スローシャッターについて明確な定義はない。標準レンズを手持ちで手ブレしない限界が1/60秒といわれており、これを基準として一般的には1/30秒以下をスローシャッターと呼んでいる。陸上では暗い場所でフィルムにより多くの光を当てたい場合、背景を鮮明に写し込むために絞った場合や滝の撮影などで躍動感を出すためにスローシャッターを使う。通常三脚を使用するが、カーレースやスポーツ撮影時に手持ちで被写体を追い、背景を流す流し取りもスローシャッターの１つ。