られた当初は　物珍しくて　よく入り込んでいた。

毎日　とれたての野菜の美味しさに目を見張ったものだ。

　・・・　＜当たり前＞　になってくると　

いつしか忘れがちになっていた。

「　・・・　開いたぁ〜〜　　う　わ〜〜〜　なんだ　ここ！　」

もわ〜〜っと暖気が押し寄せてきた。　青くさい香もする。

「　うへえ・・・　なんかもじゃもじゃ生えてる〜〜　」

庭サンダルは　草の中に埋もれ、目の前にもわさわさと

大きな葉っぱが垂れ下がっていた。

「　こりゃジャングルだあ〜〜　　ウチの庭にジャングルがある〜

　伸び放題ってヤツかあ　 」

　　　ガサ　ガサガサ　　もそもそもそ〜〜

葉っぱやら蔓の間を抜け　栽培用の棚まで行き付いた。

「　確か　・・・　隅っこでイチゴ、作ってたはず・・・

　あ　あったあ〜〜　　うわ　すげ〜でかい葉っぱ　

　お　み〜〜っけ　」

育ち過ぎた葉の陰に　ちっちゃなイチゴがひっそりと

赤い顔をみせていた。

ひとつ、摘み取った。

「　・・・　んま〜〜〜♪　うん　これ　今晩のデザートさ。

　博士もフランも喜ぶよお〜〜　

　あ　こっちにも　　お〜　裏側でも　めっけ！　」

ハンカチを引っぱりだし、　イチゴを集めた。

「　こりゃ　ちょっと手入れ、しなくちゃなあ　」

　　ふんふんふ〜〜〜ん♪

彼は上機嫌でキッチンに戻った。

「　今日のでざーと〜〜〜　　あ　フラン？　お帰り〜〜　」

ハナウタ混じりでドアを開ければ

フランソワーズがキャベツの葉を剥がしていた。

「　ただいま〜　　ねえ　ジョーの故郷って冬でも

　柔らかいキャベツがあるのねえ〜〜　　」

「　え　・・・　あ〜　キャベツってばだいたい一年中

　食べられるけど　・・・　」

「　まあ　そうなの？？　ほんとうにお野菜やら果物がたくさんね♪

　美味しそう〜〜　　今晩はね　これで　ろーる・きゃべつ　作りたいの

　ホワイト・シチュウじゃなくても　いい？　　」

「　わあ〜〜　すっげ〜〜〜〜　もっちろん♪　

　ろーる・きゃべつ　って　フラン、きみの得意料理？　

　フランスでもよく作るの？　」

「　ううん。　初めてよ。

　フランスのキャベツってもっと固いから　たいていは煮込みにしてたの。　」

「　へえ　・・・　」

「　この前　大人に教わったの。　ひき肉も買ってきたから

　今晩は　ろーる・きゃべつ　です。　」

「　わっはは〜〜ん♪　たのしみぃ〜〜〜〜

　あ　デザートは　これ！　　これ　食べようよ　」

ぱっとハンカチの包を開ければ　―　小ぶりの赤い実が零れそうだ。

「　わあ　　まあ〜〜　イチゴ！　　かわいい〜〜〜

　え　温室で？　　こんなに？　　嬉しいわぁ〜〜　ウチのイチゴね　」

フランソワーズは　そう・・・っと包を受け取ると

甘い香りを楽しんでいる。

「　ね？　明日から　ちょっと温室の手入れするよ。

　なんだかね〜　ジャングルっぽくなってたから　・・・　」

「　まあ　そう？？　　すっかり忘れたわね　・・・

　そうだわ　プチ・トマト　とか　ラデイッシュも　生きてる　かも　」

「　多分・・・　明日　レスキュー隊　します！　」

「　わたしも〜〜　　なんか・・・楽しそう〜〜　」

「　・・・　虫とか　いるかも　」

「　平気よ。　虫も野菜、食べるんだもん。　」

「　あのう　・・・　フランソワーズ。　きみ　花　好きだよね　」

「　ええ　大好き　」

「　えっと〜〜　なにが一番すきかなあ　 」

「　なにが？　」

「　あ　花の種類　っていうか　・・・　」

「　あら　お花は皆好きよ。　薔薇も桜もマロニエの花とか

　ミモザとか　木の花もいいわね　 」

「　・・・　（　まろ　にえ？　　み　もざ？　なんだ　ソレ　）　」

「　道端の雑草の花も好き。　雑草　なんてないんだけど　」

「　え？？　」

「　だって　どの草にもちゃんと名前はあるはずでしょ

　ただ　わたし達がよく知らないだけよ　」

「　あ　そ　そうなんだ？　」

「　だから　花は皆好きなの。　ねえ　イチゴの花ってしってる　？　」

「　ううん　知らない　あ　きっと真っ赤で　」

「　ぶっぶ〜〜〜　イチゴの花は真っ白なの。　」

「　白？？　へえええ・・・　 」

「　あら　温室で気がつかなかった？　」

「　・・・　ぼく　実ばっか探してた　・・・　」

「　じゃあ　こんどちゃんと見てあげてね？　とても可愛い花よ。　」

「　そっか〜〜　花　好きだよね　」

「　ええ。　だからね　花壇のチューリップ、楽しみなの♪

　そろそろ芽が出ると思うんだけど　 」

「　それって去年の秋に植えてたヤツだよね　」

「　そうよ〜　ここに花壇つくって最初に植えたでしょ　」

「　そっか〜　秋に植えて　咲くのは春かあ　

　そんなに時間がかかるんだね　」

「　じ〜っと土の中で準備して　芽がでて　葉っぱが出て

　蕾が出て・・・って　素敵じゃない？

　こんなに楽しい　＜　待つ　＞　時間はないと思うの　」

「　あ〜　　そうだねえ　」

「　自然って　もしかしら　待つ　ってことなのかも　 」

「　待つ　かあ　・・・　」

「　春が楽しみ♪　　春のためには冬を過ごさないといけないの。

　＜　待つ　＞　からよけいに嬉しいのかもね　 」

「　ふうん　・・・　そっかあ　 」

　　　　　　フランって　本当に花が好きなんだなあ　

　　　　　　

　　　　　　待つ　って　なんか素敵な言葉に聞こえてきた

　　　　　　　　　　そうだ！

　　　　　　花屋にいってみよう！　

　　　　　　フランが好きそうなもの、みつかるかも・・・

夕食作りの手伝いをしつつ　ジョーはわくわくしてきていた。

翌日のこと　−　ジョーは意気込んで商店街に出かけていった。

少し遠くからでも　その一画は艶やかな色彩にあふれていた。

ジョーの足取りは　自然に速まっていった。

「　わあ〜〜　もう咲いてる〜〜　　きれいだなあ

　そうだ　これ　買っていって庭に植えれば・・・　」

花屋では　チューリップの鉢植えがいっぱい並んでいた。

「　いらっしゃいませ〜〜　 」

長靴をボコボコいわせて　若い女の子の店員が出てきた。

「　あ　　あのう　・・・　もう咲いてるんですね　

これは早く咲く種類なんですか　」

ジョーは　足元を見回す。

「　チューリップをお求めですか？　」

「　え〜と　なにか春の花って思ったんですけど。

　沢山咲いてる〜〜　　ウチの花壇はまだ芽がちこっと　です　」

店員さんの笑顔が少し　曇った。

「　ああ　　これは人工的に早く咲かせているんです。

　・・・　なんか可哀想ですよねえ　」

「　え　 」

「　本当ならまだ土の中でゆっくりしてて　

　さあ　春に向かってがんばるよ〜　って頃なのに　 」

「　・・・　そ　そうですねえ　」

「　早く春を・・・って気持ち　わかりますけど

　もうすぐ咲くかなって待つのも楽しいんじゃないかな〜　なんて　・・・　

　ふふふ　花屋の店員がオカシイですけど　」

　　　　あ　・・・　このヒトも。

　　　　＜　待つ　＞　かあ　

　　　　なんか　―　いい言葉　かも。

　　　　うん。　先取り　だけがいいんじゃないよね

ジョーは　足元でせいいっぱい背を伸ばした黄色の蕾が

すこしばかり　気の毒に見えてしまった。

「　あ　あのう　　今　植える花ってなんですか　

　夏とか秋に咲く花・・・って。」

「　え？　　ああ　　それじゃこの種はいかが　

　ものすごくポピュラーですけど　 」

店員さんは　タネの袋を二つ、もってきてくれた。

「　タネ・・・　あ　これ・・・って。

あは　ぼくでも知ってます！　夏に咲きますよね　

これ　ください！　はやく夏にならないかなあ　」

「　はい　楽しみにお待ちください。　お世話、お願いしますね　」

「　はい！　」

　　　カサ　カサ　カサ。

ジョーのポケットで　朝顔　と　向日葵　の種の袋が揺れている。

「　ふんふんふ〜〜〜ん♪　　

　あ。　　結局　なにも見つけらなかったじゃん　・・・

　好いモノ、買ったけど　・・・　２４日には咲かないし　

　・・・　どうしよう〜　なんも解決してないよう　」

帰路　少し回り道をして　海岸の崖の方に出た。

「　え〜と　・・・　この辺・・・　あ　あったあった　」

崖の途中、、枯草の窪地までやってきた。

「　・・・　っとぉ　　へへ　ここ、ぼくの ＜　隠れ場所　＞　

　なんだよねえ〜〜　よっしょ〜　」

ぽすん。　カサコソ　カサリ。

両手両足を延ばし　ひっくり返った。

　　　サワサワ　・・・　サワ〜〜〜

窪地は風も避け行き　お日様の光だけが集まってくる。

「　うひゃ・・・　あったか〜〜い〜〜〜〜

　それに　　ふう〜〜　枯草の香り　っていいなあ　」

ジョーは目を閉じ　いっぱいに息を吸いこんだ。

　　　　　　ス　・・・・

「　・・・？　」

なにか　いい香りが　冷たい香りが流れてきた。

彼は少し　アタマを動かしてみた。

「　・・・　あ　・・・　花だあ　・・・　水仙　? 」

寝転がったアタマの　すこし上にすっと伸びた葉っぱと

白い小ぶりな花が数輪　咲いていた。

「　へ　え・・・　こんなにいい香なんだ〜　ふう〜〜〜　」

ジョーは深呼吸して澄んだ甘い香りを思いっ切り吸いこんだ。

「　えへ　・・・　あ〜〜〜　なんか　最高だな　・・・　」

　あったかくて　焦げたみたいな匂いに　甘い香が加わる。

「　ひゃあ　・・・　いいなあ〜〜〜　」

　　　　　ばっさ・・・　　大の字になった。

ここは崖の途中の窪地で陽当たりが抜群。　

少し引っ込んでいるので　上を通る道からは、見えない。

枯れた雑草が折り重なり　クッションになっていて快適だ。

　　　　　えへへ　　ここはぼくの隠れ場　さ。

まだ　この邸に住み始めたころ、ジョーは散歩をしていて偶然みつけた。

晴れた日の昼間は勿論、寝ころんで見た　名月　は　最高だった・・・

「　うわあ　・・・　すっげ　・・・　」

一人きりで眺めるわびしさ　よりも　冷たく光る月が

あまりに間近にあるみたいで　彼は思わず手を伸ばしたものだ。

　―　以来　この窪地はジョーの別荘になっていた。

「　ふううう　・・・・　本当にいい香だなあ　・・・

　そうだ！　これ　持って帰ってフランにも　 」

えいやっと起き上がり　その一株の水仙に手を伸ばした。

　　　あ。　　　　―　ふと　手がとまる。

花はほんの数輪、お日様に向かってしっかりと首を上げている。

この地に根付いて　海風にも耐えて花を咲かせた。

　　　ここで　　この光と風の中で咲いてるのが　　

　　　最高　だよね？

　　　ここで　精一杯咲いているのが　いいよね

　　　ああ　でもフランソワーズにも見せたいなあ・・・

　　　　！　そうだ〜〜　そうだよ　

　ザザ。　　ジョーは立ち上がり枯草を集め直した。

水仙の周りを　枯れ枝で囲み、風対策をした。

「　　―　うん　　これで　いっか。

　　ここに　・・・　招待する！　来てもらうんだ！　」

待っててね〜〜〜　　と　彼は花に手を振って

坂の上の我が家に向かって　がしがしと歩き始めた。

　　　バタン　・・・　！　　玄関に飛び込んだ。

「　た　ただいま！　」

「　ジョー？　お帰りなさい。　・・・　どうしたの？　 」

息せき切って入ってきた彼に　フランソワーズは少し目を見張った。

「　あ　　ううん　　いや　あの！　」

「　？？　なにか　あったの？　」

「　あの！　ちょっと一緒に来てください　 」

「　？？　 」

「　あ　寒いからコート　着て。　」

「　え　・・・ええ　　」

玄関で彼女を待ち、さ・・・っと彼女の手を取った。

「　あ　あら　・・・　」

「　ご　ごめん　・・・　でもでも〜〜　来てください。　」

「　？？　なあに　可笑しなジョー・・・　　でもいいわ

　なんか　いい気持ちねえ　〜　」

金髪美女は　くすくす・・・笑っている。

茶髪の日本男児は　大真面目。　

しっかり彼女を　エスコートしてる　・・・つもり。

「　うん　こっちです。　」

　　　ずんずんずん　　ジョーは彼女の手を引いて歩いてゆく。

　　ざ　ざ　ザザ　　・・・　二人で崖を少し降りた。

「　？？　どこへ行くの？　」

「　もうちょっと　・・・　」

「　あら　ここ温かい〜〜〜　」

「　風が遮られるから・・・　あの　ここです。　」

「　ここ　・・・？　」

「　うん。　それで・・・ここに座ってみてください。」

「　いいけど　・・・　わあ　枯れ草のクッションね？

　あったかくて　好い匂いがするわ　」

フランソワーズは　窪地に座り辺りを見回している。

そんな彼女の前に　彼は立った。

「　ここ・・　ぼくの隠れ家なんだけど　―

　今のここの景色　　きみにプレゼント　！　

　あ〜〜　フランソワーズ　はっぴ〜ば〜すで〜〜！　」

　　え　・・？　　大きな碧い瞳がもっと大きくなった。

「　ばーすでー　って・・・　あ！　２４日　・・・

　やだ〜〜　すっかり忘れていたわ　 」

「　フラン〜〜〜　きみの誕生日だよぉ〜〜〜

　ね　ほら　ここ　・・・　水仙が咲いてるんだ。　」

「　・・・　！　」

思わず息を呑み　彼女は小さな白い花に顔を寄せた。

「　・・・　わ　あ　・・・　すてき　・・・！　

　ここだけ　もう春　ね！　」

「　だよね！　なんかこの香り　冷たくて甘いよね　

　自然にここに　春　が来てるんだ　」

「　そうそう　そうよ〜　　ああ　なんて可愛いの？

　あ　あら！　　・・・　わあ〜　」

フランソワーズは　窪地の中に座り込んだ。

「　ねえねえ　ジョー、見て！　ちいさなスミレが咲いてる〜〜〜　

　あ　ほら　これは・・・　さくら草！

　・・・　ああ　ここに春が隠れていたのね！　」

「　え　あ〜〜〜　ホントだあ　・・・　

　これ　スミレ　だよね　」

「　そうよ　そうよ　　あら　ジョー　今　気づいたの？　」

「　ウン　　ぼく　水仙ばっか気にしてて・・・　」

「　ふふふ　ジョーらしいわぁ　」

「　・・・　なんか　　・・・　ごめん　」

「　そんなこと、言わないで？　ああ　本当にステキな場所　！

　お日様の光も　枯草の匂いも　水仙の香も　・・・　！　」

「　あのう・・・　気に入ってくれた？　」

「　ジョー　」

彼女は　すっと背を伸ばすとジョーを真正面から見つめた。

「　最高に素敵なプレゼントだわ　・・・

　　　　ありがとう〜〜　ジョー〜〜〜　　大好き！　」

　　　　　ちゅ。　　桜色の唇が　ジョーの頬に当てられた

「　・・・　う　　は　・・・　！！！　（　うわ〜〜〜　）　」

　　　　　だははは　〜〜〜〜

　　　　　よおし、　次は満月の夜に招待する！

　　　　　二人っきりで　月見だあ！

　　　　　・・・　ちゃんと　キス　する！　するよ！

　　　　　　　　　　ぽすん　　ぽすん。　　

彼と彼女は日溜りで　隣り合って肩を寄せ。

「　・・・　ジョー　？　 」

「　ん？　」

「　あ　り　が　と　う　」

「　フラン・・・　」

「　なあに　」

「　・・　ありがとう　」

　　　　　　　　　　　春まであと少し。　

******　オマケ

「　え　わたし、そんなこと、言った？　」

「　うん！　　もうすぐ２４日ねえ　って・・・　」

「　覚えてないけど　・・　ああ　一月も終わるなあ〜って

　思っただけよ。　　誕生日って　・・・　ふふふ

　ホントにすっかり忘れてたの　」

「　・・・　マジで　？　」

「　そ。　　でも　今は　と〜っても嬉しいわ。　」

「　えへへ　よかった・・・　」

「　ねえ　ジョーは？　　ジョーのお誕生日は　いつ？　」

「　・・・　え　　いいよ。　」

「　よくない〜〜〜〜　ねえ　いつなのぉ 　」

「　いいってばあ　　あ　博士に買い物　頼まれたんだっけ

　イッテキマス〜〜　」

「　も〜〜　ジョーってば〜　」

　　　―　いつ　この彼は彼女にコクるのでしょうね

************************ Fin. **********************

Last updated : 01,26,2021. index

************* 　　　 ひと言　　　　************

数日遅れましたが　　フランちゃ〜〜ん

お誕生日おめでとう♪　話　　　です　(‘◇’)ゞ

まだまだ恋人未満、　早春時代？　な

二人の　早春ものがたり　　であります☆