枝一面に、小さい白い花が垂れ下がってつけます。道路に落ちた花がよく目立ちます。種子をまくらの中身に利用すると良いと聞いたことがあります。

実はさすがに軽い毒があるのでヒヨドリが食べているのは見かけませんが鳩はよく食べています。晩秋にナンキンハゼの種を食べますから鳩は解毒するのでしょうか。

山野に多い落葉高木で、高さは10ｍほどになる。５～６月に白い花が垂れ下がってつき美しい。花は直径２，５ｃｍ、深く５つに裂ける。葉は長さ４～６ｃｍ、実は１～１、５ｃｍである。材は建築材、器具材、玩具などに使われる。エゴの名は実の皮が有毒で、これを食べた時のどを刺激してえごいところからでたものといわれる。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　山と渓谷社、「樹木１」より

※サポニン　（ドイツSaponin）植物界に広く分布する配糖体の一群で、水溶液をかきまぜたとき、永続性の泡沫を生じる物質。一般に無定形の粉末で、非糖質部分のアグリコンによりステロイドサポニンとトリテルペノイドサポニンの二群に分けられる。赤血球に対して溶血作用をもつ。強い毒性を示し、種類によっては一〇万分の一の水溶液でも魚類を殺せるので、毒もみ漁や毒矢に用いられる。しかし人が内服してもほとんど吸収されないので、食欲増進剤、強心剤、利尿剤などとして漢方薬に用いられるほか、発泡剤、洗浄剤などに用いる。キク、マメ、バラ、ヒメハギ、ムクロジなど植物界に広くみられる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　小学館国語大辞典より