終章

 

　《後悔して泣きついても。わたくしは面倒見ませんからねっ！》

怒りを孕んだ希蝶の声。
でも何処か悲しそうで、切なげだ。

　《ふぁーあ。本物の暁の行方も知れないし〜。当分は大人しくしてよーっと》

欠伸交じりの華蝶の声。
少し暴れ足りないようで物足りなさそうな口調だ。

「ま、お前らも近いうちにオバサンになるんだから？寂しくないだろ」

笑顔で二つの気配を見送る青年。
・・・先ほどまで横浜中の瘴気を浄化し歩いていた氷その人である。

　《調子こいてんじゃないわよっ》

　《冗談じゃありませんわ》

間髪いれずに青年へ牙をむく雷光と火炎。

「はははは〜。羨ましいだろ」

雷光と火炎を弾き返し、怖いくらい爽やかに笑う氷。

海央学園。小等部校庭。
真ん中に大きく開いた穴。

切れ切れの雲の隙間から指し込む朝日。
眩しさに目を細め、疲れきって言葉もないコマを見やる。

「なぁ？和也はちゃーんと選んだだろ、自分の道を」

『はい』

「一山越えたな」

感慨も深く氷は率直な感想を漏らす。
コマは黙って鼻を鳴らした。

 

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例の空間を抜け、トンネルも抜け。

「たっだいま〜」

校庭に穿たれた穴から飛び出すは一匹の竜。
氷の竜に跨った和也はボロボロだが、薄汚れた顔は笑顔で輝く。

「おう、お帰り」

片手を上げ応じる氷。
コマは目を潤ませ地面に降り立った主へ一目散。

「・・・あの・・・」

和也を支えて立つ胡蝶が氷を見た。
あちこち擦り切れた胡蝶の服。
向こうで行われた戦闘の激しさを物語る。
如実に変化した胡蝶の気配。
氷の瞳が優しく揺らめいた。

「難しいことは抜き。俺は胡蝶と一緒に居たい。それだけじゃ理由にならないか？結婚する」

口を開きかけた胡蝶を制し、氷が先に口を開く。

「十分よ」

心底幸せそうに胡蝶は微笑んだ。

「はぁ・・・」

熱く絡み合う氷と胡蝶の視線に和也はため息を漏らす。

『和也様、前世や真実を知って辛いという気持ちは分かりますが・・・』

悲しそうな和也の顔に、コマが慌ててフォローを入れる。
和也は首を横に振った。

「僕の前世云々はいいよ。もう。・・・先生、かなり僕好みだったのに。大人子供師匠に盗られるなんて・・・ショックだ」

『・・・わたしの方が美人です！』

額に怒マークを浮かべたコマが地を這うような声で叫んだ。

「これで貸しは一つ。後・・・この道への穴は俺が閉じておく。知り合いがいるんでね。これが二つ目」

少年は帽子を被りなおし、再度穴へ落ちていった。
彼等のお気楽テンポについていけないようで、早々に退散する決断を下したらしい。

「迷子にならなきゃいいけど・・・」

少し心配顔の胡蝶。
頬に手をあて閉じゆく穴を見つめる。

「大丈夫だろ。さ、帰ろうか」

胡蝶へ手を差し伸べる氷。
おずおずと氷へ歩み寄る胡蝶。
二人だけの世界。

放置される和也とコマ。

「くそ〜！！納得いかないよ、いきなり同棲だなんて！！」

地面に座り込み、和也が二人を睨みつける。

「仕方ないだろ。妖だった頃は住む場所なんて重要じゃないだろうけど？胡蝶は人間になったんだ。戸籍や今までの経歴とか。捏造するまで身を潜める場所が必要だ」

胡蝶としっかり手を握り合った氷が勝利の笑みを浮かべ告げる。

「ね、捏造って。違法じゃない？」

頬を膨らませた和也、拗ねる。

「水流家の力を侮ってもらっちゃ困るな」

余裕綽々師匠に弟子が返せるのは歯軋りだけ。

「い〜や〜だ〜！！僕の家の隣でラブコメなんて。絶対見たくないっ」

「じゃ実家へ帰れ」

にべもなく冷たく言い放つ氷。

「それはもっと嫌だ〜！！」

うがーっ！

和也は悶絶する。暫くジタバタ手足を動かしもがいていたが・・・。
急に上半身を起こし氷を見上げた。

「ね、ね！僕はこれで前世の曰くも乗り越えたし。一人前？」

期待に満ちた眼で和也は氷を見上げる。

「はぁ？寝惚けたこと抜かすな。今回は力が覚醒しただけ。今後は陰の術もコントロールできるように訓練しないと。一人前には程遠いぞ」

　一蹴。

「・・・」

ワナワナ身体を震わせる和也。
心配顔で氷と和也を見守る胡蝶。
ブツブツ呟いているコマ。

「結局そういうオチかいっ！」

『どう考えても、わたしの方が美人です〜』

迷コンビの心の叫びが重なる中、校庭に降り立った数羽の雀がチュンチュン鳴いた。

夏の熱気に煽られて。温度を上げる横浜は今日も平和だ・・・？

はっぴーえんど？