カピバラ Capybara (Hydrochaerus hydrochaeris) 哺乳綱齧歯目カピバラ科。頭胴長1.1〜1.3m、尾は痕跡程度、体重37〜70kgにも及ぶ世界最大の齧歯類。南アメリカ北部から北東部にかけての湖沼・河川流域に一夫多妻型の大きな群れで棲息する。水中生活に高度に適応した動物で、足指には部分的に水かきがあり、非常に上手に泳ぐ。特定の巣を持たず、日中は殆ど水の中に浸かって暮らしている。食性は植物食で、主に岸辺のイネ科植物を食べる。子供は齧歯類としては珍しく成長した状態で出産され、目も開き、毛も生え揃っていて、直ぐにも親について歩く事が出来る。非常におとなしく、飼育も容易。ベネズエラでは肉と毛皮を利用する為に養殖されている。伊豆地方での温泉を利用した飼育展示は世界的に有名。 尚、カピバラとは土着語で「草原の王」と言う意味。