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ティラノサウルス
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分類:竜盤目 獣脚亜目 ティラノサウルス科
サイズ:体長14メートル 推定体重7トン
地質時代:白亜紀末(7千万年〜6千5百万年前)
分布:北米西部 史上最大の陸生肉食動物。
最もポピュラーな恐竜の一つ。恐竜としては最大の脳(推定で約200グラム)を持っていた。また最後の恐竜でもある。より小形で、時代もやや古い仲間としてアルバートサウルス(北米産)やタルボサウルス(モンゴル産)が知られる。ティラノサウルス類(科)では、前肢は退化して指は2本しかなく、前方の歯の断面は半円形であった。
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ブラキオサウルス
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分類:竜盤目 竜脚形亜目 ブラキオサウルス科
サイズ:体長22メートル 推定体重30トン(ないし80トン)
地質時代:ジュラ紀後期(1億5千万年前)
分布:アフリカ・北米
ほぼ完全な骨格が知られている最大の恐竜。ただし体重に関しては、計算する方法によって大きな開きがある。竜脚類は小型のものでも体重10トンに達する最大の恐竜の仲間である。ブラキオサウルスは頭部の鼻の部分がトサカ状に膨らむこと、前肢が長くて肩から腰にかけて傾斜すること、尾が短いことなどの特徴がある。脳の大きさは150グラムほどであった。
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トリケラトブス
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分類:鳥盤目 角竜下目 ケラトプス科
サイズ:体長9メートル 推定体重8トン
地質時代:白亜紀末(7千万年〜6千5百万年前)
分布:北米
同時代のトロサウルスと共に最大の角竜類。角竜類はアジアと北米で知られているが、角の生えたケラトプス類は北米でしか確認されていない。鼻と目の上の3本の長い角が特徴.O.マーシュはトリケラトプスの角を最初は野牛のものと誤って報告したというエピソードがある。ティラノサウルスやエドモントサウルスと同様に最後の恐竜でもあった。巨大な頭部にもかかわらず、脳の大きさは70グラムほどと推定されている。これまでに50点を超える頭骨などの骨格が発見されている。
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ステゴサウルス
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分類:鳥盤目 剣竜下目 ステゴサウルス科
サイズ:体長9メートル 推定体重2.5トン
地質時代:ジュラ紀後期(1億5千万年前)
分布:北米西部
剣竜類の中では最大。剣竜類は背中から尾にかけて骨板が2列に並ぶことが特徴的で、ジュラ紀後半から白亜紀前期にかけて世界的に繁栄した。尾の先端にある棘は防御用に振り回していたものと解釈されている。ステゴサウルスは背中の上に並ぶ骨板が大きな菱型ないし三角形になることで識別できる。恐竜の中でも特に脳が小さい(約30グラム:梅干しほどの大きさ)ことでも有名である。
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アロサウルス
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分類:竜盤目 獣脚亜目 アロサウルス科
サイズ:体長12ないし14メートル 推定体重3ないし5トン
地質時代:ジュラ紀後期(1億5千万年前)
分布:北米(コロラド、モンタナ、ニューメキシコ、オクラホマ、サウスダコタ、ユタ、ワイオミングの各州)、欧州(ポルトガル)、アフリカ東部(タンザニア)
ジュラ紀を代表する獣脚類であり、特に北米からは子供から成体に至るまで少なくとも60個体以上に相当する化石が発見されている.最大の標本はティラノサウルスに匹敵する大きさがあったが、ティラノサウルス類ほど骨格は重厚ではない.手根骨が半月状でないことや、腸骨の前方突起の発達が弱いこと、第2中足骨と第4中足骨が接しないなどの点でティラノサウルス類やトロオドン類よりも原始的であった.
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スピノサウルス
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分類:竜盤目 獣脚亜目 スピノサウルス科
サイズ:体長15メートル以上と推定 推定体重4ないし6トン
地質時代:白亜紀前期末から後期(1億年前〜9千万年前)
分布:アフリカ北部(エジプト、モロッコ)
背中に高さ1.8メートルにも達する“帆”が発達するのが最大の特徴である。最大の獣脚類であった可能性があるが、骨格は非常に不完全にしか知られていない。第一次世界大戦前にエジプトで発掘され、標本はミュンヘン市に運ばれた。1915年に新属新種として発表されたが、研究の基礎となった資料(模式標本という)は第二次大戦の空爆で全て失われてしまった。戦後になって、バリオニクス(英国)やスコミムス(ニジェール)など近縁の獣脚類が白亜紀のアフリカや欧州に広く分布していたことが判ってきたが、背中の“帆”の発達はスピノサウルスほど顕著ではない。これらスピノサウルス類の歯は細長く、鋸歯(きょし)がなく、魚を主食にしていた可能性が考えられている。
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スティラコサウルス
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分類:鳥盤目 角竜下目 ケラトプス科
サイズ:体長5.5メートル 推定体重3トン
地質時代:白亜紀後期(7千5百万年〜7千万年前)
分布:北米西部
角竜類としては普通程度の大きさ。頭部後方の襟飾りがフリル状に切れ込むことがスティラコサウルスの最大の特徴。巨大な角が鼻の上に発達する。これらの飾りや角は幼体では未発達であることから、角竜類の種を識別するための視覚信号であったという解釈がある。角竜類の歯は裁断機のような構造になっており、非常に繊維質で硬いものを主食にしていたらしいが、具体的なことは不明。
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プテラノドン
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分布:翼竜目 プテロダクティルス亜目 プテラノドン科
サイズ:開翼長7メートル(最大の個体は9メートルに達した可能性がある)
地質時代:白亜紀後期(8千5百万年前)
分布:北米(カンザス州)
最も有名な翼竜の一つであり、北米で最初に発見(1871年)された翼竜でもある.カンザス西部のナイオブララ・チョーク層に多産し、これまで数千点の標本が採集されている.大半の化石は非常に断片的なもので、完全な骨格は1点しか知られていない.頭部の後方(人間では額の部分に相当する)がトサカ状に細長く伸びることが最大の特徴であり、最大のもので頭骨は長さ1.8メートルに達する.骨盤の特徴で雌雄が判別できる可能性がある.海生の魚を主食にしていたと考えられている.歯はまったくないので、捕らえた魚を丸呑みにしていたのであろう.トサカの形状によって2種類(ロンギケプスとスタンベルギ)が認められているが、トサカがより垂直に近くなり、前方が大きく膨らむことがスタンベルギの大きな特徴である.スタンベルギとされた標本はこれまで1点しか知られておらず、プテラノドン・ロンギケプスの変異個体にすぎない可能性も考えられる.
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始祖鳥
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分類:竜盤目 獣脚亜目 アーケオプテリクス科
サイズ:体長約1メートル/推定体重:約0.3kg
地質時代:後期ジュラ紀
分布:ドイツ
独・ババリア地方で発見された二足歩行の羽のある恐竜。カラス並みの大きさの“羽のある恐竜”で、鋭い歯を持ち、翼には鉤爪のついた指があった。尾には骨質の長い芯が入っている。知られている限り最古の鳥類と考えられている。
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